Bracero-programmet: billig arbeidskraft for amerikanske gårder

Fra 1942 til 1964 tillot Bracero-programmet millioner av meksikanske statsborgere midlertidig å komme inn i USA for å jobbe på gårder, jernbaner og i fabrikker. I dag forblir innvandringsreform og utenlandske gjestearbeidsprogrammer kontroversielle temaer for det offentlige debatt, er det viktig å forstå detaljene og virkningene av dette programmet på amerikansk historie og samfunn.

Key Takeaways: Bracero-programmet

Bracero-programmet - fra en spansk som betyr "en som arbeider med armene" - var en serie med lover og bi-laterale diplomatiske avtaler innledet 4. august 1942, mellom regjeringene i USA og Mexico, som både oppmuntret og tillot meksikanske statsborgere å komme inn og forbli i USA midlertidig mens de arbeider under kortvarig arbeidskraft kontrakter.

De første meksikanske braceroarbeiderne ble tatt opp 27. september 1942, og da programmet ble avsluttet i 1964, var nesten 4,6 millioner Meksikanske statsborgere var lovlig ansatt for å jobbe i USA, hovedsakelig på gårder i Texas, California og Stillehavet Nordvest. Med mange arbeidere som kommer tilbake flere ganger under forskjellige kontrakter, er Bracero-programmet fortsatt det største kontraktsarbeidsprogrammet i USAs historie.

Profetisk sett hadde et tidligere bi-lateralt meksikansk gjestegårdarbeiderprogram mellom 1917 og 1921 forlatt meksikanen regjeringen misfornøyd på grunn av de mange hendelsene av rasediskriminering og lønnsdiskriminering som mange av dem har opplevd Braceros.

Bracero-programmet var ment som en løsning på den enorme arbeidsknappheten som ble opprettet i USA av Andre verdenskrig. Mens kvinner og menn i alle aldre jobbet døgnet rundt i fabrikker, kjempet de sunneste og sterkeste unge amerikanere krigen. Da mange amerikanske gårdsarbeidere sluttet seg til militæret eller tok bedre betalte jobber i forsvarsindustrien, så USA på Mexico som en klar kilde til arbeidskraft.

Dager etter Mexico erklærte krig på Aksenasjonene 1. juni 1942, USAs president Franklin Roosevelt ba departementet om å forhandle frem en avtale med Mexico om import av utenlandsk arbeidskraft. Å gi USA arbeidere, ga Mexico mulighet til å hjelpe de allierte krigsinnsatsen, mens de styrket sin egen kamp.

Bracero-programmet ble opprettet av en utøvende ordre utstedt av president Roosevelt i juli 1942 og ble formelt innledet 4. august 1942, da representanter for USA og Mexico undertegnet den meksikanske gårdsavtalen. Selv om programmet var ment bare å vare til slutten av krigen, ble programmet utvidet med migrantarbeidsavtalen i 1951 og ble ikke avsluttet før slutten av 1964. I løpet av programmets 22-årige periode ga amerikanske arbeidsgivere arbeidsplasser til nesten 5 millioner braceros i 24 stater.

I henhold til de grunnleggende vilkårene i avtalen skulle midlertidige meksikanske gårdsarbeidere få et minimum lønn på 30 øre i timen og garantert anstendige levekår, inkludert sanitær, bolig, og mat. Avtalen lovet også at braceroarbeidere skulle beskyttes mot rasediskriminering, for eksempel å bli ekskludert fra offentlige fasiliteter som ble skrevet som “hvite bare.”

Mens Bracero-programmet hjalp USAs krigsinnsats og for alltid avanserte produktiviteten til det amerikanske jordbruket, led det av betydelige politiske og sosiale problemer.

Fra 1942 til 1947 ble det kun ansatt omtrent 260 000 meksikanske braceroer, noe som utgjorde mindre enn 10 prosent av det totale antall arbeidere som ble ansatt i USA over perioden. Amerikanske dyrkere ble imidlertid stadig mer avhengige av meksikanske arbeidere og fant det lettere å gå rundt Bracero-programmets kompliserte kontraktsprosess ved å ansette udokumenterte innvandrere. I tillegg fikk den meksikanske regjeringens manglende evne til å behandle det uventet store antallet programsøkere mange meksikanske statsborgere til å komme inn i USA ulovlig. Da programmet ble avsluttet i 1964, overgikk antallet meksikanske arbeidere som hadde kommet inn i USA på ulovlig vis de nesten 5 millioner lovlig prosesserte bracerosene.

