Attentatet til erkehertugen Franz Ferdinand

Om morgenen 28. juni 1914 het en 19 år gammel bosnisk nasjonalist Gavrilo Princip skutt og drept Sophie og Franz Ferdinand, den fremtidige arving til tronen for Østerrike-Ungarn (det nest største imperiet i Europa) i den bosniske hovedstaden Sarajevo.

Gavrilo Princip, en enkel postmannsønn, skjønte sannsynligvis ikke den gangen at ved å skyte de tre skjebnesvangre skuddene, startet han en kjedereaksjon som ville føre direkte til starten av første verdenskrig.

Sommeren 1914 strakte det nå 47 år gamle østerriksk-ungarske riket seg fra de østerrikske alper i vest til den russiske grensen i øst og nådde langt inn i Balkan sørover (kart).

Det var den nest største europeiske nasjonen ved siden av Russland og skrøt av en multietnisk befolkning bestående av minst ti forskjellige nasjonaliteter. Disse inkluderte østerrikske tyskere, ungarere, tsjekkere, slovakker, polakker, rumenere, Italienere, kroater og bosniere blant andre.

Men imperiet var langt fra samlet. Dens forskjellige etniske grupper og nasjonaliteter konkurrerte stadig om kontroll i en stat som overveiende ble styrt av den østerriksk-tyske Habsburg familie og de ungarske statsborgere - begge motsto å dele majoriteten av sin makt og innflytelse med resten av imperiets mangfoldige befolkning.

For mange av dem utenfor den tysk-ungarske herskerklassen representerte imperiet ikke annet enn et udemokratisk, undertrykkende regime som okkuperte sine tradisjonelle hjemland. Nasjonalistiske følelser og kamp for autonomi resulterte ofte i offentlige opptøyer og sammenstøt med de regjerende myndighetene som i Wien i 1905 og i Budapest i 1912.

Austro-ungarerne reagerte hardt på uroligheter, og sendte inn tropper for å beholde freden og suspendere lokale parlamenter. Likevel var uroen i 1914 en konstant i nesten alle deler av riket.

I 1914 hadde keiser Franz Josef - medlem av det mangeårige kongehuset Habsburg - styrt Østerrike (kalt Østerrike-Ungarn fra 1867) i nesten 66 år.

Som monark var Franz Josef en solid tradisjonalist og forble så godt inn i de senere år av hans til tross for de mange store endringene som hadde ført til svekkelse av monarkisk makt i andre deler av Europa. Han motsto alle forestillinger om politisk reform og så på seg selv som den siste av den europeiske skolen monarker.

Keiser Franz Josef fikk to barn. Den første døde imidlertid i spedbarnet og den andre begikk selvmord i 1889. Ved arverett ble keiserens nevø, Franz Ferdinand, neste i kø for å styre Østerrike-Ungarn.

Onkelen og nevøen kranglet ofte om forskjeller i tilnærming til å herske over det enorme imperiet. Franz Ferdinand hadde liten tålmodighet for den hissige pompen fra den regjerende Habsburg-klassen. Han var heller ikke enig i onkels harde holdning til rettighetene og autonomien til imperiets forskjellige nasjonale grupper. Han følte at det gamle systemet, som tillot etniske tyskere og etniske ungarere å dominere, ikke kunne vare.

Franz Ferdinand mente den beste måten å gjenvinne befolkningens lojalitet var å innrømme overfor Slaver og andre etnisiteter ved å tillate dem større suverenitet og innflytelse over styringen av landet imperium.

Han så for seg en eventuell fremvekst av en type "USAs Stor-Østerrike", med imperiets mange nasjonaliteter som delte likt i administrasjonen. Han trodde sterkt at dette var den eneste måten å holde imperiet sammen og sikre sin egen fremtid som hersker.

Resultatet av disse uenighetene var at keiseren hadde liten kjærlighet til nevøen hans og bustet ved tanken på Franz Ferdinands fremtidige oppstigning til tronen.

Spenningen mellom dem ble enda sterkere da Franz Ferdinand i 1900 tok med seg sin grevinne Sophie Chotek. Franz Josef anså ikke Sophie for å være en passende fremtidig keiserinne, da hun ikke var direkte nedstammet fra kongelig, keiserlig blod.

