En viktig skikkelse i gresk historie, Alexander den store erobret store deler av verden og spredte gresk kultur fra India til Egypt, men spørsmålet om Alexander den store faktisk var gresk fortsetter å vekke debatt.
Spørsmålet om Alexander den store faktisk var greske resonerer blant moderne grekere og makedonere som er ekstremt stolte av Alexander og vil ha ham for en av sine egne. Tidene har absolutt endret seg. Da Alexander og faren erobret Hellas, var mange grekere ikke så ivrige etter å ønske makedonerne velkommen som sine stipendiater.
De politiske grensene og den etniske sammensetningen av Alexanders hjemland, Makedonia, er ikke nå de samme som de var på tidspunktet for Alexanders imperium. Slaviske folkeslag (en gruppe som Alexander den store ikke hørte til) migrerte til Makedonia århundrer senere (800-tallet f.Kr.), og gjorde det genetiske sammensetningen av de moderne makedonerne (borgere i den tidligere jugoslaviske republikken Makedonia eller FYROM) annerledes enn de på 400-tallet BCE.
Alexander den store kan betraktes som (eldgamle) makedonsk eller gresk eller begge deler, avhengig av. For oss er foreldrerollen det viktigste. I Athen fra det 5. århundre, denne saken var viktig nok for en lov som bestemte at ikke lenger var en av foreldrene (faren) nok: begge foreldrene måtte være fra Athen for at barnet deres skulle få athenske statsborgerskap. I mytiske tider ble Orestes fristilt fra straff for å ha drept sin mor fordi gudinnen Athena ikke anså moren som avgjørende for reproduksjon. I tiden av Aristoteles, Aleksander's lærer. Kvinnenes betydning for reproduksjon fortsatte å argumenteres. Vi forstår disse tingene bedre, men selv de eldste anerkjente at kvinner var viktige siden, om ikke annet, det var de som gjorde fødselen.
For Alexander, hvis foreldre ikke var av samme nasjonalitet, kan det argumenteres for hver av foreldrene hver for seg.
Alexander den store hadde en mor, som var kjent, men fire mulige fedre. Det mest sannsynlige scenariet er at det molossiske Olympias av Epirus var hans mor og Makedonske kong Filip II var faren hans. For hva det er verdt, er de andre utfordrerne gudene Zevs og Ammon og den egyptiske dødelige Nektanebo.
Olympias var en epirote og Philip var makedonsk, men de kan også ha blitt ansett som gresk. Det riktige uttrykket er egentlig ikke "gresk", men "hellenisk", som i Olympias og Philip kan ha blitt betraktet som hellenes (eller barbarer). Olympias kom fra en molossisk kongefamilie som sporet sin opprinnelse til Neoptolemus, sønn av den største helten fra Trojan-krigen, Achilles. Philip kom fra en makedonsk familie som sporet sin opprinnelse til den peloponnesiske greske byen Argos og Hercules / Herakles, hvis etterkommer Temenus mottok Argos da Heracleidae invaderte Peloponnes i den doriske invasjonen. Den britiske historikeren Mary Beard påpeker at dette tross alt var en selvtjenende legende.
Ifølge den britiske historikeren Paul Cartledge kan kongefamiliene ha blitt ansett som helleniske selv om vanlige folk i Epirus og Makedonia ikke var det. Bevis for at den makedonske kongefamilien ble ansett som gresk nok kommer fra olympiske leker (Herodot.5). De olympiske leker var åpne for stort sett alle gratis greske menn, men var stengt for barbarer. En tidlig makedonsk konge, Alexander I, ønsket å delta i OL. Siden han ikke tydelig var gresk, ble hans innrømmelse omdiskutert. Det ble bestemt at Argive-dynastiet som den makedonske kongefamilien kom fra, ga tro på hans påstand om å være gresk. Han fikk lov til å komme inn. Det hadde ikke vært en forhåndsavgjort konklusjon. Noen vurderte denne forgjengeren til Alexander den store, som landsmennene hans, barbarer.