Tidligere arrangerte kinesiske foreldre og matchmakere ekteskapsavtaler. Forlovelsen besto av seks høfligheter: et ekteskapsforslag, som ba om navn, ba for lykke, sende forlovede gaver, sende invitasjoner og ønske bruden velkommen.
Matchmaker, Matchmaker, Make Me a Match
En familie ville ansette en matchmaker, og matchmaker ville dra til en annen families hjem for å søke et forslag. Da ville begge familiene konsultere a spåmann som analyserte mannen og kvinnens fødselsdatoer, klokkeslett, navn og annen viktig informasjon. Hvis de ble ansett som kompatible, ville en ekteskapsavtale blitt meglet. Betrothal gaver ville bli byttet ut og et bryllup planlagt.
Mens noen familier fremdeles kan velge et arrangert ekteskap eller sette opp barna sine med vennene sine, finner de fleste moderne kinesere sine egne sjelevenn og bestemmer når de skal gifte seg. Mannen presenterer ofte kvinnen en diamantforlovelsesring. Men mange kinesiske forlovelsestradisjoner, inkludert utveksling av forlovede gaver, brude medgift og konsultasjon med en spåkone forblir viktig i dag.
Betrothal gaver som en tradisjon
Når et par bestemmer seg for å gifte seg, sender brudgommens familie vanligvis gaver til brudens familie. Disse inkluderer ofte symbolsk mat og kaker. I noen provinser dikterer imidlertid tradisjonen at brudgommen må gi hans fremtidige svigerforeldre penger for privilegiet å gifte seg med datteren sin, ofte over 10.000 dollar. Når brudefamilien har tatt imot gavene, kan ikke bryllupet avskaffes lett.
Brude medgift som tradisjon
I gamle dager besto brudmedianen av gavene en brud hadde med seg til ektemannens hjem etter ekteskapet. Når en kvinne giftet seg, forlot hun foreldrene hjem og ble en del av ektemannens familie. Hovedansvaret hennes flyttet seg til ektemannens familie. Verdien av hennes medgift bestemte en kvinnes status i hennes nye husholdning.
I moderne tid tjener et medgift et mer praktisk formål med å hjelpe paret til å stille opp i deres nye hjem, der de vanligvis bor uavhengig av brudgommens foreldre. En brud medgift kan inkludere et tesett, sengetøy, møbler, baderomsutstyr, små apparater og hennes personlige klær og smykker.
En konsultasjon med formuer
Før familiene bekrefter et forlovelse, konsulterer familiene en spåkone for å sikre parets kompatibilitet. Spåkonsulenten analyserer navn, fødselsdatoer, fødselsår og fødselstid for å bestemme om de kan leve i harmoni. Når spåmannen har gitt OK, tetter tradisjonalister forlovelsen med "tre matchmakere og seks bevis ": en abacus, et målekar, en linjal, en saks, et sett med skalaer og et speil
Til slutt konsulterer familiene en kinesisk almanakk for å avgjøre en lykkelig dag for bryllupet. Noen moderne kinesiske bruder og brudgommer velger å kunngjøre sitt engasjement og levere bryllupsinvitasjoner med tradisjonelle kaker med dobbel lykke, selv om mange andre tar avstand fra denne tradisjonen til fordel for et standardkort sendt gjennom post.