I 1914 var Serbia en av de få uavhengige slaviske statene i Europa, etter å ha fått sin autonomi stykkevis gjennom hele det forrige århundre etter hundrevis av år med osmannisk styre.

Flertallet av serbere var sterke nasjonalister, og riket så på seg selv som det store håpet for slaviske folks suverenitet på Balkan. Serbiske nasjonalisters store drøm var foreningen av slaviske folk til en suveren stat.

Osmanen, Østerriksk-ungarske og russiske imperier, kjempet imidlertid evig for kontroll og innflytelse over Balkan, og serbere følte seg under konstant trussel fra sine mektige naboer. Spesielt Østerrike-Ungarn utgjorde en trussel på grunn av sin nærhet til Serbias nordgrense.

Situasjonen ble forvirret av at pro-østerrikske monarker - med nære bånd til Habsburgerne - hadde styrt Serbia siden slutten av 1800-tallet. Den siste av disse monarkene, kong Alexander I, ble avsatt og henrettet i 1903 av et hemmelig samfunn bestående av nasjonalistiske serbiske hæroffiserer kjent som den Svart hånd.

Det var denne samme gruppen som skulle hjelpe til med å planlegge og støtte attentatet på erkehertug Franz Ferdinand elleve år senere.

Målet med den svarte hånden var foreningen av alle sørslaviske folkeslag til den eneste slaviske nasjonalstaten Jugoslavia - med Serbia som sitt ledende medlem - og for å beskytte slaver og serbere som fremdeles lever under østerriksk-ungarsk styre av noen betyr nødvendig.

Gruppen trivdes i den etniske og nasjonalistiske striden som hadde overtent Østerrike-Ungarn og forsøkte å stusse flammene for dens tilbakegang. Alt som potensielt var dårlig for sin mektige nordlige nabo, ble sett på som potensielt bra for Serbia.

De grunnleggende, serbiske, militære stillingene til sine grunnleggende medlemmer setter gruppen i en unik posisjon for å utføre hemmelige operasjoner dypt inne i Østerrike-Ungarn. Dette inkluderte hærens oberst Dragutin Dimitrijević, som senere skulle bli sjef for serbisk militær etterretning og leder for den svarte hånden.

Den svarte hånden sendte ofte spioner til Østerrike-Ungarn for å begå sabotasje eller for å bevirke misnøye blant slaviske folk i imperiet. Deres forskjellige anti-østerrikske propagandakampanjer var spesielt designet for å tiltrekke og rekruttere sinte og rastløse slaviske ungdommer med sterke nasjonalistiske følelser.

En av disse ungdommene - en bosnier og et medlem av den svarte håndstøttede ungdomsbevegelsen kjent som Unge Bosnia - ville personlig gjennomføre drap på Franz Ferdinand og kona, Sophie, og bidrar dermed til å slippe løs den største krisen noensinne for å møte Europa og verden mot det punkt.

Gavrilo Princip ble født og oppvokst på landsbygda i Bosnia-Herzegovina, som ble annektert av Østerrike-Ungarn i 1908 som et middel til å forhindre Ottomansk utvidelse inn i regionen og for å hindre Serbias mål for a større Jugoslavia.

I likhet med mange av de slaviske folkeslag som levde under østerriksk-ungarsk styre, drømte bosniere om dagen da de ville få sin uavhengighet og bli med i en større slavisk union ved siden av Serbia.

Princip, en ung nasjonalist, dro til Serbia i 1912 for å fortsette studiene han hadde utført i Sarajevo, hovedstaden i Bosnia-Herzegovina. Mens han var der, falt han sammen med en gruppe med nasjonalistiske bosniske ungdommer som kalte seg Unge Bosnia.

De unge mennene i Unge Bosnia ville sitte lange timer sammen og diskutere ideene sine for å få til forandring for balkanske slaver. De var enige om at voldelige, terroristiske metoder ville bidra til å få til en hurtig undergang av Habsburg-herskerne og sikre den eventuelle suvereniteten til hjemlandet.

