Det er litt vanskelig å avgjøre hvilken som var den første bærbare eller bærbare datamaskinen datamaskin siden de tidligste bærbare datamaskinene som kom frem ikke lignet på de sammenleggbare bærbare bærbare datamaskinene som vi er kjent med i dag. Imidlertid var de begge bærbare og kan sitte i fanget på en person og førte til slutt til utviklingen av bærbare datamaskiner i bærbar stil.
Med det i bakhodet, er det flere potensielle først og fremst nedenfor og hvordan hver kan kvalifisere seg til æren.
Grid Compass ble designet i 1979 av en brite ved navn William Moggridge (1943–2012) for Grid Systems Corporation. Det var en femtedel av vekten til alle modellekvivalenter i ytelse og ble brukt av NASA som en del av romfergeprogrammet på begynnelsen av 1980-tallet. Så langt som tekniske spesifikasjoner, den hadde en 340K byte boble minne bærbar datamaskin system med en støpt magnesium tilfelle og sammenleggbar elektroluminescerende grafikk skjerm.
U.S.-ingeniør Manny Fernandez (født 1946) hadde ideen om en godt designet bærbar PC for ledere som akkurat begynte å bruke en datamaskin. Fernandez, som startet Gavilan Computer Corporation, markedsførte maskinene sine som de første "bærbare datamaskiner" i mai 1983. Mange historikere har kreditert Gavilan som den første fullt funksjonelle bærbare datamaskinen.
Datamaskinen som av de fleste historikere ble ansett for å være den første bærbare datamaskinen, var Osborne 1. Thaifødt bok- og programvareforlag Adam Osborne (1939–2003) var grunnleggeren av Osborne Computer Corp, som produserte Osborne 1 i 1981. Det var en bærbar datamaskin som veide 24 pund og kostet 1,795 dollar. For det fikk brukerne en fem-tommers skjerm, modemport, to 5 1/4 diskettstasjoner, en stor samling med sammenlagte programmer og en batteripakke. Dessverre var det kortvarige datamaskinselskapet aldri vellykket.
Januar 1982: Microsofts team av den japanske ingeniøren Kazuhiko Nishi (født 1956) og Bill Gates (født 1955) begynner diskusjoner om å utforme en bærbar datamaskin som inneholdt en ny flytende krystallskjerm eller LCD-skjerm. NIshi viste senere prototypen til Radio Shack, og forhandleren gikk med på å produsere datamaskinen.
1983: Radio Shack slipper TRS-80 Model 100, en 4-kilos batteridrevet bærbar versjon av sin TRS-80 Model III med en flat design som ligner mer på moderne bærbare datamaskiner i dag.