"There Will Come Soft Rains": Historieanalyse

Den amerikanske forfatteren Ray Bradbury (1920 til 2012) var en av de mest populære og produktive fantasiene og science fiction forfattere av de 20^th århundre. Han er nok mest kjent for romanen sin, men han skrev også hundrevis av noveller, hvorav flere har blitt tilrettelagt for film og TV.

Først publisert i 1950, "There Will Come Soft Rains" er en futuristisk historie som følger aktiviteter i et automatisert hus etter at dets menneskelige beboere er utslettet, mest sannsynlig av a atomvåpen.

Historien tar tittelen fra et dikt av Sara Teasdale (1884 til 1933). I diktet sitt "There Will Come Soft Rains" ser Teasdale for seg en idyllisk post-apokalyptisk verden der naturen fortsetter fredelig, vakkert og likegyldig etter menneskehetens utryddelse.

Diktet fortelles i milde, rimende koblinger. Teasdale bruker allitterasjon liberalt. For eksempel bruker robins "fjærlig ild" og "plystrer sine innfall." Effekten av både rim og alliterasjon er jevn og fredelig. Positive ord som "mykt", "skimrende" og "sang" understreker videre følelsen av gjenfødelse og fred i diktet.

Teasdales dikt ble utgitt i 1920. Bradburys historie, derimot, ble publisert fem år etter den atomære ødeleggelsen av Hiroshima og Nagasaki på slutten av andre verdenskrig.

Der Teasdale har sirkler rundt svelger, synger frosker og plystrende robins, tilbyr Bradbury "ensomme rever og sutrende katter," så vel som de avmagrede familiehund, "dekket med sår," som "løp vilt i sirkler, bite i halen, snurret i en sirkel og døde." I historien går ikke dyrene bedre enn mennesker.

Bradbury eneste overlevende er etterligninger av naturen: robotrensemus, aluminiumsmaker og jernsreklinger, og de fargerike eksotiske dyrene som projiseres på glassveggene i barnas barnehage.

Han bruker ord som "redd", "tom", "tomhet", "susing" og "ekko", for å skape en kald, illevarslende følelse som er motsatt av Teasdales dikt.

I Teasdales dikt vil ingen element i naturen merke eller bry seg om mennesker var borte. Men nesten alt i Bradburys historie er menneskeskapt og virker irrelevant i mangel av mennesker. Som Bradbury skriver:

"Huset var et alter med ti tusen fremmøtte, store, små, betjente, delta, i kor. Men gudene hadde gått bort, og religionens ritual fortsatte meningsløst, ubrukelig. "

Måltider tilberedes, men ikke spises. Brospill er satt opp, men ingen spiller dem. Martinis er laget, men ikke beruset. Dikt blir lest, men det er ingen å høre på. Historien er full av automatiserte stemmer som forteller historiske tider og datoer som er meningsløse uten menneskelig tilstedeværelse.

Som i et Gresk tragedie, forblir den virkelige gruen for Bradburys historie utenfor scenen. Bradbury forteller oss direkte at byen er blitt redusert til steinsprut og viser en "radioaktiv glød" om natten.

I stedet for å beskrive eksplosjonsøyeblikket, viser han oss en vegg forkullet svart bortsett fra hvor malingen forblir intakt i form av en kvinne som plukker blomster, en mann som klipper plenen og to barn som kaster a ball. Disse fire personene var antagelig familien som bodde i huset.

Vi ser silhuettene deres frosne i et lykkelig øyeblikk i husets normale maling. Bradbury gidder ikke å beskrive hva som må ha skjedd med dem. Det er underforstått av den forkullede veggen.

Klokken tikker nådeløst, og huset fortsetter å bevege seg gjennom sine normale rutiner. Hver time som går forsterker varigheten av familiens fravær. De vil aldri mer glede seg over et lykkelig øyeblikk i hagen sin. De vil aldri mer delta i noen av de vanlige aktivitetene i hjemlivet.

Kanskje er den uttalte måten Bradbury formidler den usete redsel for atomeksplosjonen gjennom surrogater.

En surrogat er hunden som dør og blir kastet usikkerhet i forbrenningsovnen av de mekaniske rengjøringsmusene. Døden virker smertefull, ensom og viktigst av alt uten grunn. Gitt silhuettene på den forkullede veggen, ser også familien ut til å ha blitt forbrent, og fordi ødeleggelsen av byen ser ut til å være komplett, er det ingen igjen som sørger over dem.

På slutten av historien blir selve huset personifisert og fungerer dermed som et annet surrogat for menneskelig lidelse. Det dør en grusom død, og gjenspeiler det som måtte ha falt over menneskeheten, men ikke viser det direkte for oss.

Til å begynne med ser denne parallellen ut til å snike seg på leserne. Når Bradbury skriver, "Klokka ti begynte huset å dø," kan det i begynnelsen virke som om huset rett og slett holder på å dø ned for natten. Alt annet det gjør er tross alt fullstendig systematisk. Så det kan fange en leser av vakt når huset virkelig begynner å dø.

Husets ønske om å redde seg, kombinert med kakofoni av døende stemmer, vekker absolutt menneskelig lidelse. I en spesielt urovekkende beskrivelse skriver Bradbury:

"Huset grøsset, eikebein på bein, det barede skjelettet sirkler fra varmen, dets ledning, nervene avslørt som om en kirurg hadde revet huden av for å la de røde blodårene og kapillærene dirre i det skålde luft."

Parallellen med menneskekroppen er nesten fullstendig her: bein, skjelett, nerver, hud, årer, kapillærer. Ødeleggelsen av det personifiserte huset lar leserne føle den ekstraordinære tristheten og intensiteten til situasjonen, mens en grafisk beskrivelse av et menneskes død ganske enkelt kan få leserne til å trekke seg tilbake skrekk.

Da Bradburys historie ble publisert for første gang, ble den satt i år 1985. Senere versjoner har oppdatert året til 2026 og 2057. Historien er ikke ment å være en spesifikk spådom om fremtiden, men snarere å vise en mulighet som til enhver tid kan ligge rett rundt hjørnet.