Sammendrag og anmeldelse av Proof, et skuespill fra David Auburn

"Proof" av David Auburn hadde premiere på Broadway i oktober 2000. Den fikk nasjonal oppmerksomhet og tjente Drama Desk Award, the Pulitzer-prisen, og Tony-prisen for beste lek.

Stykket er en spennende historie om familie, sannhet, kjønn og mental helse, satt i sammenheng med akademisk matematikk. Dialogen er hurtigvokst, og den har to hovedpersoner som er overbevisende og godt utviklet. Stykket har imidlertid noen viktige feil.

Catherine, datteren til en anerkjent matematiker, har nettopp lagt faren til ro. Han døde etter å ha lidd av en langvarig psykisk sykdom. Robert, hennes far, hadde en gang vært en begavet, banebrytende professor. Men da han mistet fornuftet, mistet han evnen til å jobbe sammenhengende med tall.

Publikum blir raskt introdusert for hovedpersonene i stykket og deres roller i historien. Hovedpersonen, Catherine, er strålende i sin egen rett, men hun frykter at hun kan ha den samme psykiske lidelsen, som til slutt ble inhabil for faren. Hennes eldre søster, Claire, vil ta henne med

I løpet av forskningen oppdager Hal en papirplate fylt med dype, banebrytende beregninger. Han antar feil at arbeidet var Robert. I sannhet skrev Catherine det matematiske beviset. Ingen tror henne. Så nå må hun fremlegge bevis for at beviset tilhører henne. (Legg merke til double-entender i tittelen.)

"Bevis" fungerer veldig bra under far-datter-scenene. Dessverre er det bare noen få av disse tilbakeblikkene. Når Catherine snakker med faren, avslører disse scenene hennes ofte motstridende ønsker.

Vi får vite at Katarinas faglige mål ble hindret av hennes ansvar overfor hennes skrantende far. Hennes kreative trang ble oppveid av hennes tilbøyeligheter til slapphet. Og hun bekymrer seg for at hennes hittil uoppdagede geni kan være et fortelle-symptom på den samme plagen som faren ga under for.

David Auburns forfattere er hjerteligst når far og datter uttrykker sin kjærlighet til - og noen ganger fortvilelse over -matematikk. Det er en poesi til deres teoremer. Selv når Roberts logikk har sviktet ham, utveksler hans ligninger rasjonalitet for en unik diktningsform:

Catherine: (Leser fra farens dagbok.)
"La X være lik mengden av alle mengder X.
La X være lik kulden.
Det er kaldt i desember.
Månedene med kulde tilsvarer november til februar. "

En annen styrke i stykket er karakteren Catherine. Hun er en sterk kvinnelig karakter: utrolig lys, men på ingen måte utsatt for å flautere intellektet hennes. Hun er den desidert mest avrundede av karakterene (faktisk, med unntak av Robert, virker de andre karakterene intetsigende og flate til sammenligning).

"Bevis" er omfavnet av høyskoler og drama avdelinger på videregående skole. Og med en ledende karakter som Catherine, er det lett å forstå hvorfor.

En av de største konfliktene i stykket er Katarinas manglende evne til å overbevise Hal og søsteren om at hun faktisk oppfant beviset i farens notisbok. En stund er publikum usikre også.

Tross alt er det Katrinees tilregnelighet. Dessuten har hun ennå ikke uteksaminert seg fra college. Og for å legge til enda et lag med mistanke, er beviset skrevet i farens håndskrift.

Men Catherine har mange andre opptattheter. Hun har å gjøre med sorg, søskenrivalisering, romantisk spenning og den sakte synkende følelsen av at hun mister tankene. Hun er ikke veldig opptatt av å bevise at beviset er hennes. Men hun er dypt opprørt over at menneskene nærmest henne ikke klarer å tro henne.

For det meste bruker hun ikke mye tid på å prøve å bevise saken sin. Faktisk kaster hun til og med notisblokken og sa at Hal kan publisere den under navnet hans. Til syvende og sist, fordi hun ikke virkelig bryr seg om beviset, bryr vi oss ikke, for publikum, for mye om det heller, og dermed reduserer konfliktens innvirkning på dramaet.

Det er en annen svakhet i dette skuespillet, karakteren Hal. Denne karakteren er noen ganger nerdete, noen ganger romantisk, noen ganger sjarmerende. Men for det meste er han en ubehagelig mann. Han er den mest skeptiske til Katarinas akademiske evner, men gjennom det meste av skuespillet velger han aldri å snakke med henne, selv ikke kort, om matematikk for å bestemme hennes matematiske ferdigheter. Han plager aldri før skuespillets oppløsning. Hal uttaler aldri dette åpenlyst, men stykket antyder at hans viktigste grunn til å tvile på Katarinas forfatterskap av beviset er en sexistisk skjevhet.

Det mest uhyggelige i dette dramaet er den halvhjertede kjærlighetshistorien som virker taklet og utenom det dramatiske sentrum. Og kanskje er det mer nøyaktig å kalle det en begjærshistorie. I løpet av andre halvdel av stykket oppdager søsteren til Catherine at Hal og Catherine har sovet sammen. Deres seksuelle forhold virker veldig tilfeldig. Den viktigste funksjonen til plottet er at det øker vondt av Hals svik i publikum når han fortsetter å tvile på Katrins geni.

Stykket "Bevis" er en fascinerende, men mangelfull utforskning av sorg, familiens lojalitet og forholdet mellom mental helse og sannhet.