De 1940 åpnet med USAs inntreden i andre verdenskrig med bombing av Pearl Harbor (1941) og endte med opprettelsen av NATO (1949), og det globale perspektivet som ble resultatet av disse hendelsene, hadde en reell innflytelse på datidens litteratur.
Gjennom tiåret var forfattere og dramatikere fra Storbritannia og Frankrike like populære som amerikanske forfattere og dramatikere. Amerikanske lesere lette over Atlanterhavet og søkte svar om opprinnelsen til skrekk som ble sluppet løs i en andre verdenskrig: folkemord, atombomben og kommunismens fremvekst. De fant forfattere og dramatikere som fremmet eksistensielle filosofier ("The Stranger"), som forventet dystopias ("1984"), eller som tilbød en enkelt stemme ("Diary of Anne Frank") som bekreftet menneskeheten til tross for et tiår med mørke.
Amerikanere var så begeistret av hendelsene i Europa i løpet av 1940-årene at til og med en av USAs største forfattere, Ernest Hemingway, satte en av sine mest berømte romaner i Spania under den spanske borgerkrigen.
"For hvem klokkene teller " ble utgitt i 1940 og forteller historien om amerikanske Robert Jordan, en som deltar som gerilja mot de fascistiske styrkene til Francisco Franco for å planlegge å sprenge en bro utenfor byen Segovia.
Historien er semi-selvbiografisk, da Hemingway brukte sine egne erfaringer som dekket den spanske borgerkrigen som reporter for North American Newspaper Alliance. Romanen inneholder også en kjærlighetshistorie av Jordan og María, en ung spansk kvinne som ble brutalisert i hendene på falangistene (fascister). Historien dekker eventyrene i Jordan i løpet av fire dager der han samarbeider med andre for å dynamisere en bro. Romanen ender med at Jordan tar et edelt valg, å ofre seg slik at Maria og andre republikanske krigere kan unnslippe.
"For hvem klokketollene" får tittelen fra John Donne-diktet, hvis åpningslinje - ”Ingen mann er en øy” - er også romanens epigraph. Diktet og boka deler temaer om vennskap, kjærlighet og den menneskelige tilstanden.
Lesenivået i boka (Lexile 840) er lavt nok for de fleste lesere, selv om tittelen vanligvis tildeles studenter som tar avansert plasseringslitteratur. Andre Hemingway-titler som Gammel mann og havet er mer populære på videregående skoler, men denne romanen er en av de beste beretningene om hendelsene i den spanske borgerkrigen som kan hjelpe på et globalt studiekurs eller historiekurs fra det 20. århundre.
"The Stranger" av Albert Camus spredte eksistensialismens budskap, en filosofi der individet står overfor en meningsløs eller absurd verden. Plottet er enkelt, men er ikke det plottet som setter denne korte romanen på toppen av det beste fra 1900-tallsromaner. Omrisset av tomten:
Camus delte romanen i to deler, og representerte Meursults synspunkt før og etter drapet. Han føler ingenting for tapet av sin mor eller for drapet som han har begått
Det samme følelsen gjenspeiles i uttalelsen hans, "Siden vi alle skal dø, er det åpenbart at når og hvordan ikke betyr noe."
Den første utgaven av romanen var ikke en stor bestselger, men romanen ble mer populær etter hvert som et eksempel på eksistensiell tanke, at det ikke eksisterer noen høyere mening eller orden for menneskers liv. Romanen har lenge vært ansett som en av de viktigste romanene i 1900-tallets litteratur.
Romanen er ikke en vanskelig lest (Lexile 880), men temaene er komplekse og generelt ment for modne studenter eller for klasser som tilbyr en kontekst til eksistensialismen.
Midt i all terror og fortvilelse fra andre verdenskrig, kom den ømme historien om Antoine de Saint-Exupérys novelle Den lille prinsen. De Saint-Exupéry var en aristokrat, skribent, lyriker og banebrytende flyger som trakk på sine erfaringer i Sahara-ørkenen for å skrive et eventyr som inneholdt en pilot som møter en ung prins på besøk Jord. Historiens temaer om ensomhet, vennskap, kjærlighet og tap gjør boken universelt beundret og passende for alle aldre.
Som i de fleste eventyr, snakker dyrene i historien. Og novellas mest berømte sitat sies av reven når han sier farvel:
Boken kan gjøres som en høyt lest, så vel som en bok for elevene å lese selv. Med årlig salg på over 140 millioner, er det garantert noen eksemplarer som studentene kan hente!
