Den forliste skatten av årgangsaviser forble langt fra offentlig syn i mange tiår. Men takket være nylig digitaliserte arkiver kan vi nå se nøyaktig hva som rullet av trykkpressene på 1800-tallet.
Aviser er det første utkastet til historien, og å lese den faktiske dekningen av historiske hendelser fra 1800-tallet vil ofte gi fascinerende detaljer. Blogginnleggene i denne samlingen inneholder lenker til faktiske avisoverskrifter og artikler om betydningsfulle hendelser, sett da blekket fortsatt var friskt på siden.
Halloween ble ofte kritisert av aviser i løpet av 1800-tallet, og til og med New York Tribune spådde at det ville falle av moten. Det skjedde selvfølgelig ikke, og i 1890-årene dokumenterte noen livlige rapporteringer hvordan Halloween var blitt moteriktig.
Avisberetninger fra 1850- og 1860-årene demonstrerer hvordan baseballspillet ble populært. En beretning fra 1855 om et spill i Hoboken, New Jersey, omtalte "besøkende, spesielt damer, som så ut til å ta en stor interesse for spillet. "I slutten av 1860-årene rapporterte avisene om deltakertall i tusener.
Borgerkrigens slag om South Mountain har generelt blitt overskygget av Slaget ved Antietam, som ble kjempet av de samme hærene bare tre dager senere. Men i aviser av september 1862ble kampene i fjellovergangene i det vestlige Maryland opprinnelig rapportert og feiret som et viktig vendepunkt i borgerkrigen.
Krigen i midten av 1850-årene mellom de store europeiske maktene ble overvåket på avstand av amerikanere. Nyheter om beleiringen av Sevastopol reiste raskt til England via telegraf, men tok deretter flere uker å nå Amerika. Beretninger om hvordan de kombinerte britiske og franske styrkene endelig erobret en russisk festning var store historier i amerikanske aviser.
På slutten av 1864 prøvde den konfødererte regjeringen å sette i gang et dristig angrep som ville forstyrre presidentvalget og kanskje sette Abraham Lincoln ute av kontoret. Da det mislyktes, ble planen omgjort til en forseggjort brannstifting, med konfødererte agenter som vender utover nedre Manhattan på en natt, med intensjon om å sette fyr på offentlige bygninger.
Frykt for brann ble tatt veldig alvorlig i New York, som hadde lidd av kataklysmer som Storbrann av 1835. Men opprørsbrannstiftene, hovedsakelig på grunn av ineptitude, lyktes bare med å skape en kaotisk natt. Avisens overskrifter snakket imidlertid om "A Night of Terror" med "Fire Balls Thrown About."
Døden av Andrew Jackson i juni 1845 markerte slutten på en epoke. Nyheten tok flere uker å spre seg over hele landet, og da amerikanere hørte om Jacksons bortgang, samlet de seg for å hylle.
Jackson hadde dominert amerikansk politikk i to tiår, og gitt sin kontroversielle karakter, varierte avisrapporter om hans død fra knapt dempet kritikk til overdådig ros.
Da USA brukte en voldelig grensetvist for å erklære krig mot Mexico i mai 1846, bar den nylig oppfunnet telegrafen nyheten. Rapportene i aviser varierte fra direkte skepsis til patriotiske oppfordringer om frivillige til å delta i kampen.
Rapporter om skytingen av president Abraham Lincoln beveget seg raskt over telegrafledningene, og amerikanerne våknet for å se sjokkerende overskrifter morgenen 15. april 1865. Noen av de første utsendelsene var forvirret, som forventet. Likevel er det bemerkelsesverdig å se hvor mye nøyaktig informasjon som dukket opp på trykk veldig raskt.
Da den store amerikanske showmannen Phineas T. Barnum døde i 1891 den triste hendelsen var nyheter på forsiden. Barnum hadde underholdt millioner i det meste av 1800-tallet, og aviser tok naturlig nok et tilbakeblikk på karrieren til den elskede "Prinsen av Humbug."
Den første store amerikanske forfatteren var Washington Irving, hvis satire A History of New York sjarmerte lesepublikummet for 200 år siden. Irving ville skape tidløse karakterer som Ichabod Crane og Rip Van Winkle, og da han døde i 1859 så aviser kjærlig tilbake på karrieren.
