Mexicogulfen er et stort havbasseng nær det sørøstlige forente stater. Det er en del av Atlanterhavet og er avgrenset av Mexico i sørvest, Cuba i sørøst og Gulf USAs kyst i nord, som inkluderer delstatene Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana og Texas (kart). De Mexicogolfen er verdens niende største vannmasse med en bredde på 810 nautisk mil (1500 km). Hele bassenget er på rundt 600 000 kvadratkilometer. Det meste av kummen består av grunne tidevannsområder, men dens dypeste punkt kalles Sigsbee Deep og har en anslått dybde på cirka 14384 fot.
Selve Mexicogulfen og områdene rundt den er meget biologisk mangfold og har store fiskeøkonomier. Økonomien i området så vel som miljøet er dermed følsom for forurensning.
2) Den første europeiske utforskningen av Mexicogulfen skjedde i 1497 da Amerigo Vespucci seilte langs Mellom-Amerika og gikk inn i Atlanterhavet gjennom Mexicogulfen og Florida-stredet (vannstripen mellom dagens Florida og Cuba).
3) Videre utforskning av Mexicogulfen fortsatte utover 1500-tallet, og etter mange skipsvrak i regionen, nybyggere og oppdagelsesreisende bestemte seg for å etablere et oppgjør langs det nordlige Gulfkysten. De sa at dette ville beskytte skipsfarten, og i tilfelle en nødsituasjon ville redning være i nærheten. Dermed landet Tristán de Luna y Arellano i 1559 ved Pensacola Bay og etablerte et oppgjør.
4) Mexicogulfen er i dag avgrenset til 2 700 mil (amerikansk kystlinje) og blir matet med vann fra 33 store elver som renner ut av USA. Den største av disse elvene er Mississippi elven. Langs sør og sørvest grenser Mexicogulfen av de meksikanske statene Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche og Yucatán. Denne regionen består av 2 243 km kystlinje. Sørøst er avgrenset av den nordvestlige delen av Cuba, som inkluderer hovedstaden, Havana.
5) Et viktig trekk ved Mexicogulfen er Golfstrømmen, som er et varmt Atlanterhav strøm som begynner i regionen og renner nordover inn i det Atlanterhavet. Fordi det er en varm strøm, havoverflatetemperaturer i Mexicogulfen er normalt også varme, noe som fôrer Atlanterhavet orkaner og hjelper til med å gi dem styrke. Klimaendringer som varmer farvannet ytterligere, gjør dem også større, som i økt intensitet og vannmengde. Orkaner er vanlige langs Gulf Coast, som Katrina i 2005, Ike i 2008, Harvey i 2016 og Michael i 2018.
6) Mexicogulfen har en bred kontinentalsokkel, spesielt rundt Florida og Yucatán-halvøya. Fordi dette kontinentalsokkel er lett tilgjengelig, utnyttes Mexicogulfen til olje med offshore oljeborrigger sentrert i Campeche-bukten og den vestlige gulfstanden. Atten prosent av landets olje kommer fra offshore-brønner i Gulf. Det er 4000 boreplattformer der. Naturgass trekkes også ut.
7) Fiskeri er også ekstremt produktivt i Mexicogulfen, og mange Gulf Coast-stater har økonomier sentrert om fiske i området. I USA har Mexicogulfen fire av landets største fiskehavner, mens regionen i Mexico har åtte av de 20 største. Reker og østers er blant de største fiskeproduktene som kommer fra Gulf.
8) Rekreasjon og turisme er også en betydelig del av økonomien i landene rundt Mexicogulfen. Fritidsfiske er populært, i likhet med vannsport og turisme langs kystregionene.
9) Mexicogulfen er et biologisk mangfoldig område og har mange kystnære våtmarker og mangroveskog. Våtmarkene langs Mexicogulfen dekker rundt 5 millioner dekar (2,02 millioner hektar). Sjøfugl, fisk og krypdyr er rikelig, så vel som delfiner av flaske, en stor bestand av sædhval og havskilpadder.
10) I USA anslås befolkningen i kystregionene rundt Mexicogulfen til å telle mer enn 60 millioner mennesker innen 2025, som stater som Texas (den andre mest folkerike stat) og Florida (den tredje mest folkerike staten) vokser raskt.
11) Mexicogulfen var stedet for en stor oljesøl som skjedde 22. april 2010, da en oljeboringsplattform, Deepwater Horizon, pådro seg en eksplosjon og sank ned i Gulf omtrent 80 kilometer fra Louisiana. Elleve mennesker døde i eksplosjonen, og anslagsvis 5000 fat olje per dag lekket ut i Mexicogulfen fra den 18 48 fot store brønnen på plattformen. Opprydningsmannskapene forsøkte å brenne oljen ut av vannet, samle oljen og flytte den og hindre den i å treffe kysten. Opprydding og bøter koster BP 65 milliarder dollar.
kilder
Fausset, Richard. (23. april 2010). "Flaming Oil Rig Sinks in Mexico Gulf." Los Angeles Times. Innhentet fra: http://articles.latimes.com/2010/apr/23/nation/la-na-oil-rig-20100423
Robertson, Campbell og Leslie Kaufman. (28. april 2010). "Størrelsen på utslippet i Mexicogulfen er større enn tenkt." New York Times. Innhentet fra: http://www.nytimes.com/2010/04/29/us/29spill.html
U.S. Environmental Protection Agency. (26. februar 2010). Generelle fakta om Mexicogulfen: GMPO: US EPA. Innhentet fra: http://www.epa.gov/gmpo/about/facts.html#resources.