Borgerkrig var en historisk hendelse av en slik størrelse at den for alltid forandret måten amerikanere tenkte på historien sin og delte kulturell forståelse av nasjonen i to distinkte perioder: alt som kom før krigen, og alt som skjedde etterpå. Den andre industrielle revolusjonen (1865 til 1900) var en annen slik vannskilletid som ikke bare definerte den amerikanske livsstilen, men livet rundt om i verden. Oppfinnelser som baserte seg på nylig utnyttet midler for å bruke elektrisitet, stål og petroleum til bruk ansporet veksten av jernbaner og dampskip, og forvandlet alt fra jordbruk til produksjon. 1800-tallet var tidsalderen for maskinverktøy - verktøy som laget verktøy og maskiner som laget deler til andre maskiner, inkludert utskiftbare deler. 1800-tallet brakte oss samlebåndet og satte fart i fabrikkproduksjonen av varer. Det fødte også forestillingen om en profesjonell vitenskapsmann. Faktisk ble ordet "forsker" først brukt i 1833 av William Whewell. Oppfinnelser inkludert telegraf, skrivemaskin og telefon førte til raskere og bredere kommunikasjonsmidler. Den følgende listen (på ingen måte uttømmende) krøniker noen av de viktigste nyvinningene som tok form på 1800-tallet.
De første ti årene på 1800-tallet har kanskje ikke vært de mest fruktbare for ny teknologi, men den forestående andre industrielle revolusjonen ville følge snart nok. Her er noen av det tiårets viktigste nyvinninger:
Hverdagen ting forbrukere tok for gitt av det 20. århundre - lyspæren, telefoner, skrivemaskiner, symaskiner og fonografer - var alle produkter fra 1800-tallet. Selv når vi omfavner det 21. århundre teknologien som har gjort noen av disse forundringene foreldet, mens vi kanskje ikke vet navnene på 1800-talls oppfinnere som skapte forgjengerne til datamaskiner, smarttelefoner og streamingmedier, mer enn et århundre etter oppfinnelsene første gang så dagens lys ideene deres lever videre, og fortsatte å inspirere nåværende og fremtidige generasjoner av oppfinnere, forskere og innovatører.