Sammendrag og studiehåndbok for 'The Devil and Tom Walker'

Washington Irving, en av de første Amerikas største historiefortellere, var forfatteren av slike elskede verk som "Rip Van Winkle"(1819) og "The Legend of Sleepy Hollow" (1820). En annen av novellene hans, "The Devil and Tom Walker," er ikke så kjent, men det er absolutt verdt å oppsøke. "The Devil and Tom Walker" ble først utgitt i 1824 blant en samling noveller kalt "Tales of a Traveller", som Irving skrev under pseudonymet Geoffrey Crayon. Historien dukket opp på passende måte i et avsnitt kalt "Money-Diggers", når fortellingen kroniserer de egoistiske valgene til en usedvanlig gjerrig og grådig mann.

Irvings stykke er en relativt tidlig inngang i de mange litterære verkene som regnes som faustiske historier - historier som skildrer grådighet, en tørst etter øyeblikkelig tilfredsstillelse, og til syvende og sist en avtale med djevelen som middel til slike egoistiske mål. Den opprinnelige legenden om Faust stammer fra Tyskland fra 1500-tallet; Christopher Marlowe dramatiserte (og populariserte) det deretter i skuespillet "The Tragical History of Doctor Faustus", som først ble fremført en gang rundt 1588. Faustiske historier har vært et kjennemerke for vestlig kultur siden den gang, og inspirert til hovedtemaene for skuespill, dikt, operaer, klassisk musikk og til og med film- og TV-produksjoner.

Med tanke på det mørke temaet, er det ikke overraskende at "The Devil and Tom Walker" utløste en del kontroverser, særlig blant den religiøse befolkningen. Likevel anser mange det som et forbilledlig stykke fortellerskrift og en av Irvings fineste historier. Faktisk utløste Irvings stykke en gjenfødelse av slags for den faustiske historien. Det rapporteres stort å ha inspirert Stephen Vincent Benets "The Devil and Daniel Webster", som dukket opp i The Saturday Evening Posti 1936 — mer enn et århundre etter at Irvings historie kom ut.

Historien åpnes med historien om hvordan Kaptein Kidd, en pirat, begravet en skatt i en sump like utenfor Boston. Det hopper så til året 1727, da New Englander Tom Walker tilfeldigvis fant seg vandre gjennom denne sumpen. Walker, forklarer fortelleren, var akkurat den typen mann som hoppet over utsiktene til en begravet skatt, ettersom han sammen med sin kone var egoistiske til ødeleggelsespunkt.

Mens han går gjennom sumpen, kommer Walker over djevelen, en flott "svart" mann som bærer en øks, som Irving kaller Old Scratch. Djevelen i forkledning forteller Walker om skatten og sier at han kontrollerer den, men vil gi den til Tom for en pris. Walker samtykker lett, uten egentlig å vurdere hva han forventes å betale til gjengjeld - sjelen hans. Resten av historien følger vendinger og vendinger man kan forvente som et resultat av grådighetsdrevne beslutninger og avtaleinngåelse med djevelen.

Tom Walker er hovedpersonen i historien. Han beskrives som "en magert elendig fyr" og er sannsynligvis Irvings minst liknende karakter. Til tross for hans mange ubehagelige egenskaper, er han imidlertid minneverdig. Walker blir ofte sammenlignet med Faust / Faustus, hovedpersonen i legenden som har inspirert utallige verk gjennom litteraturhistorien, inkludert Marlowe, Goethe og mer.

Walker's kone er en så liten karakter at navnet hennes aldri blir gitt, men hun kan sammenlignes med mannen sin i hennes elendige natur og flyktige humør. Irving beskriver: "Kona til Tom var en høy termagant, voldsom av temperament, høy på tungen og sterk av arm. Stemmen hennes ble ofte hørt i voldsom krigføring med mannen sin, og ansiktet hans viste noen ganger tegn på at konfliktene deres ikke var begrenset til ord. "

Old Scratch er et annet navn for djevelen. Irving beskriver: "Det er sant, han var kledd i en frekk, halvt indisk klesplagg, og hadde et rødt belte eller ramme svøpt rundt kroppen, men ansiktet var verken svart eller kobberfarge, men skarp og snusket og begrenset med sot, som om han hadde vært vant til å slite blant branner og smiene."

Handlingen til Old Scratch ligner på andre historier fra Faustian ved at han er fristeren som tilbyr hovedpersonen rikdom eller andre gevinster i bytte for deres sjel.