I 1951 president Harry Truman utvidet Bracero-programmet. I 1954 drev imidlertid det raskt voksende antallet ikke-dokumenterte migranter USA til lansering Operasjon Wetback- bare det største deporteringsfeiet i amerikansk historie. I løpet av operasjonens to år ble over 1,1 millioner illegale arbeidere returnert til Mexico.

Mellom 1943 og 1954 ble det arrangert over et dusin streik og arbeidsstans, hovedsakelig i Stillehavet Nordvest, ved braceros som protesterer mot rasediskriminering, lave lønninger og dårlig arbeid og levende forhold. Den mest bemerkelsesverdige av disse var streiken fra 1943 ved Blue Mountain Cannery i Dayton, Washington, der meksikanske braceros og japansk-amerikanske arbeidere gikk sammen. Den amerikanske regjeringen hadde tillatt 10 000 av de rundt 120 000 japanske amerikanerne som hadde vært tvunget inn i interneringsleirer under andre verdenskrig for å forlate leirene og jobbe sammen med meksikanske braceros på gårder i det nordvestlige stillehavet.

I slutten av juli 1943 hevdet en hvit kvinnelig innbygger i Dayton at hun var blitt overfalt av en lokal gårdsarbeider hun beskrev som "ser meksikansk." Uten å etterforske det påståtte hendelsen innførte lensmannskontoret i Dayton umiddelbart en "begrensningsordre" som forbød alle "menn av japansk og eller meksikansk utvinning" å komme inn i et boligområde i byen.

Etter å ha kalt ordren en sak om rasediskriminering, gikk rundt 170 meksikanske braceroer og 230 japansk-amerikanske gårdsarbeidere i streik akkurat da ertehøstingen var i ferd med å begynne. Bekymret for suksessen med den kritiske høsten, ba lokale myndigheter den amerikanske regjeringen om å sende inn hær tropper for å tvinge de streikende arbeiderne tilbake i feltene. Etter flere møter mellom myndigheter og lokale tjenestemenn og representanter for arbeiderne, ble imidlertid begrensningsordren ble opphevet og lensmannskontoret gikk med på å droppe enhver ytterligere etterforskning av det påståtte overfall. To dager senere endte streiken da arbeiderne kom tilbake til åkrene for å fullføre en rekordhøst.

De fleste av bracero-streikene fant sted i det nordvestlige Stillehavet på grunn av regionens avstand fra den meksikanske grensen. Arbeidsgivere i delstatene ved grensen fra California til Texas fant det lettere å true braceros med deportasjon. Når de visste at de lett og raskt kunne erstattes, var braceros i sørvest mer sannsynlig å motvillig akseptere lavere lønn og dårligere leve- og arbeidsvilkår enn nordvestlandet.

Gjennom sin 40 år lange eksistens ble Bracero-programmet beleiret av anklager fra borgerrettigheter og gårdsaktivister. som Cesar Chavez at mange braceros led grov mishandling - noen ganger grenser til slaveri - i hendene på USA. arbeidsgivere.

Braceros klaget over usikre boliger, åpenlyst rasediskriminering, gjentatte tvister om ubetalte lønninger, fravær av helsehjelp og manglende representasjon. I noen tilfeller ble arbeidere innlosjert i ombygde fjøs eller telt uten rennende vann eller sanitæranlegg. De ble ofte besatt på dårlig vedlikeholdte og usikre kjørte busser og lastebiler som skulle føres til og fra åkrene. Til tross for den nedbrytende "bøyekraften" og mishandlingen, tålte de fleste braceros forholdene med forventninger om å tjene mer penger enn de kunne i Mexico.

