Operasjon Wetback: Massedeportasjon av mexikanere

Operation Wetback var et amerikansk innvandringslovgivningstiltak som ble utført i løpet av 1954 som resulterte i massedeporteringen til Mexico av så mange som 1,3 millioner meksikanere som hadde kommet inn i landet ulovlig. Selv om deportasjonen opprinnelig ble anmodet av regjeringen i Mexico om å forhindre sårt tiltrengt Meksikanske gårdsarbeidere fra å jobbe i USA, Operation Wetback utviklet seg til et problem som anstrengt diplomatiske forhold mellom USA og Mexico.

På den tiden fikk meksikanske arbeidere lovlig inn i USA midlertidig for sesongmessig gårdsarbeid under Bracero-programmet, a Andre verdenskrig avtale mellom USA og Mexico. Operation Wetback ble lansert delvis som svar på problemer forårsaket av overgrep mot Bracero-programmet og den amerikanske publikums sinne over manglende evne til den amerikanske grensepatruljen til å redusere antall sesongbaserte meksikanske gårdsarbeidere som ulovlig bor permanent i USA Stater.

Key Takeaways: Operation Wetback

Wetback er et nedsettende begrep, ofte brukt som etnisk slur, for å referere til utenlandske statsborgere som bor i USA som udokumenterte innvandrere. Begrepet ble opprinnelig bare brukt på meksikanske statsborgere som inntok USA ulovlig ved å svømme eller vader over Rio Grande-elven og danner grensen mellom Mexico og Texas og blir våt i prosess.

Mexicos mangeårige politikk for å fraråde innbyggerne å migrere til USA snudde på begynnelsen av 1900-tallet da den meksikanske presidenten Porfirio Díaz sammen med andre meksikanske myndighetspersoner innså at landets rike og billige arbeidskraft var den største eiendelen og nøkkelen til å stimulere den kampfylte økonomien. Praktisk for Díaz skapte USA og den blomstrende landbruksnæringen et klart og ivrig marked for meksikansk arbeidskraft.

I løpet av 1920-årene ville over 60 000 meksikanske gårdsarbeidere midlertidig reise inn i USA lovlig hvert år. I løpet av den samme perioden gikk imidlertid mer enn 100 000 meksikanske gårdsarbeidere per år inn i USA ulovlig, med mange som ikke kom tilbake til Mexico. Da sin egen agribusiness begynte å lide på grunn av den økende mangelen på feltarbeid, begynte Mexico å presse USA til å håndheve sine immigrasjonslover og returnere sine arbeidere. Samtidig rekrutterte USAs store gårdsbruk og jordbruksbedrifter stadig mer illegale meksikanske arbeidere for å dekke deres økende behov for arbeidskraft året rundt. Fra 1920-tallet til begynnelsen av Andre verdenskrig, flertallet av feltarbeidere på amerikanske gårder, spesielt i de sørvestlige delstatene, var meksikanske statsborgere - de fleste av dem hadde krysset grensen ulovlig.

Da andre verdenskrig begynte å tømme Amerikas arbeidsstyrke, implementerte regjeringene i Mexico og USA Bracero-programmet, en avtale som tillater meksikanske arbeidere å jobbe midlertidig i USA i bytte mot tilbakelevering av ulovlige meksikanske innvandrere gårdsarbeidere til Mexico. I stedet for å støtte den amerikanske militære innsatsen, gikk Mexico med på å gi USA sine arbeidere. Til gjengjeld gikk USA med på å stramme inn grensesikkerheten og fullstendig håndheve sine begrensninger mot ulovlig innvandrerarbeid.

De første meksikanske bracerosene (spansk for “gårdsarbeidere”) entret USA under avtalen om Bracero-programmet 27. september 1942. Mens rundt to millioner meksikanske statsborgere deltok i Bracero-programmet, var uenigheter og spenninger over dens effektivitet og håndhevelse vil føre til implementering av Operation Wetback i 1954.

Til tross for tilgjengeligheten av lovlig migrantarbeid gjennom Bracero-programmet, fant mange amerikanske produsenter det billigere og raskere å fortsette å ansette ulovlige arbeidere. På den andre siden av grensen klarte ikke den meksikanske regjeringen å behandle antallet meksikanske statsborgere som søker arbeid lovlig i USA. Mange som ikke klarte å komme inn i Bracero-programmet, kom inn i USA ulovlig i stedet. Mens Mexicos lover gjorde det mulig for borgere med gyldige arbeidskontrakter å krysse grensen fritt, U.S. lov tillot utenlandske arbeidskontrakter å bli inngått først etter at den utenlandske arbeideren hadde lovlig inngått land. Denne weben med byråkrati, kombinert med INS-inngangsgebyr, literacy-tester og kostbare naturaliseringsprosess, forhindret enda flere meksikanske arbeid fra å krysse grensen lovlig og søke bedre lønn i USA.

Matmangel og massiv arbeidsledighet, kombinert med befolkningsvekst, drev stadig flere meksikanske statsborgere til å komme inn i USA, lovlig og ulovlig. I USA presset den økende bekymringen rundt de sosiale, økonomiske og sikkerhetsmessige spørsmålene rundt ulovlig innvandring INS til å øke sin bekymring og fjerningsinnsats. Samtidig sviktet Mexicos landbruksdrevne økonomi på grunn av mangel på feltarbeidere.

