Struma - et skip fylt med jødiske flyktninger

Redd for å bli offer for skrekkene som blir gjort av nazistene i Øst-Europa forsøkte 769 jøder å flykte til Palestina om bord på skipet Struma. De dro fra Romania 12. desember 1941, og de skulle etter en kortstopp i Istanbul. Imidlertid, med en mislykket motor og ingen innvandringspapirer Struma og passasjerene ble sittende fast i havn i ti uker.

Da det ble gjort klart at ingen land ville la de jødiske flyktningene lande, presset den tyrkiske regjeringen de fremdeles ødelagte Struma ut på havet 23. februar 1942. I løpet av timer ble det strandede skipet torpedert - det var bare en overlevende.

I desember 1941 ble Europa oppslukt av Andre verdenskrig og Holocaust var helt i gang, med mobile drapskvadroner (Einsatzgruppen) som drepte jøder i massevis og store gasskamre som ble planlagt på Auschwitz.

Jøder ville ut av det nazi-okkuperte Europa, men det var få måter å flykte fra. De Struma ble lovet en sjanse til å komme til Palestina.

De Struma var et gammelt, falleferdig, 180 tonn, gresk storfeskip som var ekstremt dårlig utstyrt for denne reisen - det hadde bare ett bad for alle 769 passasjerer og ikke noe kjøkken. Likevel bød det på håp.

12. desember 1941, the Struma forlot Constanta, Romania under et panamansk flagg, med den bulgarske kaptein G T. Gorbatenko ansvarlig. Etter å ha betalt en ublu pris for passering på Strumapassasjerene håpet at skipet trygt kunne komme seg til det korte, planlagte stoppet kl Istanbul (tilsynelatende for å hente sine palestinske innvandringsbevis) og deretter videre til Palestina.

Turen til Istanbul var vanskelig fordi Struma er motoren fortsatte å bryte, men de nådde Istanbul sikkert på tre dager. Her ville ikke tyrkerne la passasjerene lande. I stedet, Struma ble forankret offshore i en karanteneseksjon av havnen. Mens det ble gjort forsøk på å reparere motoren, ble passasjerene tvunget til å holde seg om bord - uke etter uke.

Det var i Istanbul passasjerene oppdaget sitt alvorligste problem så langt på denne turen - det var ingen utlendingsbevis som ventet på dem. Det hele hadde vært en del av en hoax for å øke prisen på passasjen. Disse flyktningene forsøkte (selv om de ikke hadde visst det tidligere) en ulovlig innreise i Palestina.

Britene, som hadde kontroll over Palestina, hadde hørt om Struma er seilas og hadde dermed bedt den tyrkiske regjeringen om å forhindre Struma fra å passere gjennom sundet. Tyrkerne var fast på at de ikke ønsket denne gruppen mennesker på deres land.

Det ble gjort en innsats for å returnere skipet til Romania, men den rumenske regjeringen ville ikke tillate det. Mens landene debatterte, levde passasjerene en elendig tilværelse om bord.

Skjønt å reise på falleferdige Struma hadde kanskje virket holdbar i noen dager, og det å leve om bord i uker etter uker begynte å forårsake alvorlige fysiske og mentale helseproblemer.

Det var ikke ferskvann om bord, og bestemmelsene var raskt brukt opp. Skipet var så lite at ikke alle passasjerene kunne stå over dekk på en gang; Dermed ble passasjerene tvunget til å ta svinger på dekk for å få pusterom fra det kvelende holdet.^*

Britene ønsket ikke å tillate flyktningene inn i Palestina fordi de var redd for at mange flere skipsmengder med flyktninger ville følge. Noen britiske myndighetspersoner brukte også den ofte siterte unnskyldningen mot flyktninger og emigranter - at det kunne være en fiendespion blant flyktningene.

Tyrkerne var fast på at ingen flyktninger skulle lande i Tyrkia. Joint Distribution Committee (JDC) hadde til og med tilbudt å opprette en på en landleir for Struma flyktninger fullstendig finansiert av JDC, men tyrkerne ville ikke være enige.

Fordi det Struma fikk ikke lov til å komme inn i Palestina, ikke lov til å bli i Tyrkia, og ikke tillatt å returnere til Romania, båten og dens passasjerer forble forankret og isolert i ti uker. Selv om mange var syke, fikk bare en kvinne lov til å gå av land, og det var fordi hun var i avanserte stadier av svangerskapet.

Den tyrkiske regjeringen kunngjorde da at hvis en beslutning ikke ble tatt innen 16. februar 1942, ville de sende den Struma tilbake i Svartehavet.

Britene hadde i ukesvis nektet inntreden av alle flyktningene ombord i Struma, til og med barna. Men da tyrkenes frist nærmet seg, frifant den britiske regjeringen seg for å la noen av barna komme inn i Palestina. Britene kunngjorde at barn mellom 11 og 16 år på Struma ville få lov til å immigrere.

Men det var problemer med dette. Planen var at barna skulle gå av, for så å reise gjennom Tyrkia for å nå Palestina. Dessverre forble tyrkerne strenge på sin regel om å tillate ingen flyktninger til sitt land. Tyrkerne ville ikke godkjenne denne ruten over land.

I tillegg til tyrkenes avslag på å la barna lande, oppsummerte Alec Walter George Randall, rådgiver i det britiske utenrikskontoret, et ekstra problem:

Selv om vi får tyrkerne til å bli enige, skulle jeg tenke meg at prosessen med å velge ut barna og ta dem fra foreldrene fra Struma ville være en ekstremt plagsom. Hvem foreslår du at de skal påta seg det, og har muligheten for at de voksne nekter å la barna gå?

Til slutt ble ingen barn sluppet Struma.

Tyrkerne hadde satt en frist for 16. februar. På denne datoen var det fortsatt ingen beslutning. Tyrkerne ventet deretter noen dager til. Men natten til den 23. februar 1942 gikk tyrkisk politi ombord på Struma og informerte passasjerene om at de skulle fjernes fra tyrkisk farvann. Passasjerene tryglet og tryglet - selv ga motstand - men til ingen nytte.

De Struma og passasjerene ble tauet omtrent ti kilometer fra kysten og dro derfra. Båten hadde fremdeles ingen fungerende motor (alle forsøk på å reparere den hadde mislyktes). De Struma hadde heller ikke ferskvann, mat eller drivstoff.

Etter bare et par timer drifting, Struma eksploderte. De fleste tror at en sovjetisk torpedo slo og sank Struma. Tyrkerne sendte ikke ut redningsskøyter før neste morgen - de hentet bare en overlevende (David Stoliar). Alle 768 av de andre passasjerene omkom.

_{* Bernard Wasserstein, Storbritannia og Europas jøder, 1939-1945 (London: Clarendon Press, 1979) 144.
** Alec Walter George Randall som sitert i Wasserstein, Storbritannia 151.}

_Bibliografi

_{Ofer, Dalia. "Struma". Encyclopedia of the Holocaust. Ed. Israel Gutman. New York: Macmillan Library Reference USA, 1990.}

_{Wasserstein, Bernard. Storbritannia og jødene i Europa, 1939-1945. London: Clarendon Press, 1979.}

_{Yahil, Leni. Holocaust: Fate of European Jewry. New York: Oxford University Press, 1990.}