Da vi våren 1914 fikk vite om erkehertug Franz Ferdinands besøk i Sarajevo den juni, bestemte de seg for at han ville være et perfekt mål for attentat. Men de vil trenge hjelp fra en høyt organisert gruppe som den sorte hånden for å få fra seg planen.

De unge bosniernes plan om å gjøre bort erkehertugen nådde etter hvert ørene til Black Hand-leder Dragutin Dimitrijević, arkitekten for 1903-styrten av Serbias konge og nå sjef for det serbiske militæret intelligens.

Dimitrijević hadde blitt gjort oppmerksom på Princip og hans venner av en underordnet offiser og andre Black Håndmedlem som hadde klaget på å bli plaget av en gruppe bosniske ungdommer, bøyde seg for å drepe Franz Ferdinand.

I det hele tatt, samtykket Dimitrijević veldig tilfeldig til å hjelpe de unge mennene; selv om han i det skjulte kan ha mottatt Princip og vennene som en velsignelse.

Den offisielle grunnen gitt for erkehertugens besøk var å observere østerriksk-ungarske militære øvelser utenfor byen, som keiseren hadde utnevnt ham til generalinspektør for de væpnede styrkene år. Dimitrijević følte imidlertid at besøket ikke var noe annet enn en røykskjerm for en kommende østerriksk-ungarsk invasjon av Serbia, selv om det ikke forelå noe som tyder på en slik invasjon noensinne var planlagt.

Videre så Dimitrijević en gylden mulighet til å fjerne en fremtidig hersker som alvorlig kunne undergrave slaviske nasjonalistiske interesser, hvis han noen gang fikk lov til å stige opp på tronen.

De serbiske nasjonalistene visste godt om Franz Ferdinands ideer for politisk reform og fryktet at eventuelle innrømmelser Østerrike-Ungarn gjorde mot imperiets Slavisk befolkning kan potensielt undergrave serbiske forsøk på å gi misnøye og stimulere slaviske nasjonalister til å reise seg mot deres Habsburg herskere.

Det ble utarbeidet en plan for å sende Princip, sammen med unge bosniske medlemmer Nedjelko Čabrinović og Trifko Grabež, til Sarajevo, der de skulle møte opp med seks andre konspiranter og utføre attentatet mot Erkehertug.

Dimitrijević fryktet snikmordernes uunngåelige fangst og avhør, ba mennene om å svelge cyanid kapsler og begå selvmord umiddelbart etter angrepet. Ingen skulle få vite hvem som hadde autorisert drapene.

Opprinnelig hadde Franz Ferdinand aldri tenkt å besøke Sarajevo selv; han skulle holde seg utenfor byen for oppgaven med å observere militære øvelser. Til i dag er det uklart hvorfor han valgte å besøke byen, som var et arnested for bosnisk nasjonalisme og dermed et veldig fiendtlig miljø for alle som besøker Habsburg.

En beretning antyder at Bosnias generaldirektør, Oskar Potiorek - som kan ha søkt politisk løft på Franz Ferdinands bekostning - oppfordret erkehertuginnen til å betale byen en tjenestemann, hele dagen besøk. Mange i erkehertugens entourage protesterte imidlertid av frykt for erkehertugens sikkerhet.

Det Bardolff og resten av erkehertugens entour ikke visste var at 28. juni var en serbisk nasjonaldag - en dag som representerte Serbias historiske kamp mot utenlandske inntrengerne.

Etter mye debatt og forhandlinger bøyde erkehertugden seg til Potiorek ønsker og gikk med på å besøke byen 28. juni 1914, men bare i uoffisiell kapasitet og bare i noen timer om morgenen.

Gavrilo Princip og hans medsammensvorne ankom Bosnia en gang i begynnelsen av juni. De hadde blitt ført over grensen fra Serbia av et nettverk av Black Hand-operativer, som sørget for dem med forfalskede dokumenter der de tre mennene var tollere og dermed rett til fri passasje.

Da de var inne i Bosnia, møtte de opp med seks andre konspiratorer og tok seg til Sarajevo og ankom byen en gang rundt 25. juni. Der bodde de på forskjellige herberger og bodde til og med hos familien for å avvente Archdukes besøk tre dager senere.