"The Devil and Tom Walker" kan være en novelle, men ganske mye foregår på de få sidene. Hendelsene - og stedene der de finner sted - driver virkelig det overordnede temaet i historien: grådighet og dens konsekvenser. Historienes hendelser kan deles inn på to steder:

• Tom Walker tar en snarvei gjennom sammenfiltrede, mørke og snusete sumplandsområder, som er så mørke og uoppfordrende at de representerer helvete i historien. Tom møter djevelen, Old Scratch, på et forlatt indisk fort gjemt bort i sumplandene.
• Old Scratch tilbyr Tom rikdom skjult av kaptein Kidd i bytte mot "visse betingelser." Forholdene er selvfølgelig at Walker selger sjelen sin til ham. Tom avviser innledningsvis tilbudet, men er til slutt enig.
• Kona til Tom konfronterer Old Scratch. Hun drar inn i sumplandene to ganger i håp om at Old Scratch ville inngå en avtale med henne i stedet for mannen sin. Kona til Tomts slutter med alle parets verdisaker for det andre møtet, men hun forsvinner inn i sumplandene og blir aldri hørt fra igjen.

• Forsterket av de dårlige rikdommene som tilbys av Old Scratch, åpner Walker et meglerkontor i Boston. Walker låner ut penger fritt, men han er nådeløs i sine omganger og ødelegger livet til mange låntakere, og tar ofte tilbake eiendommen.
• En ødelagt spekulant ber om en gjeld han skylder Tom for å bli tilgitt. Walker nekter, men djevelen rir inn på en hest, feier lett Tom opp og galopperer bort. Tom blir aldri sett igjen. Etter det vender alle gjerninger og notater i Walker sikkert til aske, og huset hans brenner mystisk ned.

Sagnet om en mann som selger sjelen sin til djevelen og dens uekte konsekvenser har blitt gjenfortalt mange ganger, men Irvings originale ord avslører historien virkelig.

Innstilling av scenen:

"Om året 1727, akkurat på det tidspunktet da jordskjelv var utbredt i New England og rystet mange høye syndere nede på knærne, der bodde i nærheten av dette stedet en magert elendig fyr med navnet Tom Walker."

Beskriver hovedpersonen:

"Tom var en hardtsindig kar, ikke lett skremt, og han hadde bodd så lenge med en termagant kone, at han ikke engang fryktet djevelen."

Beskriver hovedpersonen og kona:

"... de var så elendige at de til og med konspirerte for å jukse hverandre. Uansett hva kvinnen kunne legge hender på, gjemte hun seg bort: en høne kunne ikke klappe, men hun var på vakt for å sikre det nylagte egget. Mannen hennes var kontinuerlig nysgjerrig på å oppdage sine hemmelige horder, og mange og voldsomme var konfliktene som fant sted om det som burde vært felleseie. "

Legge opp de potensielle moralske konsekvensene av grådighet:

"Da Tom ble gammel, ble han imidlertid gjennomtenkt. Etter å ha sikret seg de gode tingene i denne verden, begynte han å bli engstelig for de neste. "

Samfunnets sinnstilstand angående dødsfallet til Walker og kona:

"De gode menneskene i Boston ristet på hodet og trakk på skuldrene, men hadde vært så vant til hekser og nisser og triks av djevelen i alle slags former fra koloniens første bosetning, at de ikke var så mye skrekk som ble forventet. "

Når elevene har hatt en sjanse til å lese denne klassiske historien, kan du teste kunnskapen deres med disse spørsmålene:

• Hva er viktig med tittelen? Hadde du noen gang hørt en lignende setning før du leste historien?
• Hva er konfliktene i "The Devil and Tom Walker?" Hvilke typer konflikter (fysisk, moralsk, intellektuell eller emosjonell) ser du?
• Hvem var Faust (i litteraturhistorie)? Hvordan kunne Tom Walker sies å ha inngått en faustisk avtale?
• Hvordan spiller grådighet inn i denne historien? Tror du Walker-familiens økonomiske situasjon spiller en rolle i valgene deres?
• Hva er noen temaer i historien? Hvordan forholder de seg til plottet og karakterene?
• Sammenlign og kontrast Tom Walker med Scrooge i "En julesang" av Charles Dickens.
• Er Tom Walker konsekvent i sine handlinger? Er han en fullt utviklet karakter? Hvordan? Hvorfor?
• Synes du karakterene er likelige? Er det personene du ønsker å møte? Hvorfor eller hvorfor ikke?
• Diskuter noen av symbolene i "The Devil and Tom Walker."
• Hvordan blir kvinner fremstilt i denne historien? Er skildringen positiv eller negativ?
• Slutter historien slik du forventet? Hvordan følte du deg for avslutningen? Var det rettferdig? Hvorfor eller hvorfor ikke?
• Hva er historiens sentrale eller primære formål? Er formålet viktig eller meningsfull?
• Hvor viktig er innstillingen til historien? Kan historien ha funnet sted et annet sted?
• Hvilke overnaturlige eller overraskende hendelser brukes av Washington Irving? Er disse hendelsene troverdige?
• Hvordan tror du Irvings kristne tro påvirket hans forfatterskap?
• Hva ville du byttet sjelen din for?
• Tror du Tom og kona tok det riktige valget?