I hennes bok "Latinamerikanere i Texas" fra 1948, forfatter Pauline R. Kibbe, eksekutivsekretær for den gode nabokommisjonen i Texas, skrev at en bracero i Vest-Texas var:

“... sett på som et nødvendig onde, intet mer eller mindre enn en uunngåelig supplement til høstsesongen. Dømme etter behandlingen som er gitt ham i den delen av staten, kan man anta at han ikke er et menneske i det hele tatt, men en art av gårdsredskaper som kommer mystisk og spontant sammen med modningen av bomull, som ikke krever vedlikehold eller spesiell vurdering i løpet av perioden nytteverdi, trenger ingen beskyttelse mot elementene, og når avlingen er høstet, forsvinner den inn i limboen av glemte ting til neste høstsesong ruller rundt. Han har ingen fortid, ingen fremtid, bare en kort og anonym gave. ”

Da Bracero-programmet ble avsluttet i 1964, klaget amerikanske bønder til regjeringen at meksikanske arbeidere hadde gjort jobber som amerikanere nektet å gjøre, og at avlingene deres ville råtne i åkrene uten dem. Som svar har USAs arbeidsminister W. Willard Wirtz, 5. mai 1965 - ironisk nok Cinco de Mayo, en meksikansk høytid - kunngjorde en plan som skulle erstatte minst noen av de hundretusener av meksikanske gårdsarbeidere med sunne unge amerikanere.

Kalt A-TEAM, et forkortelse for Athletes in Temporary Employment as Agricultural Manpower, kalt planen for rekruttering av opptil 20 000 mannlige amerikanske idrettsutøvere på videregående skole for å jobbe på gårder i California og Texas under sommerhøst sesonger. Siterer gårdsmangel og mangel på deltidsjobb for elever på videregående skole, sek. Wirtz uttalte om de unge utøverne, “De kan gjøre jobben. De har rett til en sjanse på det. ”

Imidlertid, som bøndene hadde spådd, meldte færre enn 3500 A-TEAM-rekrutter noen gang seg for å jobbe sine felt, og mange av dem sluttet snart eller gikk i streik og klagde over den baksnakende naturen ved å høste markvekster, den undertrykkende varmen, lave lønninger og dårlig leve forhold. Department of Labor benket A-TEAM permanent etter den første sommeren.

Historien om Bracero-programmet er en kamp og suksess. Mens mange braceroarbeidere led kraftig utnyttelse og diskriminering, vil deres erfaringer bidra til varige positive innvirkninger på USAs innvandrings- og arbeidspolitikk.

Amerikanske bønder justerte seg raskt mot slutten av Bracero-programmet, ettersom 465 000 migranter ved utgangen av 1965 utgjorde rekord 15 prosent av de 3,1 millioner ansatte amerikanske gårdsarbeidere. Mange amerikanske gårdeiere opprettet arbeidsforeninger som økte effektiviteten i arbeidsmarkedet, reduserte arbeidskraftskostnadene og økte gjennomsnittslønnen for alle gårdsarbeidere - innvandrere og amerikanske. For eksempel økte gjennomsnittlig lønn for sitronhøstere i Ventura County, California, fra 1,77 dollar per time i 1965 til 5,63 dollar i 1978.

En annen vekst av Bracero-programmet var den raske økningen i utviklingen av arbeidsbesparende gårdsmekanisering. Den økende evnen til maskiner - snarere enn hender - til å høste stifteavlinger som tomater, bidro til å etablere amerikanske gårder som de mest produktive på planeten i dag.

Til slutt førte Bracero-programmet til vellykket forening av gårdsarbeidere. United Farm Workers ble dannet i 1962, ledet av Cesar Chavez, og organiserte amerikanske gårdsarbeidere til en sammenhengende og mektig kollektiv forhandlingsenhet for første gang. Ifølge statsviteren Manuel Garcia y Griego, “Bracero-programmet” etterlot en viktig arv for økonomiene, migrasjonsmønstrene og politikken i USA og Mexico. ”

• Scruggs, Otey M. Utviklingen av den meksikanske arbeidsavtalen om gård fra 1942 Agricultural History Vol. 34, nr. 3.
• Bittersweet Harvest: The Bracero Program 1942 - 1964 National Museum of American History (2013).
• Kibbe, Pauline R. Latinamerikanere i Texas University of New Mexico Press (1948)
• Clemens, Michael A.; Lewis, Ethan G.; Postel, Hannah M. (Juni 2018). Innvandringsbegrensninger som aktiv arbeidsmarkedspolitikk: Bevis fra den meksikanske ekskluderingen av Bracero American Economic Review.
• Braceros: Historie, kompensasjon Rural Migration News. April 2006, bind 12, nummer 2. University of California Davis.
• García y Griego, Manuel. Import av meksikanske kontraktsarbeidere til USA, 1942–1964 Wilmington, DE: Scholarly Resources (1996)