James Oglethorpe og Georgia Colony

James Oglethorpe var en av grunnleggerne av Georgia Colony. Han ble født 22. desember 1696 og ble kjent som soldat, politiker og sosial reformator.

Oglethorpe startet sin militære karriere som tenåring da han ble med i kampen mot tyrkerne med Det hellige romerske rike. I 1717 var han aide-de-camp for prins Eugene av Savoy og kjempet i den vellykkede beleiringen av Beograd.

År senere, da han hjalp til med å finne og kolonisere Georgia, ville han tjene som general for dets styrker. I 1739 var han involvert i War of Jenkins Ear. Han forsøkte uten hell å ta St. Augustine fra spanskene to ganger, selv om han var i stand til å beseire et stort motangrep av spanskene.

Tilbake i England kjempet Oglethorpe i det jakobittiske opprøret i 1745, som han nærmest ble kjempet for på grunn av enhetens mangel på suksess. Han prøvde å kjempe i syvårskrigen, men ble nektet en kommisjon av britene. For ikke å bli utelatt, fikk han et annet navn og kjempet med preusserne i krigen.

I 1722 forlot Oglethorpe sin første militære kommisjon for å bli medlem av parlamentet. Han ville tjene i Underhuset i de neste 30 årene. Han var en fascinerende sosial reformator, hjalp sjømenn og undersøkte den forferdelige tilstanden til skyldneres fengsler. Denne siste årsaken var spesielt viktig for ham, ettersom en god venn av ham hadde dødd i et slikt fengsel.

Han ble en sterk motstander av slaveri tidlig i karrieren, en holdning han ville ha resten av livet. Selv om han var et valgt parlamentsmedlem, valgte han å følge de første nybyggerne til Georgia i 1732. Mens han reiste tilbake dit noen ganger, returnerte han ikke permanent til England før i 1743. Det var først etter forsøk på krigsforsøk at han mistet setet i parlamentet i 1754.

Tanken for grunnleggelsen av Georgia var å skape et tilfluktssted for Englands fattige, sammen med å skape en buffer mellom franskmenn, spanske og andre engelskmenn kolonier. Dermed ble Georgia grunnlagt i 1732. Oglethorpe var ikke bare medlem av forstanderskapet, men var også blant de første nybyggerne. Han valgte personlig og grunnla Savannah som den første byen. Han inntok en uoffisiell rolle som koloniens guvernør og ledet de fleste beslutninger om den nye koloniens lokale administrasjon og forsvar. De nye nybyggerne tok til orde for å kalle Oglethorpe "far." Etter hvert ble kolonistene imidlertid opprørt mot akterenden styre og hans holdning til slaveri, som de følte, satte dem til en økonomisk ulempe sammenlignet med resten av landet kolonier. I tillegg ble kostnadene knyttet til den nye kolonien avhørt av de andre tillitsmennene tilbake i England.

I 1738 ble Oglethorpes oppgaver begrenset, og han satt igjen med å være general for det kombinerte Georgia og Sør-Carolina krefter. Da han ikke klarte å ta St. Augustine, dro han tilbake til England - for aldri å vende tilbake til den nye verdenen.

Oglethorpe vaklet aldri i sin støtte til amerikanske kolonisters rettigheter. Han ble venn med mange i England som også talte for deres sak, for eksempel Samuel Johnson og Edmund Burke. Etter Amerikansk revolusjon, når John Adams ble sendt til England som ambassadør, Oglethorpe møtte ham til tross for hans avanserte år. Han døde like etter dette møtet, i en alder av 88 år.