Av alle Arthur Millers klassiske dramaer, Digelen er fortsatt hans vanskeligste skuespill å overbevise. Ett galt valg fra en regissør, en feil gest fra en utøver, og stykket vil fremkalle latter i stedet for å kaste seg av patos.
Fra et litterært synspunkt er historien og karakterene enkle å forstå. Sett i Salem, Massachusetts, flytter handlingen raskt og publikum får raskt vite at hovedpersonen, John Proctor, er gjenstand for den unge, onde Abigail Williams ønske. Hun vil ikke stoppe på ingenting for å gjenerobre hjertet til denne gifte mannen, selv om det betyr å anklage andre for trolldom og antennelse av dødelige flammer av hysteri, en paranoia som til slutt vil føre mange til galgen.
Sammendrag
John Proctor bærer en mørk vekt i sjelen. Han er en respektert bonde og mann og har begått utroskap med en sytten år gammel jente (Abigail). Selv om han skjuler dette for resten av samfunnet, verdsetter han likevel sannheten. Han vet at anklagene om hekseri er hevngjerrige løgner. John sliter gjennom hele stykket. Bør han anklage sin tidligere kjæreste for løgn og drapsforsøk? Selv på bekostning av å være offentlig merkevare som utroskap?
Konflikten intensiveres under skuespillets siste akt. Han får en sjanse til å redde sitt eget liv, men å gjøre det må han tilstå at han hadde tilbed djevelen. Hans ultimate valg gir en kraftig scene som enhver ledende skuespiller bør strebe etter å spille.
Andre sammensatte figurer i stykket er en velsignelse for skuespillerinner. Karakteren til Elizabeth Proctor krever en behersket forestilling, med sporadiske utbrudd av lidenskap og sorg.
Kanskje er den saftigste rollen til stykket, selv om hun ikke får så mye scenetid, den avAbigail Williams. Denne karakteren kan tolkes på mange måter. Noen skuespillerinner har spilt henne som en barnslig brat, mens andre har fremstilt henne som en uhyggelig skjøge. Skuespillerinnen som tar på seg denne rollen, bør bestemme seg, hvordan føler Abigail virkelig med John Proctor? Ble hennes uskyld stjålet fra henne? Er hun et offer? Eller en sosiopat? Elsker hun ham på en vrien måte? Eller har hun brukt ham hele tiden?
Produserer Digelen
Hvis plottet og karakterene er utrolig sammenhengende, hvorfor skal dette skuespillet være en utfordring å produsere? Scenene til late hekseri kan fremkalle en komisk effekt hvis de blir utført på feil måte. For eksempel har mange videregående skoleproduksjoner gått over toppen under besittelsesscenene. Manuset ber Salem om unge kvinner til å gyrere som om de er i en demonisk passform, å se for seg fugler som flyr rundt dem, og å gjenta ord som om de er hypnotisert.
Hvis du gjør det riktig, kan disse kulissene for hekseri skape en kjølig effekt. Publikum vil kunne forstå hvordan dommere og reverends kan lures til å ta en dødelig avgjørelse. Imidlertid, hvis utøverne blir for dumme, kan publikum humre og kvele, og da kan det være vanskelig å få dem til å føle den dype tragedien i stykkets slutt.
Kort sagt, "magien" i dette stykket kommer fra den støttende rollebesetningen. Hvis skuespillere realistisk kan gjenskape hvordan livet var tilbake i 1692, vil publikum få en stedfortredende opplevelse. De vil forstå frykten, begjærene og tvistene i denne lille puritanske byen, og kan komme til å forholde seg til folk av Salem ikke som karakterer i et skuespill, men som virkelige mennesker som levde og døde, ofte i møte med grusomhet og urettferdighet.
Deretter vil publikum kunne oppleve full vekt av Millers utsøkte amerikanske tragedie.