sharecropping var et jordbrukssystem innstiftet i det amerikanske sør i perioden Gjenoppbygging etter Borgerkrig. Den erstattet i hovedsak plantasjeanlegget som hadde vært avhengig av slavearbeid og effektivt opprettet et nytt bondage-system.
Under sjarkroppingssystemet ville en fattig bonde som ikke eide jord, arbeide en tomt som tilhører en grunneier. Bonden ville motta en del av høsten som betaling.
Så mens den tidligere slaven teknisk var fri, ville han fremdeles finne seg bundet til landet, som ofte var det samme landet han hadde oppdrettet mens han var slavet. Og i praksis sto den nyfrigjorte slaven overfor et liv med ekstremt begrenset økonomisk mulighet.
Generelt sett er sharecropping dømt frigjorte slaver til et liv i fattigdom. Og systemet med sharecropping, i faktisk praksis, dømte generasjoner av amerikanere i sør til en fattig eksistens i en økonomisk forkrøplet region.
Begynnelsen av Sharecropping System
Etter eliminering av slaveri, plantasjesystemet i Sør ikke lenger kunne eksistere. Grunneiere, som f.eks
bomullsplantere som hadde eid enorme plantasjer, måtte møte en ny økonomisk virkelighet. De kan ha eid enorme mengder land, men de hadde ikke krefter på å jobbe det, og de hadde ikke penger til å ansette gårdsarbeidere.Millionene frigjorte slaver måtte også møte en ny måte å leve på. Selv om de ble løst fra trelldom, måtte de takle en rekke problemer i økonomien etter slaveri.
Mange frigjorte slaver var analfabeter, og alt de visste var gårdsarbeid. Og de var ikke kjent med konseptet å jobbe for lønn.
Faktisk, med frihet, ønsket mange tidligere slaver å bli uavhengige bønder som eier land. Og slike ambisjoner ble drevet av rykter om at den amerikanske regjeringen ville hjelpe dem med å få en start som bønder med et løfte om "førti dekar og en muldyr."
I virkeligheten var tidligere slaver sjelden i stand til å etablere seg som uavhengige bønder. Og etter hvert som plantasjeeiere brøt opp eiendommer til mindre gårder, ble mange tidligere slaver sharecroppers på deres tidligere herres land.
Hvordan Sharecropping fungerte
I en typisk situasjon ville en grunneier forsyne en bonde og hans familie med et hus, som kan ha vært en hytte som tidligere var brukt som slavehytte.
Grunneieren ville også levere frø, jordbruksredskaper og annet nødvendig materiale. Kostnaden for slike varer vil senere bli trukket fra alt bonden tjente.
Mye av jordbruket som ble gjort som sharecropping var i hovedsak den samme typen arbeidskrevende bomullsoppdrett som hadde blitt gjort under slaveri.
Ved høsting ble avlingen ført av grunneieren til markedsføring og solgt. Fra pengene som ble mottatt, ville grunneieren først trekke kostnadene for frø og andre forsyninger.
Inntektene av det som var igjen ville bli delt mellom grunneieren og bonden. I et typisk scenario vil bonden motta halvparten, men noen ganger ville andelen som ble gitt til bonden være mindre.
I en slik situasjon var bonden, eller sharecropper, i hovedsak maktesløs. Og hvis innhøstingen var dårlig, kunne rovdyret faktisk avvikle gjeld til grunneieren.
Slik gjeld var praktisk talt umulig å få bukt med, så sharecropping skapte ofte situasjoner der bønder ble innestengt i et liv i fattigdom. Sharecropping er dermed ofte kjent som slaveri med et annet navn, eller gjeldsslaveri.
Noen sharecroppers, hvis de hadde vellykkede høst og klarte å samle nok penger, kunne bli leietakere, som ble ansett som en høyere status. En leietaker bonde leide jord av en grunneier og hadde mer kontroll over hvordan forvaltningen av hans jordbruk. Imidlertid hadde leietakere også en tendens til å bli forankret i fattigdom.
Økonomiske effekter av sharecropping
Mens skjæringssystemet oppsto fra ødeleggelsene etter borgerkrigen og var et svar på en presserende situasjon, det ble en permanent situasjon i Sør. Og i løpet av tiår var det ikke gunstig for det sørlige landbruket.
En negativ effekt av sharecropping var at det hadde en tendens til å skape en en-avling økonomi. Grunneiere hadde en tendens til å ønske seg at sharecroppers skulle plante og høste bomull, da det var avlingen som hadde mest verdi, og mangelen på avlingsrotasjon hadde en tendens til å uttømme jorden.
Det var også alvorlige økonomiske problemer da prisen på bomull svingte. Meget god fortjeneste kunne oppnås i bomull hvis forholdene og været var gunstige. Men det hadde en tendens til å være spekulativ.
På slutten av 1800-tallet hadde prisen på bomull falt betydelig. I 1866 var bomullsprisen i området 43 cent per kilo, og på 1880- og 1890-tallet gikk den aldri over 10 cent per kilo.
Samtidig som prisen på bomull falt, ble gårdene i Sør hugget opp til mindre og mindre tomter. Alle disse forholdene bidro til utbredt fattigdom.
Og for de fleste frigjorte slaver betydde systemet med sharecropping og den resulterende fattigdommen at deres drøm om å drive sin egen gård aldri kunne oppnås.
Systemet med sharecropping varte utover slutten av 1800-tallet. I de første tiårene av 1900-tallet var det fortsatt i kraft i deler av det amerikanske sør. Syklusen av økonomisk elendighet som ble skapt ved sharecropping, bleknet ikke helt med den store depresjonen.
kilder:
"Sharecropping." Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, redigert av Thomas Carson og Mary Bonk, vol. 2, Gale, 2000, pp. 912-913. Gale Virtual Reference Library.
Hyde, Samuel C., Jr. "Sharecropping and Tenant Farming." Amerikanere i krig, redigert av John P. Resch, vol. 2: 1816-1900, Macmillan Reference USA, 2005, pp. 156-157. Gale Virtual Reference Library.