Den første historiske hobbyen og datamaskiner

"Den første Apple var bare en kulminasjon av hele mitt liv." Steve Wozniak, medgründer av Apple Computers

I 1975 Steve Wozniak jobbet for Hewlett Packard, kalkulatorprodusentene, om dagen og spilte datahobbyist om natten, og fikset med de tidlige datamaskinsatsene som Altair. "Alle de små datasettene som ble spionert til hobbyfolk i 1975 var firkantede eller rektangulære kasser med ikke forståelige brytere på dem," sa Wozniak. Han innså at prisene på noen datamaskindeler liker mikroprosessorer og minnebrikker hadde falt så lavt at han kunne kjøpe dem med kanskje en måneds lønn. Wozniak bestemte seg for at han og hans hobby hobby Steve Jobs hadde råd til å bygge sin egen datamaskin.

Wozniak og Jobs ga ut Apple I-datamaskinen på April Fools 'Day 1976. Apple I var den første datamaskinen til et enkelt kretskort. Den fulgte med et video-grensesnitt, 8k RAM og et tastatur. Systemet innlemmet noen økonomiske komponenter som dynamisk RAM og 6502-prosessoren, som ble designet av Rockwell, produsert av MOS Technologies og koster bare rundt $ 25 dollar den gangen.

Paret viste prototypen Apple I på et møte i Homebrew Computer Club, en lokal datahobbyistgruppe med base i Palo Alto, California. Den var montert på kryssfiner med alle komponentene synlige. En lokal datamaskinforhandler, Byte Shop, bestilte 100 enheter hvis Wozniak og Jobs ville gå med på å montere settene til kundene sine. Rundt 200 Apple Is ble bygget og solgt over en ti måneders periode for den overtroiske prisen på 666,66 dollar.

Apple Computers ble innlemmet i 1977, og datamaskinmodellen Apple II ble utgitt det året. Da den første West Coast Computer Faire ble arrangert i San Francisco, så deltakerne den offentlige debuten til Apple II, tilgjengelig for $ 1.298. Apple II var også basert på 6502-prosessoren, men den hadde fargegrafikk - en første for en datamaskin. Den brukte en lydkassettstasjon til lagring. Den opprinnelige konfigurasjonen kom med 4 kb RAM, men denne ble økt til 48 kb et år senere, og kassettstasjonen ble erstattet med en diskettstasjon.

Commodore PET - en personlig elektronisk transaktor eller, som ryktet har det, oppkalt etter "pet rock" kjeppen - ble designet av Chuck Peddle. Den ble først presentert på Winter Consumer Electronics Show i januar 1977, og senere på West Coast Computer Faire. Pet Computer kjørte også på 6502-brikken, men den kostet bare 795 dollar - halvparten av prisen på Apple II. Den inkluderte 4 kb RAM, monokrom grafikk og en lydkassettstasjon for datalagring. Inkludert var en versjon av BASIC i 14k ROM. Microsoft utviklet sin første 6502-baserte BASIC for PET og solgte kildekoden til Apple for Apple BASIC. Tastaturet, kassettstasjonen og den lille monokrome skjermen passer alle til samme selvforsynt enhet.

Jobs og Wozniak viste prototypen til Apple I til Commodore og Commodore gikk med på å kjøpe Apple på et tidspunkt, men Steve Jobs bestemte seg til slutt for ikke å selge. Commodore kjøpte i stedet MOS Technology og designet PET. Commodore PET var Apples viktigste rival på den tiden.

Radio Shack introduserte sin TRS-80-mikrodatamaskin, også kalt kallenavnet "Trash-80," i 1977. Den var basert på Zilog Z80-prosessoren, en 8-biters mikroprosessor hvis instruksjonssett er et supersett fra Intel 8080. Den fulgte med 4 kb RAM og 4 kb ROM med BASIC. En valgfri utvidelsesboks som gjorde det mulig å utvide minne og lydkassetter ble brukt til datalagring, i likhet med PET og de første eplene.

Over 10.000 TRS-80-er ble solgt i løpet av den første produksjonsmåneden. Den senere TRS-80 Model II kom komplett med en diskstasjon for program- og datalagring. Bare Apple og Radio Shack hadde maskiner med harddisker på den tiden. Med introduksjonen av diskstasjonen, ble applikasjoner for den personlige hjemme-datamaskinen spredt etter hvert som distribusjonen av programvare ble enklere.