En nærmere titt på Alice Munros novelle 'Runaway'

"Runaway," av Nobel pris-Vinnende kanadisk forfatter Alice Munro, forteller historien om en ung kvinne som nekter en sjanse til å unnslippe et dårlig ekteskap. Historien debuterte i 11. august 2003, utgaven av The New Yorker. Den dukket også opp i Munros 2004-samling med samme navn.

Løpende mennesker, dyr, og følelser florerer i historien.

Kona, Carla, er to ganger løpsk. Da hun var 18 og høyskoleutdannet, løp hun for å gifte seg med mannen sin, Clark, mot foreldrenes ønsker og har blitt fremmedgjort fra dem siden. Og nå, når hun kommer på buss til Toronto, løper hun bort en gang - denne gangen fra Clark.

Carlas elskede hvite geit, Flora, ser også ut til å være en løpsk, og har uforklarlig forsvunnet kort tid før historiens start. (Mot slutten av historien virker det imidlertid sannsynlig at Clark har prøvd å bli kvitt geiten hele tiden.)

Hvis vi tenker på "løpe" som å si "utenfor kontroll" (som i "løpende tog"), kommer andre eksempler på tankene i historien. For det første er det Sylvia Jamiesons løpsk emosjonelle tilknytning til Carla (det Sylvias venner beskriver avvisende som en uunngåelig "knusing på en jente"). Det er også Sylvias løslatte involvering i Carlas liv, og presser henne langs en sti som Sylvia forestiller seg er best for Carla, men som hun kanskje ikke er klar for eller ikke ønsker.

Clark og Carlas ekteskap ser ut til å følge en løpsk bane. Endelig er det Clarks løpsk temperament, nøye dokumentert tidlig i historien, som truer med å bli virkelig farlig når han drar til huset til Sylvia om natten for å konfrontere henne om å oppmuntre Carlas avgang.

Munro beskriver geitens oppførsel på måter som speiler Carlas forhold til Clark. Hun skriver:

"Til å begynne med hadde hun vært Clarks kjæledyr helt, fulgt ham overalt, danset for hans oppmerksomhet. Hun var like rask og grasiøs og provoserende som en kattunge, og hennes likhet med en kjærlighetsløs forelsket jente hadde fått dem til å le. "

Da Carla først dro hjemmefra, oppførte hun seg mye på geitens stjerneøyne måte. Hun ble fylt med "svimmel glede" i jakten på et "mer autentisk slags liv" med Clark. Hun var imponert over hans gode utseende, hans fargerike sysselsettingshistorie og "alt om ham som ignorerte henne."

Clarks gjentatte forslag om at "Flora kanskje bare hadde gått av for å finne seg en galning" åpenbart paralleller Carla løper fra foreldrene for å gifte seg med Clark.

Det som er spesielt plagsomt med denne parallellen er at første gang Flora forsvinner, er hun tapt, men fremdeles i live. Andre gang hun forsvinner, virker det nesten sikkert at Clark har drept henne. Dette antyder at Carla kommer til å være i en mye farligere posisjon for å ha kommet tilbake til Clark.

Da geita modnet, byttet hun allianser. Munro skriver, "Men da hun ble eldre, så hun ut til å knytte seg til Carla, og i dette vedlegget var hun plutselig mye klokere, mindre skittisk; hun virket i stedet kapabel til en dempet og ironisk slags humor. "

Hvis Clark faktisk har drept geiten (og det virker som om han har gjort det), er det det symbolsk om hans forpliktelse til å drepe noen av Carlas impulser til å tenke eller oppføre seg uavhengig, for å være alt annet enn den "guileless girl in love" som giftet seg med ham.

Selv om Clark tydelig presenteres som en morderisk, forrykende styrke, legger historien også noe av ansvaret for Carlas situasjon på Carla selv.

Tenk på hvordan Flora lar Clark huske henne, selv om han kan ha vært ansvarlig for hennes opprinnelige forsvinning og sannsynligvis er i ferd med å drepe henne. Når Sylvia prøver å kjæledyret henne, legger Flora hodet ned som for å rumpe.

"Geiter er uforutsigbare," sier Clark til Sylvia. "De kan virke tamme, men de er egentlig ikke. Ikke etter at de vokser opp. ”Hans ord synes også å gjelde Carla. Hun har oppført seg uforutsigbart, sidet med Clark, som forårsaket hennes nød, og "banket" Sylvia ved å gå ut av bussen og forlate flukten Sylvia har tilbudt.

For Sylvia er Carla en jente som trenger veiledning og sparing, og det er vanskelig for henne å forestille seg at Carlas valg om å returnere til Clark var valget av en voksen kvinne. "Er hun voksen?" Sylvia spør Clark om geita. "Hun ser så liten ut."

Clarks svar er tvetydig: "Hun er så stor som hun noen gang kommer til å bli." Dette antyder at Carla er "voksen" kan ikke se ut som Sylvias definisjon av "voksen". Etter hvert kommer Sylvia for å se Clarks punkt. Unnskyldningsbrevet hennes til Carla forklarer til og med at hun "gjorde feilen ved å tenke på en eller annen måte at Carlas frihet og lykke var den samme."

Ved første lesing kan du forvente at akkurat når geita skiftet allianser fra Clark til Carla, også Carla, kunne ha endret allianser, og tro mer på seg selv og mindre på Clark. Det er absolutt det Sylvia Jamieson tror. Og det er hva sunn fornuft ville tilsi, gitt måten Clark behandler Carla.

Men Carla definerer seg fullstendig med tanke på Clark. Munro skriver:

"Mens hun løp fra ham - nå - beholdt Clark fortsatt sin plass i livet hennes. Men når hun var ferdig med å løpe bort, når hun bare fortsatte, hva ville hun plassert i hans sted? Hva annet - hvem ellers - kan noensinne være en så utfordrende utfordring? "

Og det er denne utfordringen Carla bevarer ved å holde ut "mot fristelsen" til å gå til skogkanten og bekrefte at Flora ble drept der. Hun vil ikke vite det.