Da utbredt arbeidsledighet rammet Amerika etter panikken i 1893, tok en Ohio-forretningsmann, Jacob Coxey, grep. Han organiserte en "hær" av de arbeidsledige, og oppfant i hovedsak konseptet om langdistansepresjonsmarsjen.
Kjent som Coxey's Army, forlot hundrevis av menn Ohio påskedag 1894, og hadde til hensikt å gå helt til den amerikanske hovedstaden, der de ville kreve Kongressen iverksette tiltak for å stimulere økonomien. Avismennene fulgte marsjen, og protesten ble en nasjonal sensasjon.
Historien om irerne i Amerika kan fortelles ved å se på avisdekning av St. Patrick's Day observances gjennom 1800-tallet. I de første tiårene av 1800-tallet var det rapporter om uregjerlige innvandrere som opptok. Men på 1890-tallet ble elegante middager deltatt av de mektige attesteret til den irske politiske trangen.
I slutten av februar 1860 ankom en besøkende fra Vesten til New York City. Og da Abraham Lincoln forlot byen, noen dager senere, var han en stjerne på vei til Det hvite hus. Én tale, og noe viktig avisdekning, forandret alt.
I det 19. århundre Amerika var ingen verre mer enn George Washington. Og hvert år på den store mannens bursdag skulle byer være parader og politikere holdt foredrag. Avisene dekket selvfølgelig alt.
Da kunstneren og ornitologen John James Audubon døde i januar 1851, rapporterte aviser om hans død og hans bragder. Hans enorme fire-bindersverk, Birds of America, ble allerede betraktet som et mesterverk.
Da Abraham Lincoln ble innviet for andre gang, 4. mars 1865, var borgerkrigen slutt. Og Lincoln ga sin anledning til en av de største talene i amerikansk historie. Journalister rapporterte selvfølgelig om talen og andre hendelser rundt innvielsen.
Et krigsskip som forandret marinehistorien, USS Monitor, var bare flytende i omtrent ett år. Da det sank i slutten av 1862 dukket det opp rapporter om skipets forlis i aviser i hele Nord.
Da president Abraham Lincoln signerte Frigjøring proklamasjon i lov 1. januar 1863, rapporterte aviser om hendelsen. The New York Tribune of Horace Greeley, som hadde kritisert president Lincoln for ikke å bevege seg raskt nok med avskaffelse av slaveri, i hovedsak feiret ved å trykke en ekstrautgave.
Den kanskje mest berømte avisredaksjonen dukket opp noensinne i en avis i New York City i 1897. En ung jente skrev til New York World og spurte om julenissen var ekte, og en redaktør skrev et svar som er blitt udødelig.
Den tyske tradisjonen med å dekorere juletrær ble populær i England på begynnelsen av 1840-tallet, og på midten av 1840-tallet noterte amerikanske aviser amerikanere som vedtok praksisen.
Håpet om slaget ved Fredericksburg ville bringe en slutt på borgerkrigen i desember 1862. Men den offensiven som ble utført av general Ambrose Burnside, unionssjefen, ble til en katastrofe, noe som gjenspeiles i avisdekningen.
Den fanatiske avskaffelsesmannen John Brown tok grep om et føderalt arsenal i oktober 1859, i håp om å vekke en slaveopprør. Han ble tatt til fange, prøvd og dømt og hengt i desember 1859. Aviser i nord utbredte Brown, men i sør ble han ødelagt.
Pennsylvania kongressmedlem Thaddeus Stevens var en bemerkelsesverdig stemme mot slaveri før borgerkrigen, og utøvde enorm makt på Capitol Hill under hele krigen og under Gjenoppbygging. Han var selvfølgelig gjenstand for dekning av aviser.
Avisartikler fra februar 1865 rapporterte om passering av det 13. endringsforslaget, som endte slaveriet i Amerika. "Freedom Triumphant" erklærte en overskrift i New York Tribune.
Da Frihetsgudinnen offisielt åpnet, 28. oktober 1886, la dårlig vær en demper på seremoniene. Men avisdekningen var fremdeles sprudlende.
Skandaler med militære entreprenører er ikke noe nytt. Rusen for å dra på den raskt ekspanderende unionshæren i det første året av Borgerkrig førte til utbredt korrupsjon, og avisene var over alt.
I slutten av september 1862, etter Slaget ved Antietam, Kunngjorde president Lincoln den foreløpige Frigjøring proklamasjon. Kunngjøringen var en sensasjon i aviser, som rapporterte om både positive og negative reaksjoner.