I respons på en avtale mellom regjeringene i Mexico og USA i 1943 økte INS antallet grensekontrollører som patruljerte den meksikanske grensen. Imidlertid fortsatte ulovlig innvandring. Mens flere meksikanere ble deportert, satte de snart inn USA igjen, og negerte dermed i stor grad grensepatruljens innsats. Som svar implementerte de to regjeringene en strategi i 1945 om å flytte deporterte mexikanere dypere til Mexico, noe som gjorde det vanskeligere for dem å krysse grensen igjen. Strategien hadde imidlertid liten eller noen innvirkning.

Da pågående amerikansk-meksikanske forhandlinger om Bracero-programmet falt fra hverandre tidlig i 1954, sendte Mexico 5000 væpnede militær tropper til grensen. U.S. President Dwight D. Eisenhower svarte med å utnevne Gen. Joseph M. Svinge som INS-kommissær og beordrer ham til å løse problemet med grensekontrollen. Gen. Swings plan for dette ble Operation Wetback.

I begynnelsen av mai 1954 ble Operation Wetback offentlig kunngjort som en koordinert, felles innsats å være utført av den amerikanske grensepatruljen som jobber sammen med den meksikanske regjeringen for å kontrollere ulovlig innvandring.

Den 17. mai 1954 begynte totalt 750 grensepatruljeoffiserer og etterforskere å finne og umiddelbart - uten domstolsutstedt utvisningsbeslutning eller rettferdig rettsprosess—Deportere meksikanere som hadde kommet inn i USA ulovlig. Når de ble transportert tilbake over grensen på en flåte av busser, båter og fly, ble deportere overlevert til meksikanske embetsmenn som tok dem med til ukjente byer i det sentrale Mexico, hvor meksikanske hadde fått jobbmuligheter for dem Myndighetene. Mens hovedfokuset for Operation Wetback lå i de delingsregionene i Texas, Arizona og California, lignende operasjoner ble også utført i byene Los Angeles, San Francisco og Chicago.

I løpet av disse innvandringshåndhevelsen "feier", ble mange meksikanske amerikanere - ofte utelukkende basert på deres fysiske utseende - arrestert av INS-agenter og tvunget til å bevise deres amerikanske statsborgerskap. INS-agenter vil bare godta fødselsattester, som få mennesker har med seg, som bevis på statsborgerskap. I løpet av Operation Wetback ble et ubestemt antall meksikanske Amerika som ikke var i stand til å produsere fødselsattester raskt nok deportert.

I det første året av Operasjon Wetback, hevdet INS å ha fullført 1,1 millioner "retur" definert på det tidspunktet som "bekreftet bevegelse av en utilregnelig eller deporterbar fremmed fra USA ikke basert på en ordre om fjerning. ” Imidlertid inkluderte dette tallet tusenvis av illegale innvandrere som frivillig returnerte til Mexico fryktet arrestere. Antatt fjerning falt i 1955 til færre enn 250 000.

Selv om INS vil hevde at totalt 1,3 millioner mennesker ble deportert i løpet av operasjonen, er det antallet mye omtvistet. Historiker Kelly Lytle Hernandez hevder at det effektive tallet er nærmere 300.000. På grunn av antall innvandrere som ble arrestert og deportert flere ganger, og antall Meksikanske amerikanere har deportert feil, det er vanskelig å estimere nøyaktig det totale antallet mennesker deportert.

Selv under operasjonshøyden fortsatte amerikanske dyrkere å rekruttere ulovlige meksikanske arbeidere til lavere arbeidskraftskostnader og deres ønske om å unngå statens byråkrati involvert i Bracero program. Det var den fortsatte ansettelsen av disse innvandrerne som til slutt dømte Operation Wetback.

INS kalte programmet en suksess for internasjonalt samarbeid og erklærte at grensen hadde blitt "sikret." Imidlertid skildret aviser og aviser i USA unektelig tøff side av Operation Wetback, og viser bilder av internerte menn som er gjordet i grovt oppførte holdpenner i byparker før de ble lastet på busser og tog og sendt tilbake til Mexico.

I boken hennes Umulige emner, beskrev historiker Mae Ngai deportasjonen av mange meksikanere fra Port Isabel, Texas pakket på skip under forhold som er beskrevet i en kongresundersøkelse som å være lik de som var på en "attende århundre slave skip."

I noen tilfeller dumpet meksikanske immigrasjonsagenter hjemvendte internerte midt i den meksikanske ørkenen uten mat, vann - eller lovede jobber - i sikte. Ngai skrev:

"Noen 88 braceros døde av solstikk som et resultat av en avrunding som hadde funnet sted i 112-graders varme, og [en amerikansk arbeidstjenestemann] hevdet at flere ville ha dødd hadde ikke Røde Kors grepet inn.”

Selv om det kan ha bremset ulovlig innvandring midlertidig, gjorde Operation Wetback ingenting for å dempe behovet for billig meksikansk arbeidskraft i USA eller redusere arbeidsledigheten i Mexico som planleggerne hadde lovet. I dag forblir ulovlig innvandring fra Mexico og andre land, og den mulige "løsningen" av massedeportering kontroversielle, ofte opphetede temaer i amerikansk politisk og offentlig debatt.

• På sakene (18. august 2015). Dwight Eisenhower on Immigration.
• Dillin, John (6. juli 2006). .Hvordan Eisenhower løste ulovlige grenseoverganger fra Mexico Christian Science Monitor.
• Ngai, Mae M., Umulige emner: Illegal Aliens and the Making of Modern America. Princeton University Press.
• Hernández, Kelly Lytle (2006). .Forbrytelser og konsekvenser av ulovlig innvandring: grenseoverskridende undersøkelse av operasjon Wetback, 1943 til 1954 The Western Historical Quarterly, Vol. 37, nr. 4.