Demokrati i antikkens Athen og demokrati i dag

Mens kriger i dag utkjempes i demokratiets navn som om demokrati var et moralsk ideal så vel som en lett identifiserbar regjeringsstil, er og har det aldri vært så svart / hvitt. Demokrati - når alle borgere i et samfunn stemmer i alle spørsmål og hver stemme anses som like viktige som alle andre - ble oppfunnet av grekerne som bodde i små bystater kalt poleis. Kontakten med den store verden gikk tregere. Livet manglet moderne bekvemmeligheter. Stemmemaskiner var i beste fall primitive.

Men folket - de som satte demo- i demokratiet - var intimt involvert i beslutninger som berørte dem, og ville bli forferdet over at regninger som skulle stemmes over nå krever lesing gjennom tusen sider. De kan være enda mer forferdelig over at folk faktisk stemmer på disse regningene uten å lese.

Verden ble lamslått i 2008 da George W. Bush ble først kåret til vinneren av USAs presidentløp, selv om flere amerikanske velgere hadde avstemt valg for tidligere visepresident Al Gore. I 2016 slo Donald Trump ut Hillary Clinton i valghøgskolen, men fikk bare et mindretall av de offentlige stemmer. Hvordan kunne USA kalle seg et demokrati, men likevel ikke velge sine embetsmenn på grunnlag av flertallsstyre?

En del av svaret er at USA aldri ble etablert som et rent demokrati, men i stedet som en republikk der velgerne velger representanter og velgere, som tar disse beslutningene. Hvorvidt det noen gang har vært noe nær et rent og totalt demokrati hvor som helst når som helst, kan diskuteres. Det har absolutt aldri vært universell stemmerett: i det gamle Athen var det bare mannlige borgere som fikk stemme. Det utelot godt over halvparten av befolkningen. I den henseende er i det minste moderne demokratier langt mer inkluderende enn antikkens Hellas.

Demokrati er fra det greske: demoer betyr mer eller mindre "folket" cracy stammer fra Kratos som betyr "styrke eller styre", så demokrati = styre av folket. På det 5. århundre fvt var det athenske demokratiet sammensatt av et sett av forsamlinger og domstoler bemannet av mennesker med svært korte betingelser (noen så korte s om dagen) —over en tredjedel av alle borgere over 18 år tjenestegjorde minst ett års lang sikt i løpet av bor.

I motsetning til våre moderne enorme, spredte og mangfoldige land i dag, var antikkens Hellas en håndfull små beslektede bystater. Det athenske greske regjeringssystemet ble designet for å løse problemer i disse samfunnene. Følgende er omtrent kronologiske problemer og løsninger som førte til det vi tenker på som gresk demokrati:

1. De fire stammene i Athen: Samfunnet ble delt inn i to sosiale klasser, den øverste av dem satt sammen med kongen i råd for store problemer. De gamle stammekongene var for svake økonomisk og den ensartede materielle enkelheten i livet tvang fram ideen om at alle stammeledere hadde rettigheter.
2. Konflikt mellom bønder og aristokrater: Med fremveksten av Hoplite (det greske infanteriet som består av ikke-rytter, ikke-aristokrater), vanlige borgere av Aten kunne bli verdsatte medlemmer av samfunnet hvis de hadde rikdom nok til å skaffe seg kroppsrustningen som trengtes for å kjempe i falanxen.
3. Draco, den drakoniske lovgiveren: De privilegerte få i Athen hadde tatt alle beslutninger lenge nok. I 621 fvt var resten av athenerne ikke lenger villige til å akseptere vilkårlige, muntlige regler for "de som fastsetter loven" og dommere. Draco ble utnevnt til å skrive ned lovene: og da de ble skrevet ned, anerkjente offentligheten hvor tøffe de var.
4. Solons grunnlov: Solon (630–560 fvt) omdefinerte statsborgerskap for å skape grunnlaget for demokrati. Før Solon hadde aristokratene monopol på regjeringen i kraft av sin fødsel. Solon erstattet det arvelige aristokratiet med fire sosiale klasser basert på rikdom.
5. Cleisthenes og de 10 stammene i Athen: Da Cleisthenes (570–508 fvt) ble sjefs magistrat, måtte han møte problemene Solon hadde skapt 50 år tidligere gjennom sine kompromitterende demokratiske reformer. Fremst blant dem var troskap fra borgere til deres klaner. For å bryte slike lojaliteter delte Cleisthenes 140–200 demes (naturlige inndelinger av Attika og grunnlaget for ordet "demokrati") i tre regioner: byen Athen, innlandsgårdene og kysten landsbyer. Hver deme hadde en lokal forsamling og en ordfører, og alle rapporterte opp til en populær forsamling. Cleisthenes er kreditert med å innføre moderat demokrati.

I gamle Athen, demokratiets fødested, ikke bare ble barn nektet å stemme (et unntak vi fremdeles anser som akseptabelt), men det var også kvinner, utlendinger og slaver. Mennesker med makt eller innflytelse var ikke opptatt av rettighetene til slike ikke-borgere. Det som betyr noe var om det uvanlige systemet var bra. Virket det for seg selv eller for samfunnet? Ville det være bedre å ha en intelligent, dydig, velvillig regjerende klasse eller et samfunn dominert av en pøbel som søker materiell trøst for seg selv?

I motsetning til atenes lovbaserte demokrati, ble monarki / tyranni (styre av en) og aristokrati / oligarki (styre av få) praktisert av nabolandet Hellenes og persere. Alle øyne vendte seg mot det athenske eksperimentet, og få likte det de så.

Noen av dagens filosofer, oratorer og historikere støttet ideen om enmann, én stemme, mens andre var nøytrale til ugunstige. Så som nå, pleier den som drar nytte av et gitt system å støtte det. Historikeren Herodotus skrev en debatt om talsmenn for de tre regjeringsartene (monarki, oligarki, demokrati); men andre var mer villige til å ta sider.

• Aristoteles (384–322 fvt) var a fan av oligarkiog sa at myndighetene ble best ledet av folk med fritid for å praktisere den.
• Thucydides (460–400 fvt) støttet demokrati så lenge det var en dyktig leder ved roret - som Pericles - men ellers trodde han at det kunne være farlig.
• Platon (429–348 fvt) mente at selv om det var nesten umulig å formidle politisk visdom, var alle, uansett hva hans handel eller fattigdomsnivå kunne delta i demokrati.
• Aeschines (389–314 fvt) sa at regjeringen fungerer best hvis den er styrt av lov, ikke styrt av mennesker.
• Pseudo-Xenophon (431–354 fvt) sa at godt demokrati fører til dårlig lovgivning, og god lovgivning er tvangsinnleggelse av vilje av de mer intelligente.

• Goldhill, Simon og Robin Osborne (eds). "Prestasjonskultur og athensk demokrati." Cambridge UK: Cambridge University Press, 1999.
• Raaflaub, Kurt A., Josiah Ober og Robert Wallace. "Origins of Democracy in Ancient Greece." Berkeley CA: University of California Press, 2007.
• Rhodes, P. J. "Athenansk demokrati." Oxford UK: Oxford University Press, 2004.
• Roper, Brian S. "Demokratiets historie: En marxistisk tolkning." Pluto Press, 2013.