Biografi om William 'Boss' Tweed, amerikansk politiker

William M. "Boss" Tweed (3. april 1823 - 12. april 1878) var en amerikansk politiker som som leder for den politiske organisasjonen Tammany Hall New York City politikk i årene etter borgerkrigen. Tweed utnyttet sin makt som grunneier og styremedlem for å utvide sin innflytelse gjennom hele byen. Sammen med andre medlemmer av "Tweed Ring" ble han mistenkt for å ha utrangret utallige millioner fra byens kiste før offentlig opprør vendte mot ham og han til slutt ble tiltalt.

Rask fakta: William M. 'Boss' Tweed

William M. Tweed ble født på Cherry Street i nedre Manhattan 3. april 1823. Det er en strid om mellomnavnet hans, som ofte feilaktig ble gitt som Marcy, men som faktisk var Magear - hans mors jomfrunavn. I avisregnskap og offisielle dokumenter i løpet av sin levetid trykkes navnet hans vanligvis bare som William M. Tweed.

Som gutt gikk Tweed på en lokal skole og fikk en typisk utdanning for tiden, og lærte seg deretter som styreleder. I tenårene utviklet han et rykte for gatekamp. Som mange ungdommer i området, ble Tweed knyttet til et lokalt frivillig brannfirma.

I den tiden var brannbedriftene i nær tilknytning til lokal politikk. Brannselskaper hadde strålende navn, og Tweed ble tilknyttet Engine Company 33, hvis kallenavn var “Black Joke.” Selskapet hadde et rykte for å slåss med andre selskaper som ville prøve å overgå dem til branner.

Da Engine Company 33 ble oppløst, var Tweed, da i midten av 20-årene, en av arrangørene av det nye Americus Engine Company, som ble kjent som Big Six. Tweed ble kreditert for å gjøre selskapets maskot til en brølende tiger, som ble malt på siden av motoren.

Da Big Six ville reagere på en brann på slutten av 1840-tallet, og medlemmene som trakk motoren gjennom gatene, kunne Tweed vanligvis sees løpe foran og rope kommandoer gjennom en messingtrompet.

Med sin lokale berømmelse som formann for Big Six og hans gregarious personlighet, virket Tweed en naturlig kandidat for en politisk karriere. I 1852 ble han valgt til ordfører for den syvende menighet, et område på nedre Manhattan.

Tweed løp deretter for kongressen og vant, og begynte sin periode i mars 1853. Han likte imidlertid ikke livet i Washington, D.C., eller arbeidet hans i Representantenes hus. Selv om store nasjonale begivenheter ble diskutert på Capitol Hill, inkludert Kansas-Nebraska Act, Tweeds interesser var tilbake i New York.

Etter sin ene periode i kongressen kom han tilbake til New York City, selv om han besøkte Washington for en begivenhet. I mars 1857 marsjerte Big Six-brannfirmaet i innvielsesparaden for President James Buchanan, ledet av tidligere kongressmedlem Tweed i brannmannsutstyret sitt.

Da han tok seg opp igjen i New York City-politikken, ble Tweed valgt til byens tilsynsstyre i 1857. Det var ikke en veldig merkbar posisjon, selv om Tweed var perfekt posisjonert for å begynne å ødelegge regjeringen. Han ville forbli i tilsynsstyret i hele 1860-årene.

Tweed steg til slutt til høydepunktet av Tammany Hall, den politiske maskinen i New York, og ble valgt til “Grand Sachem” av organisasjonen. Han var kjent for å jobbe tett med to særlig skruppelløse forretningsmenn, Jay Gould og Jim Fisk. Tweed ble også valgt som statlig senator, og navnet hans vil tidvis komme til syne i avisoppslag om jordiske samfunnssaker. Da begravelsessturen for Abraham Lincoln marsjerte opp Broadway i april 1865, ble Tweed nevnt som en av mange lokale æresmedlemmer som fulgte leskuret.

I slutten av 1860-årene ble økonomien til byen overvåket av Tweed, med en prosentandel av nesten hver transaksjon som ble sparket tilbake til ham og hans ring. Selv om han aldri ble valgt til ordfører, så allmennheten ham som den sanne lederen for byen.

I 1870 omtalte avisene Tweed som "sjef" Tweed, og hans makt over byens politiske apparat var nesten absolutt. Tweed, delvis på grunn av hans personlighet og sin forkjærlighet for veldedighet, var veldig populær blant vanlige folk.

Juridiske problemer begynte imidlertid å dukke opp. Økonomiske fordringer i bykontoer ble oppmerksomhet fra aviser, og den 18. juli 1871 leverte en regnskapsfører som jobbet for Tweeds ring en hovedbok som oppførte mistenkelige transaksjoner til DeNew York Times. I løpet av dager dukket detaljene om Tweeds tyveri opp på forsiden av avisen.

En reformbevegelse bestående av Tweeds politiske fiender, berørte forretningsmenn, journalister og den bemerkede politiske tegneserieskaper Thomas Nast begynte å angrip Tweed-ringen.

Etter kompliserte juridiske kamper og en feiret rettssak ble Tweed dømt og dømt til fengsel i 1873. Han klarte å rømme i 1876, flyktet først til Florida, deretter Cuba, og til slutt Spania. Spanske myndigheter arresterte ham og overrakte ham til amerikanerne, som returnerte ham til fengsel i New York City.

Tweed døde i fengselet, på nedre Manhattan, 12. april 1878. Han ble gravlagt på et elegant familietomt på Green-Wood Cemetery i Brooklyn.

Tweed var banebrytende i et visst system av politikk som ble kjent som "bossisme". Skjønt ser ut til å eksistere kl den ytre kanten av New York City-politikken, utøvde Tweed faktisk mer politisk anstrengelse enn noen i by. I årevis klarte han å holde en lav offentlig profil, og jobbet bak kulissene for å orkestrere seire for sine politiske og forretningsmessige allierte - de som var en del av Tammany Hall-maskinen. I løpet av denne tiden ble Tweed bare nevnt i forbifarten i pressen som en ganske uklar politisk tilsettes. Imidlertid gjorde de høyeste embetsmenn i New York City, helt opp til ordføreren, generelt det Tweed og "The Ring" regisserte.

• Golway, Terry. "Maskinprodusert: Tammany Hall og skapelsen av moderne amerikansk politikk." Lever, 2015.
• Sante, Luc. "Low Life: Lures and Snares of Old New York." Farrar, Straus og Giroux, 2003.