Ødeleggelse av Jerusalem spådd av Ashkelons fall

Destruksjonen av Jerusalem i 586 f.Kr. forårsaket perioden i jødisk historie kjent som Babylonsk eksil. Ironisk nok, som med profetens advarsler i boken Jeremia i den hebraiske bibelen, babylonsk konge Nebukadnesar ga også jødene rettferdig advarsel om hva som kunne skje, hvis de krysset ham, på den måten han ødela Ashkelon, deres fienders hovedstad, filistrene.

Nye arkeologiske funn i ruinene av Ashkelon, Philistias hovedhavn, gir bevis på at Nebukadnezzars erobring av fiendene hans var fullstendig nådeløs. Hvis JudaKongene hadde fulgt advarslene fra profeten Jeremias om å etterligne Ashkelon og omfavne Egypt, Jerusalems ødeleggelse kan ha blitt unngått. I stedet ignorerte jødene både de religiøse utgivelsene fra Jeremia og de utvetydige implikasjonene av Ashkelons fall.

På slutten av 800-tallet B. C., Philistia og Juda var slagmarker for maktkampen mellom Egypt og en oppstander neo-Babylonia å overta restene til sent assyriske Imperium. På midten av 800-tallet f.Kr., Egypt, ble allierte av både Philistia og Juda. I 605 f.Kr. ledet Nebukadnezzar Babylonias hær til en avgjørende seier over egyptiske styrker ved slaget ved Carchemish ved Eufratelven i det som nå er vestlig

Etter Carchemish forfulgte Nebukadnezzar en uvanlig kampstrategi: Han fortsatte å føre krig gjennom vinteren 604 f.Kr., som er regntiden i Nesten Østen. Ved å kjempe gjennom noen ganger voldsomme regn til tross for farene som hester og vogner utgjør, Nebukadnezzar viste seg å være en uortodoks, vedvarende general som var i stand til å slippe løs skremmende ødeleggelse.

I en artikkel fra 2009 med tittelen "The Fury of Babylon" for det bibelske arkeologiforeningets e-bok, Israel: En arkeologisk reise, Lawrence E. Stager siterer en fragmentarisk kilformet plate som kalles Babylonian Chronicle:

"[Nebukadnezzar] marsjerte til byen Ashkelon og tok den til fange i Kislev-måneden [november / desember]. Han fanget kongen og plyndret den og bar bort [ødeleggelse fra den ...]. Han gjorde byen til en haug (Akkadisk ana tili, bokstavelig talt en forteller) og hauger med ruiner ...;"

Dr. Stager skriver at Levy Expedition avdekket hundrevis av gjenstander i Ashkelon som belyser det filistinske samfunnet. Blant gjenstandene som ble gjenvunnet var dusinvis av store, brede munnkrukker som kunne inneholde vin eller olivenolje. Klimaet til Philistia på 800-tallet f.Kr. gjorde det ideelt å dyrke druer til vin og oliven til olje. Dermed synes arkeologer nå det er rimelig å foreslå at disse to produktene var filistrenes viktigste næringer.

Vin og olivenolje var uvurderlige varer på slutten av 800-tallet fordi de var grunnlaget for mat, medisiner, kosmetikk og andre preparater. En handelsavtale med Egypt for disse produktene ville vært økonomisk fordelaktig for Philistia og Juda. Slike allianser ville også utgjøre en trussel mot Babylon, fordi de med rikdom bedre kunne bevæpne seg mot Nebukadnezzar.

I tillegg fant Levy-forskerne tegn på at religion og handel var tett sammenvevd i Ashkelon. På toppen av en haug med steinsprut i hovedbasaren fant de et takalter hvor røkelse hadde blitt brent, vanligvis et tegn på å søke en guds gunst for en viss menneskelig anstrengelse. Profeten Jeremia forkynte også mot denne praksisen (Jeremia 32:39), og kalte den et av de sikre tegnene på ødeleggelsen av Jerusalem. Å finne og datere Ashkelon-alteret var første gang en gjenstand bekreftet eksistensen av disse alter som er nevnt i Bibelen.

Arkeologene avdekket flere bevis for at Nebukadnezzar var hensynsløs når han erobret fiendene sine da han var i ødeleggelsen av Jerusalem. Historisk sett når en by ble beleiret, kunne den største skadene bli funnet langs murene og befestede porter. I Ashkelons ruiner ligger imidlertid den største ødeleggelsen i sentrum av byen, og sprer seg utover fra områder med handel, regjering og religion. Dr. Stager sier at dette indikerer at inntrengerne strategi var å kutte av maktens sentrum og deretter plyndre og ødelegge byen. Dette var nettopp måten ødeleggelsen av Jerusalem foregikk på, beviset av ødeleggelsen av Det første tempel.

Dr. Stager erkjenner at arkeologien ikke nøyaktig kan bekrefte Nebukadnezzars erobring av Ashkelon i 604 f.Kr. Det har imidlertid vist seg tydelig at den filistinske havnen ble fullstendig ødelagt rundt den tiden, og andre kilder bekrefter den babyloniske kampanjen for den samme era.

Innbyggerne i Juda kan ha gledet seg over å lære om Nebukadnezzars erobring av Ashkelon siden filistrene lenge hadde vært jøder fiender. Århundrer tidligere, David hadde sørget over døden til sin venn Jonathan og kong Saul i 2. Samuel 1:20: "Fortell det ikke i Gath, forkynn ikke det på Askelons gater, for ikke at filistrenes døtre skal glede seg ..."

Jødenes jubel over filistrenes ulykke ville vært kortvarig. Nebukadnesar beleiret Jerusalem i 599 f.Kr. og erobret byen to år senere. Nebukadnezzar tok kong Jekonia og andre jødiske eliter til fange og installerte sitt eget valg, Sedekia, som konge. Da Zedekiah gjorde opprør 11 år senere i 586 f.Kr., var Nebukadnezzars ødeleggelse av Jerusalem like nådeløs som hans filistinske kampanje.

• "Jødene i eksil - babylonske fangenskaper," http://ancienthistory.about.com/od/israeljudaea/a/BabylonianExile_2.htm
• "The Fury of Babylon" av Lawrence E. stager, Israel: En arkeologisk reise (Biblical Archaeology Society, 2009).
• Oxford Study Bible med apokryfene, New Revised Standard Version (1994 Oxford University Press).

Kommentarer? Legg ut i forumtråden.