Opp ned i midten av ingensteds bokanmeldelse

I Opp ned i midten av ingensteds av Julie T. Lamana, Armani Curtis, en ung afroamerikansk jente bosatt i det niende menighetsdistriktet i New Orleans, er fullstendig opprørt fra sin verden når orkanen Katrina ripper gjennom nabolaget hennes. I søket etter å bli gjenforent med familiemedlemmer, oppdager hun personlige styrker og den virkelige betydningen av fellesskapet. Forlaget lister opp boka for 10 år og eldre.

Det er slutten av august 2005 og 9 år gamle Armani Curtis, som ser frem til bursdagshelgen sin, kan ikke vente med å bli med i tosifrede klubb. Ingenting, ikke engang det vedvarende rykter om en storm, kan sprenge Armanis begeistring til hun legger merke til foreldrenes bekymring.

Armani, som fokuserer på feiringen, er skuffet da de andre medlemmene av familien, inkludert hennes elskede MeMaw, virker opptatt av trusler om en farlig storm. Når hennes eldre bror Georgie forteller henne at naboen evakuerer, får hun ham til å love å ikke fortelle foreldrene før etter bursdagen.

Til tross for bekymringene og en stormende svart himmel, feirer Armanis foreldre hennes tiende bursdag med en Bar-B-Q, en deilig smørkremskake med blå frosting, og en helt ny valp som hun øyeblikkelig navngir Siriss. Feiringen er forkortet når en nabo sprenger i bakgården og forteller alle at det er for sent å evakuere og forberede seg på en stor storm.

Kraftige vinder begynner å blåse knusende vinduer og panikk oppstår når Georgie legger merke til en raskt nærmer bølge av vann som ruller over alt i veien og går mot hjemmet deres. De Levee beskyttelsen av deres niende menighet har ødelagt, og det er ingen steder å gå. Familien flykter til loftet for å redde livet, men marerittet deres er bare begynt.

Fanget på loftet med flomvannene stiger, og Armanis astmatiske babybror gisper etter luft mens det bare er noen få flasker vann mellom seg. Krisen deres blir mer plagsom når Armanis bror og deretter faren hennes, hopper ut i det raskt bevegende flomvannet for å fange bursdagsvalpen hennes.

Strandet må flyktningefamilien vente på redning mens de bekymrer seg for resultatet av de familiemedlemmene som hoppet i vannet. En gang på tørt land blir Armani overlatt til å passe på de yngre barna mens moren hennes desperat søker etter en klinikk for å hjelpe den syke babyen. Armani innser at det er opp til henne å holde sin lille gruppe sammen midt i krisen rundt henne. I prosessen oppdager hun hvordan man kan stole på, hvordan man overlever og hvordan man pleier håp i møte med stor fortvilelse.

Julie Lamana kjenner førstehånds ødeleggelsen forårsaket av orkanen Katrina. I 2005 jobbet Lamana som litteraturhjelp i a Louisiana skole. I etterkant av orkanen hjalp hun fordrevne barn og fant i sine opplevelser frøene til å skrive en historie. Som barn som vokste opp i en militærfamilie flyttet Lamana mange ganger og synes det var vanskelig å skape varige forhold og dermed fant trøst i bøker. Nå pensjonert fra utdannelsen bruker hun tiden på å skrive og er for tiden på jobb med sin neste middelklassebok. Lamana og hennes familie Lamana bor i Greenwell Springs, Louisiana.

For lesere som liker overlevelseshistorier, Opp ned i midten av ingensteds er en skremmende lesning. Virkelige scenarier basert på Julie Lamanas personlige erfaringer med orkanen Katrina skaper historiefundamentet for de usikre første dagene i det niende menighetsdistriktet i New Orleans, Louisiana. Disse erfaringene ga materiale for en autentisk, emosjonell historie for lesere som verdsetter nøyaktige detaljer og realistiske karakterer.

Karakteren til Armani Curtis forvandles fra et selvsentrert, dømmende barn, til en samvittighetsfull ung jente som lærer å akseptere og stole på andre. Til tross for mange advarsler om stormen, er Armani fast bestemt på å ikke la noe fjerne seg fra sin spesielle anledning. Lamana fremhever bevisst Armanis selvsentrerte karakter (ganske typisk for hennes alder) slik at leserne tydelig kan identifisere de store emosjonelle endringene orkanen fører til å tvinge Armani til å legge sine barnslige måter til side for å ta uavhengige og beskyttende beslutninger om henne yngre søsken. I løpet av noen dager forsvinner Armanis barndom. Frykt og mistillit farger henne for alle handlinger, men over tid begynner Armani å la andre hjelpe henne med å gjenopprette tillit.

Som en stormende storm begynner denne historien i et rolig tempo og bygger gradvis i intensitet. En typisk dag med å ri på bussen, takle mobbere og sitte på verandaen og svinge sammen med sin elskede MeMaw, beveger seg sakte inn i hviskede rykter om en stormende storm. TV-nyhetssendinger, naboenes evakuering fra midnatt og en stadig skiftende fargerik himmel tar Armani og hennes familie fra en bursdagsfeiring til en kamp for å overleve.

Julie Lamana har personlig erfaring med orkanen Katrina og hun var vitne til de ødeleggende fysiske, sosiale og mentale effektene av orkanen. Derfor gir hun leserne en autentisk historie der en veldig ung jente må takle død, sykdom og fortvilelse. Selv om det ikke er grafisk i detalj, er det ingen sukkerbelegg om de døde kroppene som flyter i vannet masse plyndring, eller desperate “crazies” som Armani møter når hun kjemper for å gi mening om kaoset rundt henne.

En verdig bok for å forstå hvordan en naturkatastrofe påvirker et samfunn og en familie, anbefaler jeg på det sterkeste Opp ned i midten av ingensteds. Sørg for å ha en boks med vev i nærheten. (Chronicle Books, 2014. ISBN: 9781452124568)