Persere under Xerxes hadde både et land og en havstyrke som de forsøkte å beseire de grekere som ikke villig ville akseptere persisk herredømme, som mange greske bystater hadde allerede gjort. Så slaget ved Thermopylae inkluderte en land- og sjøkomponent. De 300 spartanerne ledet av Spartansk konge Leonidas møtte perserne av Thermopylae, mens sjøstyrkene, som var under atheneren Themistokles, møtte dem til sjøs, viktigst av alt på Artemisium.
Jeg har ikke lest Pressfields Gates of Fire. Selv om det er fiksjon, sa en leser at han trodde det skulle vises her. Jeg er uenig, men tenkte at jeg ville gi det videre.
Den britiske tittelen for denne boken, Året for Thermopylae (London, 1980), er mye mer beskrivende siden boka dekker begivenheter frem til og med Thermopylae. Bradford er en militærhistoriker og gir mening om de kompliserte manøvrene og har en veldig grundig bakgrunn på alle komponenter i slaget, fra tre rader med trireme roere til en analyse av (mindre enn) forræderiet til forræderen Ephialtes til en forklaring av den eneste tilsynelatende megalomanen av Xerxes.
Peter Green gjør en mesterlig jobb med å detaljere de persiske krigene, spesielt for de som allerede har lest Herodotus nøye. Kartene er forferdelig (se Bradford, i stedet) med mindre du er interessert i å se hva som er der i dag. Green forklarer at det var sjøslaget på Artemisium, der grekerne ubestridelig kan betraktes som seierherren, som Pindar beskrev som "den skinnende hjørnesteinen i frihet" fordi Xerxes hadde mistet for mange av skipene sine til å dele dem, sende halvparten til Sparta og slik erobre Grekerne.