Den tidligste omtale av farge-tv var i et tysk patent fra 1904 for et farge-tv-system. I 1925 oppdaget den russiske oppfinneren Vladimir K. Zworykin inngav også en patentavklaring for et alt-elektronisk fargetelevisjonssystem. Selv om begge disse designene ikke var vellykkede, var de de første dokumenterte forslagene for farge-tv.
En gang mellom 1946 og 1950 fant forskerne på RCA Laboratories verdens første elektroniske fargefjernsynssystem. En vellykket farge TV-system basert på et system designet av RCA begynte kommersiell kringkasting 17. desember 1953.
RCA vs. CBS
Men før RCAs suksess hadde CBS-forskere ledet av Peter Goldmark funnet opp et mekanisk farge-tv-system basert på 1928-design av John Logie Baird. FCC autoriserte CBSs farge TV-teknologi som den nasjonale standarden i oktober 1950. Systemet på den tiden var imidlertid klumpete, bildekvaliteten var forferdelig, og teknologien var ikke kompatibel med tidligere svart-hvitt sett.
CBS begynte fargesending på fem østkyststasjoner i juni 1951. RCA svarte imidlertid med å saksøke for å stoppe allmenn kringkasting av CBS-baserte systemer. Å gjøre saken dårligere for CBS var det faktum at det allerede var 10,5 millioner svart-hvitt TV-apparater (halve RCA-sett) som var solgt til publikum og svært få fargesett. Produksjon av farge-tv ble også stoppet under Korea-krigen. Med de mange utfordringene mislyktes CBS-systemet.
Disse faktorene ga RCA tiden til å designe et bedre fargefjernsyn, som de baserte på Alfred Schroeders patentsøknad fra 1947 for en teknologi kalt skyggemaske CRT. Systemet deres godkjente FCC-godkjenningen i slutten av 1953, og salget av RCA-fargetelevisjoner begynte i 1954.
En kort tidslinje for farge-TV
- Tidlige fargetelekaster kunne bevares bare ved den svart-hvite kineskop-prosessen som ble introdusert i 1947.
- I 1956 begynte NBC å bruke fargefilm for å forsinke og bevare noen av sine levende fargetelekaster. Et selskap ved navn Ampex lagde en fargemateriellopptaker i 1958, og NBC brukte den til å tape "An Evening With Fred Astaire," den eldste overlevende nettverksfarge-videobåndet.
- I 1958 president Dwight D. Eisenhower besøkte NBC-stasjonen i Washington, D.C., og holdt en tale der han diskuterte fordelene med den nye teknologien. Talen hans ble spilt inn i farger, og en kopi av denne videobånd ble gitt til Library of Congress.
- NBC gjorde den første fargesending fra kyst til kyst da den sendte Tournament of Roses Parade 1. januar 1954.
- Premieren på Walt Disneys Wonderful World of Color i september 1961 skapte et vendepunkt som overtalte forbrukerne til å gå ut og kjøpe farge-TV.
- Fjernsynsstasjoner og nettverk i de fleste deler av verden oppgraderte fra svart-hvitt-TV til fargesending på 1960- og 1970-tallet.
- I 1979 hadde til og med den siste av disse konvertert til farge, og på begynnelsen av 1980-tallet, svart-hvitt sett var for det meste små bærbare sett eller de som ble brukt som skjerm på videoovervåking hos rimelige forbrukere utstyr. På slutten av 1980-tallet byttet til og med disse områdene til fargesett.