Stykket "No Exit" er et eksistensielt litteraturverk fra den franske forfatteren Jean-Paul Sartre. Stykket åpner med tre karakterer som venter i et mystisk rom. Det de vokser til å forstå er at de er avdøde og at rommet er helvete. Straffen deres blir låst sammen for evig tid, en krangel på Sartres ide om at "Helvete er andre mennesker." Strukturen til Ingen utgang lot Satre utforske eksistensialistiske temaer han foreslo i sitt arbeid Være og intet.
Stykket er også en sosial kommentar til Sartres opplevelser i Paris midt i den tyske okkupasjonen. Stykket foregår i en enkelt akt slik at publikum kunne unngå det tyskskapte franske portforbudet. En kritiker vurderte den amerikanske premieren fra 1946 som "et fenomen i det moderne teateret"
Drama-temaene er generelt ment for modne studenter eller for klasser som kan tilby en kontekst til eksistensialismens filosofi. Studentene kan til og med legge merke til en sammenligning med NBC-komedien Det gode stedet (Kristin Bell; Ted Danson) der forskjellige filosofier, inkludert Sartres, blir utforsket på det "dårlige stedet" (eller helvete).
"The Glass Menagerie" er et selvbiografisk minnespill av Tennessee Williams, med Williams som seg selv (Tom). Andre karakterer inkluderer hans krevende mor (Amanda), og hans skjøre søster Rose.
Stykket hadde premiere i Chicago og flyttet til Broadway hvor det vant New York Drama Critics Circle Award i 1945. Ved å undersøke konflikten mellom ens forpliktelser og ens virkelige ønsker, erkjenner Williams nødvendigheten av å forlate det ene eller det andre.
Med modne temaer og et høyt Lexile-nivå (L 1350), kan "The Glass Menagerie" gjøres mer forståelig hvis produksjonen er tilgjengelig for se som Anthony Hardy (regissør) -versjonen fra 1973 med Katherine Hepburn i 1987 eller Paul Newman (regissør) -versjonen fra 1987 med Joanne Woodward.
Det er ikke vanskelig å finne satire i studentens kostholdsunderholdning. Deres sosiale medier feeds er full av Facebook memes, Youtube parodier, og Twitter hashtags som kommer ut så raskt som nyhetssyklusen bryter en historie. Å finne satire i litteratur kan være like enkelt, spesielt hvis George Orwell"Animal Farm" er i læreplanen. "Animal Farm" ble skrevet i løpet av august 1945, og er en allegorisk historie om fremveksten av Stalin etter den russiske revolusjonen. Orwell var kritisk til Stalins brutale diktatur, et som var bygget på en personlighetskult.
Den direkte sammenligningen av dyrene fra Manor Farm i England med politiske skikkelser i historien tjente Orwells Hensikten med å "fusjonere politisk formål og kunstnerisk formål til en helhet." For eksempel karakteren til Old Major er Lenin; karakteren til Napoleon er Stalin; karakteren til Snowball er Trotsky. Til og med valpene i romanen har kolleger, the KGB hemmelig politi.
Orwell skrev "Dyregård"da Storbritannia inngikk en allianse med Sovjetunionen. Orwell mente Stalin var langt farligere enn den britiske regjeringen forsto, og som et resultat ble boken opprinnelig avvist av en rekke britiske og amerikanske forleggere. Satiren ble først anerkjent som et litterært mesterverk da krigsalliansen ga vei for den kalde krigen.
Boken er nummer 31 på listen over moderne biblioteker over beste romaner fra det 20. århundre, og lesenivået er akseptabelt (1170 Lexile) for elever på videregående skoler. En live actionfilm fra 1987 av regissør John Stephenson kan brukes i klassen, i tillegg til å lytte til a innspilling av The Internationale, en marxistisk hymne som er grunnlaget for romanens hymne "Beasts of England."
Hvis lærere ønsker å koble historien til kraften i historiefortelling, er det beste eksemplet på denne forbindelsen John Hersheys "Hiroshima." Hershey blandet skjønnlitteratur for å fortelle om hendelsene til seks overlevende etter at atombomben ødela Hiroshima. De enkelte historiene ble opprinnelig publisert som den eneste artikkelen i utgaven av 31. august 1946 The New Yorker Blad.
To måneder senere ble artikkelen skrevet ut som en bok som har blitt stående på trykk. De En fra New York essayist Roger Angell bemerket at bokens popularitet skyldtes at "[i] ts-historien ble en del av vår uophørlige tenkning om verdenskriger og atom-holocaust".