Franz Ferdinand og kona, Sophie, ankom Sarajevo en gang før klokken ti om morgenen 28. juni.

Etter en kort innbydende seremoni på jernbanestasjonen ble paret ført inn i en 1910 Gräf & Stift turneringsbil og sammen med med en liten prosesjon av andre biler som fraktet medlemmer av sin entourage, tok veien til rådhuset for en offisiell resepsjon. Det var en solrik dag og bilens lerretopp var tatt ned for å gi folkemengdene bedre mulighet til å se de besøkende.

Et kart over erkehertugens rute hadde blitt publisert i avisene før han besøkte, så tilskuere ville vite hvor de skulle stå for å få et glimt av paret da de syklet forbi. Opptoget skulle flytte nedover Appelkaien langs den nordlige bredden av Miljacka-elven.

Princip og hans seks medsammensvorne hadde også innhentet ruten fra avisene. Den morgenen, etter å ha mottatt våpnene og instruksjonene sine fra en lokal Black Hand-operativ, delte de seg opp og plasserte seg på strategiske punkter langs elvebredden.

Muhamed Mehmedbašić og Nedeljko Čabrinović blandet seg med folkemengdene og plasserte seg i nærheten av Cumurja-broen, der de ville være den første av konspiratørene som så prosesjonen gå.

Vaso Čubrilović og Cvjetko Popović posisjonerte seg lenger opp på Appel Quay. Gavrilo Princip og Trifko Grabež sto nær Lateinerbroen mot midten av ruten mens Danilo Ilić beveget seg for å prøve å finne en god posisjon.

Mehmedbašić ville være den første til å se bilen vises; mens det nærmet seg, frøs han imidlertid av frykt og klarte ikke å ta grep. Čabrinović derimot handlet uten å nøle. Han trakk en bombe fra lommen, slo detonatoren mot en lyktestolpe og kastet den mot erkehertugens bil.

Bilens sjåfør, Leopold Loyka, la merke til gjenstanden som flyr mot dem og traff gasspedalen. Bomben landet bak bilen der den eksploderte, og førte til at rusk fly og butikkvinduene i nærheten knuste. Rundt 20 tilskuere ble skadet. Erkehertugen og hans kone var imidlertid trygge, for bare en liten riper i Sofies hals forårsaket av flygende rusk fra eksplosjonen.

Umiddelbart etter å ha kastet bomben svelget Čabrinović hetteglasset sitt med cyanid og hoppet over et rekkverk ned i elvebunnen. Cyanid klarte imidlertid ikke å fungere, og Čabrinović ble fanget av en gruppe politimenn og dratt bort.

Appel Quay hadde utbrudd i kaos nå, og erkehertugen hadde beordret sjåføren til å stoppe slik at de skadede kunne bli ivaretatt. Når han først var fornøyd med at ingen ble alvorlig skadet, beordret han prosesjonen om å fortsette til rådhuset.

De andre konspiratørene langs ruten hadde nå fått nyheter om Čabrinovićs mislykkede forsøk, og de fleste av dem, antagelig av frykt, bestemte seg for å forlate åstedet. Princip og Grabež forble imidlertid.

Prosesjonen fortsatte til rådhuset, der Sarajevos ordfører lanserte i sin innbydende tale som om ingenting hadde skjedd. Erkehertugden avbrøt umiddelbart og formanet ham, rasende over bombeforsøket som hadde satt ham og hans kone i en slik fare og stilte spørsmål ved det tilsynelatende bortfallet i sikkerhet.

Erkehertugens kone, Sophie, oppfordret forsiktig mannen sin til å roe seg. Ordføreren fikk fortsette sin tale i det som senere ble beskrevet av vitner som et bisarr og annen verdensopptog.

Til tross for forsikringer fra Potiorek om at faren var gått, insisterte erkehertugene på å forlate dagens gjenværende plan; han ønsket å besøke sykehuset for å sjekke om de sårede. Noe diskusjon om den tryggeste måten å gå videre til sykehuset fulgte og det ble bestemt at den raskeste måten ville være å gå på samme rute.

