En nybegynnerguide for den protestantiske reformasjonen

Reformasjonen var en splittelse i den latinske kristne kirken som ble innstiftet av Luther i 1517 og utviklet seg av mange andre i løpet av det neste tiåret - en kampanje som skapte og introduserte en ny tilnærming til kristen tro som ble kalt 'protestantismen.' Denne splittelsen har aldri blitt helbredet og ser ikke sannsynlig ut, men tenk ikke på kirken som delt mellom eldre katolikker og ny protestantisme, fordi det er et stort spekter av protestantiske ideer og avleggere.

Tidlig Det 16. århundre, Vest- og Sentral-Europa fulgte den latinske kirken, ledet av paven. Mens religion gjennomsyret livet til alle i Europa - selv om de fattige fokuserte på religion som en måte å forbedre seg fra dag til dag problemer og de rike med å forbedre livet etter livet - det var utbredt misnøye med mange sider av kirken: på sitt oppsvulmet byråkrati, opplevd arroganse, gjerrighet og maktmisbruk. Det var også utbredt enighet om at kirken måtte reformeres, for å gjenopprette den til en renere og mer nøyaktig form. Mens kirken absolutt var sårbar for endring, var det liten enighet om hva som skulle gjøres.

En massivt fragmentert reformbevegelse, med forsøk fra paven på toppen til prester i bunnen, pågikk, men angrep hadde en tendens til å fokusere på bare ett aspekt av gangen, ikke hele kirken, og den lokale naturen førte bare til det lokale suksess. Den viktigste baren for å endre var kanskje troen på at kirken fremdeles tilbød den eneste veien til frelse. Det som var nødvendig for masseendring var en teolog / argument som kunne overbevise en masse både mennesker og prester at de ikke trengte den etablerte kirken for å redde dem, slik at reformer kunne kjøres uten avkrysning av tidligere lojalitet. Martin Luther presenterte akkurat en slik utfordring.

I 1517 ble Luther, professor i teologi sint på salget av avlat og produserte 95 avhandlinger mot dem. Han sendte dem privat til venner og motstandere og kan, slik legenden har det, ha spikret dem til en kirkedør, en vanlig metode for å starte en debatt. Disse tesene ble snart publisert, og dominikanerne, som solgte mye avlat, ba om sanksjoner mot Luther. Mens pavedømmet satt i dommen og senere fordømte ham, produserte Luther et mektig arbeidskraft som falt tilbake på Skriften for å utfordre den eksisterende pavelige autoriteten og revurdere naturen til helheten kirke.

Luthers ideer og stil for å forkynne personlig spredte seg snart, delvis blant mennesker som trodde på ham, dels blant folk som bare likte hans motstand mot kirken. Mange smarte og begavede forkynnere over hele Tyskland tok på seg de nye ideene, underviste og ga dem raskere og mer vellykket enn kirken kunne følge med. Aldri før hadde så mange presteskap gått over til en ny trosbekjennelse som var så annerledes, og over tid utfordret og erstattet alle viktige elementer i den gamle kirken. Rett etter Luther produserte en sveitsisk predikant kalt Zwingli lignende ideer og startet den relaterte sveitsiske reformasjonen.

1. Sjeler ble frelst uten syklusen av bot og tilståelse (som nå var syndig), men ved tro, læring og Guds nåde.
2. Skriften var den eneste autoriteten som ble undervist på det sproglige (de fattiges lokale språk).
3. En ny kirkestruktur: et fellesskap av troende, fokusert rundt en predikant, som ikke trenger noe sentralt hierarki.
4. De to sakramentene som er nevnt i Skriften ble opprettholdt, om enn forandret, men de andre fem ble nedvurdert.

Kort fortalt ble den forseggjorte, kostbare, organiserte kirken med ofte fraværende prester erstattet av streng bønn, tilbedelse og lokal forkynnelse, og slo et akkord med både lagfolk og teologer.

Reformasjonsbevegelsen ble adoptert av lekmenn og makter, og slo seg sammen med deres politiske og sosiale ambisjoner for å produsere omfattende endringer på alt fra personlig nivå - mennesker som konverterer - til de høyeste rekkevidden for regjeringen, der byer, provinser og hele riker offisielt og sentralt introduserte den nye kirken. Regjeringshandlinger var nødvendig da de reformerte kirkene ikke hadde noen sentral myndighet til å oppløse den gamle kirken og innpode den nye ordenen. Prosessen var tilfeldig - med mye regional variasjon - og ble utført gjennom flere tiår.

Historikere debatterer fortsatt årsakene til at mennesker, og regjeringene som reagerte på deres ønsker, tok opp den ‘protestantiske’ saken (slik reformatorene ble kjent), men en kombinasjon er sannsynlig, som involverer å gripe inn land og makt fra den gamle kirken, ekte tro på det nye budskapet, 'smiger' av legfolk på å være involvert i religiøs debatt for første gang og i språket deres, avlede avvik mot kirken og frihet fra gammel kirke begrensninger.

Reformasjonen skjedde ikke blodløst. Det var en militær konflikt i imperiet før et oppgjør som tillot gammel kirke og protestantisk tilbedelse ble vedtatt, mens Frankrike ble gjenopplivet av ‘Religion Wars’, og drepte titusenvis. Selv i England, der det ble opprettet en protestantisk kirke, ble begge sider forfulgt som den gamle kirken Dronning Mary styrte i mellom protestantiske monarker.

Konsensus som førte til at teologer og laity formende reformerte kirker brøt snart sammen når forskjeller mellom alle partier dukket opp, noen reformatorer vokste stadig mer ekstreme og bortsett fra samfunnet (som Anabaptists), som fører til deres forfølgelse, til den politiske siden som utvikler seg vekk fra teologien og til å forsvare den nye rekkefølge. Som ideer om hva en reformert kirke skulle utvikles, så sammenstøt de seg med hva herskerne ønsket og med hverandre: massen av reformatorer som alle produserte sine egne ideer, førte til en rekke forskjellige trosbekjennelser som ofte motsier hverandre og forårsaket mer konflikt. En av disse var 'kalvinisme', en annen tolkning av protestantisk tanke som Luther, som erstattet den 'gamle' tankegangen mange steder i midten til slutten av det sekstende århundre. Dette har blitt kalt 'Andre reformasjon'.

Til tross for ønsker og handlinger fra noen gamle kirkeregjeringer og paven, etablerte protestantismen seg permanent i Europa. Mennesker ble berørt både på et dypt personlig og spirituelt nivå, og fant en ny tro, så vel som den sosio-politiske, ettersom en helt ny lagdeling ble lagt til den etablerte orden. Konsekvensene og problemene med reformasjonen er fortsatt i dag.