I åpningsdommen skildrer Hershey en vanlig dag i Japan - en bare leseren vet at vil ende i katastrofe:
Slike detaljer er med på å gjøre en hendelse i en historie lærebok mer ekte. Studenter er kanskje ikke klar over spredning av atomvåpen rundt hele kloden med væpnede stater og lærere kan dele listen: USA, Russland, Storbritannia, Frankrike, Kina, India, Pakistan, Nord-Korea og Israel (Svart). Hersheys historie kan bidra til å gjøre studentene oppmerksom på virkningen av så mange våpen kan ha hvor som helst på kloden.
En av de beste måtene å koble studenter til Holocaust er å få dem til å lese ordene til noen som kan være deres jevnaldrende. Diary of a Young Girl wsom skrevet av Anne Frank da hun gjemte seg i to år med familien under den nazistiske okkupasjonen av Nederland. Hun ble tatt til fange i 1944 og sendt til Bergen-Belsen konsentrasjonsleir hvor hun døde av tyfus. Dagboken hennes ble funnet og gitt til faren Otto Frank, familiens eneste kjente overlevende. Den ble først utgitt i 1947 og ble oversatt til engelsk i 1952.
Mer enn en beretning om nazistenes terrorperiode, er dagboken i seg selv et arbeid av en tidligere selvbevisst skribent, ifølge litteraturkritiker Francine Prose i "Anne Frank: The Book, The Life, The After Life" (2010). Prose bemerker at Anne Frank var mer enn en diarist:
Det er flere leksjonsplaner for å undervise Anne Frank, inkludert en sentrert om PBS Masterpiece Classic-serien i 2010 Dagboken til Anne Frank og en fra Scholastic med tittelen Vi husker Anne Frank.
Det er også mange ressurser for lærere i alle fagområder som Holocaust Museum tilbyr inneholder tusenvis av andre stemmer fra Holocaust som kan brukes til å utfylle en studie av Anne Franks dagbok. Dagboken (Lexile 1020) brukes på ungdomsskoler og videregående skoler.
I dette foruroligende arbeidet konfronterer den amerikanske forfatteren Arthur Miller begrepet den amerikanske drømmen som et tomt løfte. Stykket mottok Pulitzer-prisen for drama og Tony Award fra 1949 for beste skuespill og regnes for å være et av 1900-tallets største skuespill.
Skuespillets handling foregår på en enkelt dag og i en enkel setting: hovedpersonen Willie Lomans hjem i Brooklyn. Miller sysselsetter flashbacks som spiller av hendelsene frem til en tragisk helt.
Stykket krever høye lesenivåer (Lexile 1310), derfor kan det hende at lærere ønsker å vise en av flere filmversjoner av stykket inkludert 1966 (B&W) -versjonen med Lee J. i hovedrollen. Cobb og 1985-versjonen med Dustin Hoffman. Å se stykket, eller sammenligne filmversjoner, kan hjelpe elevene til å bedre forstå Millerens samspill mellom illusjon og virkelighet, og Willies nedstigning til galskap når "han ser døde mennesker."
De autoritære regimene i Europa var målet for George Orwells dystopiske roman utgitt i 1949. "Nineteen Eighty-Four" (1984) er satt i et fremtidig Storbritannia (Airstrip One) som har blitt en politistat og kriminalisert uavhengige tankekriminalitet. Kontrollen av offentligheten opprettholdes ved hjelp av språk (Newspeak) og propaganda.
Orwells hovedperson Winston Smith jobber for den totalitære staten og omskriver platene og retusjerer fotografier for å støtte statens skiftende versjoner av historien selv. Desillusjonert finner han seg selv som søker bevis som kan utfordre statens vilje. I dette søket møter han Julia, et medlem av motstanden. Han og Julia blir lurt, og politiets brutale taktikk tvinger dem til å forråde hverandre.
Romanen fikk stor oppmerksomhet for over tretti år siden, i 1984, da leserne ønsket å bestemme Orwells suksess med å forutsi fremtiden.
Boken hadde en ny økning i popularitet i 2013 da nyheten om National Security Agency-overvåking ble lekket av Edward Snowden. Etter Donald Trumps innvielse i januar 2017, øket salget igjen med fokus på bruken av språket som en kontrollerende innflytelse, på samme måte som avisen er brukt i romanen.
For eksempel kan man sammenligne med et sitat fra romanen, “Reality exist in the human mind, and ingen andre steder ”til begrepene som brukes i dag i dagens politiske diskusjoner som“ alternative fakta ”og“ falske nyheter.”