Franz Ferdinands bil saste ned Appelkaien, der folkemengdene hadde tynnet ut nå. Sjåføren, Leopold Loyka, så ut til å ha vært uvitende om endringen av planene. Han svingte til venstre ved Lateinerbroen mot Franz Josef Strasse som for å fortsette til Nasjonalmuseet, som erkehertuginnen hadde planlagt å besøke ved siden av før attentatforsøk.

Bilen kjørte forbi en delikatesseforretning der Gavrilo Princip hadde kjøpt en sandwich. Han hadde trukket seg fra det faktum at tomten var en fiasko og at erkehertugens returvei ville blitt endret nå.

Noen ropte til sjåføren at han hadde gjort en feil og burde ha holdt på å gå langs Appelkaien til sykehuset. Loyka stoppet kjøretøyet og forsøkte å snu da Princip kom ut av delikatessebutikken og la til sin store overraskelse merke til erkehertugen og kona bare noen få meter fra ham. Han trakk fram pistolen og skjøt.

Vitner vil senere si at de hørte tre skudd. Princip ble øyeblikkelig beslaglagt og slått av tilskuere, og pistolen krenket fra hånden hans. Han klarte å svelge cyanidet sitt før han ble taklet til bakken, men det klarte heller ikke å fungere.

Grev Franz Harrach, eieren av Gräf & Stift-bilen som bar kongeparet, hørte Sophie roper til mannen sin: "Hva har skjedd med deg?" før hun så ut til å besvime og smelle over seg sete. (King and Woolmans, 2013)

Harrach la da merke til at blod sildret fra erkehertugens munn og ba sjåføren kjøre til Hotel Konak - hvor kongeparet skulle bo under besøket - så raskt som mulig.

Erkehertugen levde fremdeles, men knapt hørbar da han kontinuerlig mumlet: "Det er ingenting." Sophie hadde mistet bevisstheten fullstendig. Også erkehertuggen ble til slutt stille.

Da de ankom Konak, ble erkehertugen og kona ført opp til deres suite og ivaretatt av den regimentelle kirurgen Eduard Bayer.

Erkehertugens pels ble fjernet for å avsløre et sår i nakken hans rett over kragebeinet. Blod gurglet fra munnen hans. Etter noen få øyeblikk ble det bestemt at Franz Ferdinand hadde dødd fra såret. "Hans høydes lidelse er over," kunngjorde kirurgen. (King and Woolmans, 2013

Sophie hadde blitt lagt ut på en seng i neste rom. Alle antok fortsatt at hun ganske enkelt hadde besvimt, men da elskerinnen fjernet klærne hennes, oppdaget hun blod og et skuddsår i nedre høyre del av magen.

Hun var allerede død da de nådde Konak.

Attentatet sendte sjokkbølger gjennom Europa. Austro-ungarske embetsmenn oppdaget de serbiske røttene til tomten og erklærte krig mot Serbia 28. juli 1914 - nøyaktig en måned etter attentatet.

I frykt for represalier fra Russland, som hadde vært en sterk alliert av Serbia, prøvde Østerrike-Ungarn nå å aktivere sin allianse med Tyskland i et forsøk på å skremme russerne fra å ta grep. Tyskland på sin side sendte Russland et ultimatum for å slutte å mobilisere, noe Russland ignorerte.

De to maktene - Russland og Tyskland - erklærte krig mot hverandre 1. august 1914. Storbritannia og Frankrike skulle snart inn i konflikten på siden av Russland. Gamle allianser, som hadde vært sovende siden 1800-tallet, hadde plutselig skapt en farlig situasjon over hele kontinentet. Krigen som fulgte, første verdenskrig, ville vare i fire år og kreve millioner av liv.

Gavrilo Princip levde aldri for å se slutten på konflikten han hjalp til med å slippe løs. Etter en langvarig rettssak ble han dømt til 20 års fengsel (han unngikk dødsstraff på grunn av hans unge alder). Mens han var i fengsel, fikk han tuberkulose og døde der 28. april 1918.

Greg King og Sue Woolmans, Attentatet til erkehertugingen (New York: St. Martin's Press, 2013), 207.