"Dry September" av amerikansk forfatter William Faulkner (1897 til 1962) ble først utgitt i Scribner s magasinet i 1931. I historien sprer et rykte om en ugift hvit kvinne og en afro-amerikansk mann seg som en fyrbål gjennom en liten sørby. Ingen vet hva som egentlig skjedde mellom de to, men antakelsen er at mannen har skadet kvinnen på noen måte. I en hevngjerrig vanvidd kidnapper og dreper en gruppe hvite menn den afroamerikanske mannen, og det er tydelig at de aldri vil bli straffet for det.
Ryktet
I første ledd fortelleren refererer til "ryktet, historien, hva det enn var." Hvis til og med formen på ryktet er vanskelig å feste, er det vanskelig å ha mye tro på det antatte innholdet. Fortelleren gjør det klart at ingen i barbershop "visste nøyaktig hva som hadde skjedd."
Det eneste som alle ser ut til å være enige om, er løpet mellom de to involverte. Det ser ut til at Will Mayes blir myrdet for å være afroamerikansk. Det er det eneste noen vet med sikkerhet, og det er nok til å fortjene døden i øynene til McLendon og hans etterfølgere.
På slutten, når vennene til Minnies glir over at "[t] her ikke er en neger på torget. Ikke en, leseren kan samle at det er fordi afroamerikanerne i byen forstår at deres rase anses som en forbrytelse, men det å drepe dem er det ikke.
Motsatt er Minnie Cooper hvithet nok til å bevise for mobben at hun forteller sannheten - selv om ingen vet hva hun sa eller om hun i det hele tatt sa noe. "Ungdommen" i barbershopen snakker om viktigheten av å ta "en hvit kvinnes ord" før den til en Afroamerikansk mann, og han er fornærmet av at Hawkshaw, frisøren, ville "beskylde en hvit kvinne for å lyve," som hvis løp, kjønn og sannhet er uløselig knyttet sammen.
Senere forteller vennene til Minnie henne:
"Når du har hatt tid til å komme over sjokket, må du fortelle oss hva som skjedde. Det han sa og gjorde; alt."
Dette antyder videre at det ikke er kommet noen konkrete beskyldninger. På det meste må noe ha blitt antydet. For mange av mennene i barbershop er et hint nok. Når noen spør McLendon om en voldtekt virkelig skjedde, svarer han:
"Skje? Hva faen forskjell gjør det? Skal du la de svarte sønnene slippe unna med det til en virkelig gjør det? "
Logikken her er så innviklet, den etterlater en målløs. De eneste menneskene som slipper unna med noe, er de hvite morderne.
Voldens makt
Bare tre karakterer i historien virker virkelig ivrige etter vold: McLendon, "ungdommen" og trommeslageren.
Dette er mennesker i periferien. McLendon søker vold overalt, noe det fremgår av måten han behandler sin kone på slutten av historien. Ungdommens tørst etter hevn er ikke synkronisert med de eldre, klokere foredragsholderne som gir råd til å finne ut sannheten, med tanke på Minnie Kops historie om lignende "skremmer" og får lensmannen til å "gjøre denne tingen riktig." Trommeslageren er en fremmed fra ut av byen, så han har virkelig ingen eierandel i hendelser der.
Likevel er dette menneskene som ender med å diktere resultatet av hendelsene. De kan ikke resonneres med, og de kan ikke stoppes fysisk. Kraften deres vold trekker i mennesker som har vært tilbøyelige til å motstå den. I barbershop oppfordrer ekssoldaten alle til å finne ut hva som egentlig skjedde, men han ender opp med å bli med morderne. Merkelig fortsetter han å oppfordre til forsiktighet, bare denne gangen innebærer det å holde stemmene deres nede og parkere langt borte slik at de kan bevege seg i det skjulte.
Selv Hawkshaw, som hadde til hensikt å stoppe volden, blir fanget opp i den. Når mobben begynner å slå Will Mayes og han "svinger hendene sine over ansiktene deres", treffer han Hawkshaw, og Hawkshaw treffer tilbake. Til slutt er det mest Hawkshaw kan gjøre å fjerne seg selv ved å hoppe ut av bilen, selv som Will Mayes kaller navnet hans, i håp om at han kan hjelpe.
Struktur
Historien blir fortalt i fem deler. Del I og III fokuserer på Hawkshaw, frisøren som prøver å overbevise mobben om ikke å skade Mayes. Del II og IV fokuserer på den hvite kvinnen, Minnie Cooper. Del V fokuserer på McLendon. Sammen fem seksjoner forsøk på å forklare røttene til den ekstraordinære volden som er skildret i historien.
Du vil merke at ingen seksjoner er viet til Will Mayes, offeret. Det kan være fordi han ikke har noen rolle i å skape vold. Å kjenne til sitt synspunkt kan ikke belyse voldens opprinnelse; den kan bare understreke hvor galt volden er, som man håper vi allerede vet.