Har en kvinne allerede tjent som President i USA? Fungerte førstedame Edith Wilson faktisk som president etter mannen sin, President Woodrow Wilson fått et svekkende hjerneslag?
Edith Bolling Galt Wilson hadde absolutt de rette forfedrene til å være president. Edith Bolling ble født av den amerikanske kretsdommeren William Holcombe Bolling og Sallie White fra koloniale Virginia i 1872, og var virkelig en direkte etterkommer av Pocahontas og var i slekt med president til president Thomas Jefferson og ved ekteskap med første damer Martha Washington og Letitia Tyler.
Samtidig gjorde oppveksten henne relatert til det ”vanlige folket.” Etter at farfars plantasje gikk tapt i Borgerkrig bodde Edith sammen med resten av den store Bolling-familien i et bittelitt pensjonat over en Wytheville, Virginia butikk.
Bortsett fra å gå kortvarig på Martha Washington College, fikk hun liten formell utdanning. Mens hun var på Martha Washington fra 1887 til 1888, tok hun kurs i historie, matematikk, fysikk, kjemi, Latin, gresk, fransk, tysk, sivil regjering, politisk geografi, rettskriving, grammatikk, bokføring og skrivemaskin. Imidlertid mislikte hun college og dro bare etter to semestre for å delta på Richmond Female Seminary i Richmond, Virginia, fra 1889 til 1890.
Som president Woodrow Wilsons andre kone lot Edith Wilson ikke sin mangel på høyere utdanning hindre henne i å følge med i presidentens anliggender og arbeidet med føderal regjering mens hun overleverte de stort sett seremonielle plikter som første damer til sekretæren.
I april 1917, bare fire måneder etter at han begynte sin andre periode, ledet president Wilson USA inn første verdenskrig. Under krigen jobbet Edith tett med mannen sin ved å screene posten hans, delta på møtene hans og gi ham hennes meninger fra politikere og utenlandske representanter. Selv Wilsons nærmeste rådgivere trengte ofte Ediths godkjenning for å kunne møte ham.
Da krigen tok slutt i 1919, fulgte Edith presidenten til Paris der hun konfererte med ham mens han forhandlet Versailles fredsavtale. Etter at han kom tilbake til Washington, støttet og hjalp Edith presidenten da han kjempet for å overvinne den republikanske opposisjonen til sitt forslag til Nations of Nations.
Når Mr. Wilson lider et hjerneslag, trer Edith opp
Til tross for at han allerede hadde dårlig helse, og mot råd fra legene, krysset president Wilson nasjon med tog høsten 1919 i en "whistle stop" -kampanje for å vinne offentlig støtte for sin League of Nations plan. Med nasjonen i et forutsigbart etterkrigstidens ønske om internasjonal isolasjonisme, han likte liten suksess og ble ruset tilbake til Washington etter å ha kollapset fra fysisk utmattelse.
Wilson kom seg aldri fullt ut og fikk endelig et voldsomt slag 2. oktober 1919.
Edith begynte straks å ta beslutninger. Etter å ha konsultert med presidentens leger, nektet hun å få mannen sin til å trekke seg og la det visepresident å overta. I stedet begynte Edith det hun senere skulle kalle henne ett år og fem måneder langt "forvalterskap" av presidentskapet.
I hennes selvbiografi fra 1939 “My Memoir”, Mrs. Wilson skrev: ”Så begynte min forvaltning. Jeg studerte alle artikler, sendt fra forskjellige sekretærer eller senatorer, og prøvde å fordøye og presentere i tabloidform de tingene, til tross for min årvåkenhet, måtte gå til presidenten. Selv tok jeg aldri en eneste beslutning om disposisjon for offentlige anliggender. Den eneste avgjørelsen som var min, var hva som var viktig og hva som ikke var, og den veldig viktige avgjørelsen om når jeg skulle presentere saker for mannen min. Han stilte tusenvis av spørsmål, og insisterte på å vite alt, spesielt om Versailles-traktaten.”
