Hercules var en av de mest populære heltene i klassisk mytologi. Til tross for sitt engasjement i eskapader over hele Middelhavet, er han kjent best for de 12 arbeidene. Etter at han drepte familien sin i galskap, fikk han et tilsynelatende umulig sett med oppgaver å utføre for soning for å oppfylle ordene fra Delphic Oracle. Hans fantastiske styrke og sporadiske anstrengelser med skarp inspirasjon gjorde det mulig å fullføre ikke bare de originale 10, men et ekstra par.
Det kommer ikke til å være veldig fornuftig å lese om de 12 Labors of Hercules hvis du ikke vet hvem han er. Hercules er det latinske navnet. Grekenes versjon - og han var en Gresk helt - er Herakles eller Herakles. Navnet hans betyr "ære for Hera, "som det er verdt å merke seg på grunn av de problemer som gudedronningen påførte Hercules, hennes stesønn.
At Hercules var stesønnen til Hera betydde at han var sønn av Zevs (Roman Jupiter). Herkules 'mor var den dødelige alkmene, barnebarn til den greske helten Perseus og Andromeda
. Hera var ikke bare Hercules stemor, men også, ifølge en legende, sykepleieren. Til tross for denne intime forbindelsen, prøvde Hera å drepe babyen kort tid etter at han ble født. Hvordan Hercules taklet trusselen (noen ganger tilskrevet hans gjøke fosterfar) viste at selv fra fødselsøyeblikket hadde han utrolig styrke.Hercules hadde mange opplevelser og i det minste et par ekteskap. Blant de heroiske mytene om ham, blir det fortalt at Hercules dro til Gresk underverden og reiste med Argonauts på deres reise for å samle den gyldne fleece. Var dette en del av hans arbeid?
Herkules gikk til underverdenen eller mot underverdenen mer enn en gang. Det er debatt om han møtte døden innenfor eller utenfor rammen av underverdenen. To ganger reddet Hercules venner eller kona til en venn, men disse ekskursjonene var ikke deler av de tildelte arbeidene.
Argonaut-eventyret var ikke forbundet med hans arbeid; han var heller ikke ekteskap, som kanskje ikke inkluderer hans transvestittopphold med lyddronningen Omphale.
I denne artikkelen finner du lenker til en beskrivelse av hver av de 12 arbeidene - de tilsynelatende umulige oppgavene Hercules utførte for King Eurystheus, som gir ytterligere lenker til oversatte passasjer fra gamle forfattere på arbeidene, og bilder som illustrerer hver av de 12 arbeid.
Folk i dag tilgir kanskje aldri en mann som gjorde det Hercules gjorde, men den store greske helten overlevde stigmatiseringen av de grufulle handlingene hans og ble enda større i kjølvannet av dem. De 12 arbeidene har kanskje ikke vært så mye straff som en måte å soning for forbrytelsen Hercules begikk på mens hun var gal. Det gjorde ikke noe at galskapen kom fra en guddommelig kilde. Heller ikke et påstand om midlertidig sinnssykdom var et alternativ for å få Hercules ut av trøbbel.
Historikeren Diodorus Siculus (fl. 49 B.C.) kaller de 12 arbeidene et middel for Hercules 'apoteose (deifikasjon). Siden Hercules var sønn av gudenes konge til å begynne med og deretter sugd av sin stemor gudinne, hans rute til Mt. Olympus ser ut til å ha blitt forhåndsordinert, men det tok en handling fra Hercules 'far for å gjøre den offisiell.
Den generelle historien om de 12 arbeidene inkluderer to statister utført fordi, ifølge King Eurystheus, Hercules krenket vilkårene for den opprinnelige straffen, som besto av 10 arbeid som skulle utføres uten vederlag eller hjelp.
Vi vet ikke når antall arbeid som ble tildelt Hercules (Herakles / Herakles), av Eurystheus, ble satt til 12. Vi vet heller ikke om listen vi har over Labors of Hercules inneholder alle arbeidene som noen gang er inkludert, men de vi anser de 12 kanoniske Labors of Hercules ble skåret i stein mellom 470 og 456 f.Kr.
Det er en utrolig mengde materiale med Hercules selv fra en tidlig alder. Herodotus skriver om en Hercules i Egypt, men det betyr ikke at de 12 arbeidene vi kjenner til var en standardisert del av den litterære tradisjonen. Informasjonen vår om hva de gamle vurderte de 12 arbeidene øker gjennom tid, med relativt lite informasjon som kommer fra Arkaisk tid, monumentale bevis under Klassisk alder, og den kanoniske listen skrevet i romertiden.
Hercules '12 arbeid har inspirert billedkunstnere i omtrent 3 årtusener. Det er verdt å merke seg at selv uten hodet på ham, kan arkeologer kjenne igjen Hercules ved visse tradisjonelle egenskaper og gjenstander. Her er noen skulpturer, mosaikker og andre kunstverk som viser Hercules på hans arbeid, med kommentarer. Se også: Hvordan gjenkjenner du Hercules ?.