Borgerkrigens blodigste dag var en milepæl i media, da aviskorrespondenter syklet sammen med unionshæren da den beveget seg for å sette kursen mot Robert E. Lees invasjon av Nord. Etter det episke sammenstøtet av Antietam, telegraferte rapporter fylt med levende beskrivelser av blodbadets fulle avissider.
I 1840-årene sendte den britiske marinen Sir John Franklin for å søke etter Nordvestpassasjen. Han seilte inn i Arktis med to skip og forsvant. I år etter rapporterte aviser om søkene etter Franklin og hans menn.
Politiske stevner i de tidligste tiårene kunne gi overraskelser. I 1844 ble nasjonen forskrekket av nyheter om at en ganske ukjent figur, James K. Polk, hadde blitt nominert til president av den demokratiske konvensjonen. Han var den første "mørk hestekandidat."
Den transatlantiske kabelen endret verden dypt, ettersom nyheter som kunne ta flere uker å krysse havet, plutselig tok minutter. Se hvordan den revolusjonen ble dekket sommeren 1866, da den første pålitelige kabelen begynte å sende en jevn flyt av informasjon over Atlanterhavet.
Gjenopplivingen av de gamle olympiske lekene i 1896 var en kilde til fascinasjon. Dekning av hendelser dukket opp i amerikanske aviser, og de telegrafede utsendingene markerte begynnelsen på at amerikanere interesserte seg for internasjonal atletisk konkurranse.
Folk på 1800-tallet respekterte den store showmannen Phineas T. Barnum, som underholdt millioner på museet hans i New York City før han ble en stor sirkuspromotør. Barnum var selvfølgelig en mester i å tegne reklame, og et utvalg av historier om Barnum og noen av hans prisattraksjoner demonstrerer den fascinasjonen publikum hadde for sitt arbeid.
På 1800-tallet hadde aviser kapasitet til å sjokkere, og nasjonen ble forskrekket sommeren 1876 av nyheter om de store slettene. Col. George Armstrong Custer, sammen med hundrevis av menn fra hans syvende kavaleri, ble drept av indianere. Custer, som hadde blitt berømt under borgerkrigen, ble minnes i historier med overskrifter som "On the Field of Glory" og "The Fierce Sioux."
Den store britiske ingeniøren Isambard Kingdom Brunel tegnet det innovative dampskipet Great Eastern. Det største skipet var flytende, og ankom New York City i slutten av juni 1860 og forårsaket et stort oppbluss. Avisene rapporterte selvfølgelig hver eneste detalj om det fantastiske nye skipet.
Da unionshæren, med hjelp av professor Thaddeus Lowe, begynte å bruke ballonger for å observere fiendens troppebevegelser våren 1862 dekket avisreportere naturlig nok "aeronauts." Sendinger beskrev hvordan observasjoner i kurver høyt over handlingen kunne oppdage konfødererte troppsformasjoner, og da en unionsgeneral nærmest drev av og ble fange, kom nyhetene raskt til skrive ut.
Dronning Victoria feiret 50-årsjubileum på tronen med Golden Jubilee i 1887, og i 1897 ble det holdt en massiv feiring for hennes Diamond Jubilee. Amerikanske aviser dekket begge begivenhetene. Victorias Golden Jubilee var nyheter på forsiden i Wichita, Kansas, og Diamond Jubilee dominerte forsiden til avisen i Omaha, Nebraska.
Overholdelsen av dekorasjonsdagen, nå kjent som minnedagen, begynte i mai 1868. En samling avisartikler viser hvordan de aller første dekorasjonsdagsseremoniene ble dekket.
Presidentkampanjer var veldig forskjellige på 1800-tallet, men en ting er den samme som i dag: kandidater ble introdusert for publikum gjennom nyhetsdekning. Under en av de mest betydningsfulle kampanjene i amerikansk historie gikk kandidaten Abraham Lincoln fra å være tilnærmet ukjent med å bli valgt, og en titt på avisartikler kan vise oss hvordan det skjedde.
En prøvetaking av artikler fra aviser publisert på 1850-tallet viser det dype skillet i USA om slaveriutgaven. Arrangementene dekket var juling av senator Charles Sumner fra Massachusetts, en talsmann for slaveri, av en kongressmedlem i South Carolina, Preston Brooks.