Ytterligere innsikt i omfanget og årsakene til First Lady's nivå av kontroll over tilgangen til sin rammede ektemann blir avslørt i en Edith Wilson siterer fra WWOs kaotiske dager: “Folk kom ned på Det hvite hus til deres komme og går var som oppgangen og fallet til tidevann. For å oppnå noe midt i slike distraksjoner krevde den mest rigide rasjonering av tid. "
Edith startet sitt presidentvalg ”forvalterskap” ved å prøve å skjule alvoret i hennes delvis lammede manns tilstand fra Kabinett, kongressen, pressen og folket. I offentlige oppslag, enten skrevet eller godkjent av henne, uttalte Edith at president Wilson bare trengte hvile og ville drive virksomhet fra soverommet hans.
Kabinettmedlemmer fikk ikke snakke med presidenten uten Ediths godkjenning. Hun snappet opp og screenet alt materiale som var ment for Woodrows gjennomgang eller godkjenning. Hvis hun anså dem som viktige nok, ville Edith ta dem med inn på ektemannens soverom. Hvorvidt beslutningene som kom fra soverommet hadde blitt tatt av presidenten eller Edith, var ikke kjent den gang.
Mens hun riktignok overtok mange daglige presidentoppgaver, hevdet Edith at hun aldri satte i gang noen programmer, tok store beslutninger, signerte eller nedla veto-lovgivning, eller på annen måte prøvde å kontrollere utøvende gren gjennom utstedelse av utøvende ordre.
Ikke alle var fornøyde med den første damens "administrasjon." En republikansk senator kalte henne bitter “presidenten” som hadde oppfylt drømmen om suffragettes ved å endre tittelen fra First Lady til Acting First Man. ”
I “My Memoir,” Mrs. Wilson hevdet sterkt at hun hadde inntatt sin pseudo-presidentrolle etter anbefalingene fra presidentens leger.
Etter å ha studert saksgangen til Wilson-administrasjonen gjennom årene, har historikere konkludert med at Edith Wilsons rolle under ektemannens sykdom gikk utover bare "forvalterskap." I stedet tjente hun i hovedsak som president i USA inntil Woodrow Wilsons andre periode avsluttet i mars av 1921.
Tre år senere døde Woodrow Wilson i sitt hjem i Washington, D.C., klokka 11:15 søndag 3. februar 1924.
Dagen etter rapporterte New York Times at den tidligere presidenten hadde ytret sin siste fulle dom på fredag, februar. 1: “Jeg er et ødelagt maskineri. Når maskineriet er ødelagt - er jeg klar. ” Og det på lørdag, feb. 2, han sa sitt siste ord: "Edith."
Brøt Edith Wilson brudd på grunnloven?
I 1919 definerte artikkel II, seksjon 1, paragraf 6 i den amerikanske grunnloven presidentvalget som følger:
"I tilfelle presidenten ble fjernet fra vervet, eller om hans død, oppsigelse eller manglende evne til å utføre befullmakten og pliktene til det nevnte kontor, er det samme skal utøve visepresidenten, og kongressen kan ved lov sørge for saken om fjerning, død, fratredelse eller manglende evne, både av presidenten og visepresidenten President, som erklærer hvilken offiser som da skal opptre som president, og en slik offiser skal opptre i samsvar med dette, til funksjonshemmingen blir fjernet, eller en president skal være valgt.”
President Wilson var imidlertid ingen av dem riksrett, død, eller villig til å trekke seg, så visepresident Thomas Marshall nektet å overta presidentskapet med mindre presidentens lege bekreftet plagen presidentens "manglende evne til å utføre det nevnte embets makt og plikter" og Kongressen vedtok en resolusjon som offisielt erklærer presidentens embete ledig. Ingen av dem har skjedd.
I dag, derimot, kan en første dame som prøver å gjøre det Edith Wilson gjorde i 1919, bli skadet av 25. endring til grunnloven, ratifisert i 1967. Det 25. endringsforslaget beskriver en langt mer spesifikk prosess for overføring av makt og forhold der presidenten kan erklæres for ikke å utføre maktene og pliktene til formannskapet.
referanser:
Wilson, Edith Bolling Galt. Memoiret mitt. New York: Bobbs-Merrill Company, 1939.
Gould, Lewis L. – Amerikanske første damer: Deres liv og deres arv. 2001
Miller, Kristie. Ellen og Edith: Woodrow Wilsons First Ladies. Lawrence, Kan. 2010.