Profil av Anton Tsjekhovs liv og karriere

Født i 1860, vokste Anton Tsjekhov opp i den russiske byen Taganrog. Han tilbrakte store deler av barndommen sitt stille i sin fars nye matbutikk. Han så på kundene og lyttet til sladder, håp og klager.

Tidlig lærte han å observere menneskers hverdag. Hans evne til å lytte ville bli en av hans mest verdifulle ferdigheter som historieforteller.

Faren, Paul Tsjekhov, vokste opp i en fattig familie. Antones bestefar var egentlig en serve i det tsaristiske Russland, men gjennom hardt arbeid og sparsomhet kjøpte han familiens frihet. Den unge Anton-faren ble en selvstendig næringsdrivende kjøpmann, men virksomheten hadde aldri fremgang og falt til slutt fra hverandre.

Pengeproblemer dominerte Tsjekhovs barndom. På grunn av hans erfaringer med fattigdom er økonomiske konflikter fremtredende i skuespill og fiksjon.

Til tross for økonomisk motgang, var Tsjekhov en talentfull student. I 1879 forlot han Taganrog for å gå på medisinsk skole i Moskva. På grunn av familiens fattigdom, følte han presset fra å være husets leder. Tsjekhov trengte en måte å tjene penger uten å forlate skolen. Å skrive historier ga en løsning.

Han begynte å skrive humoristiske historier for lokalaviser og tidsskrifter. Selv om Chekhov betalte veldig lite i begynnelsen, var han en fruktbar humorist. Da han var inne i sitt fjerde år på medisinsk skole, hadde han fått oppmerksomheten til flere redaktører. I 1883 tjente historiene hans ikke bare penger, men beryktet.

Som forfatter abonnerte ikke Tsjekhov på en bestemt religion eller politisk tilknytning. Han ønsket å satirisere for ikke å forkynne. På den tiden debatterte kunstnere og lærde formålet med litteratur. Noen mente at litteratur burde tilby "livsinstruksjoner." Andre mente at kunsten bare burde eksistere for å glede. For det meste var Tsjekhov enig med sistnevnte syn.

"Kunstneren må være, ikke dommer for karakterene hans og det de sier, men bare en dispassionert observatør." - Anton Tsjekhov

På grunn av sin forkjærlighet for dialog følte Tsjekhov seg trukket til teatret. Hans tidlige skuespill som Ivanov og The Wood Demon kunstnerisk misfornøyd med ham. I 1895 begynte han å jobbe med et ganske originalt teaterprosjekt: Måken. Det var et skuespill som trosset mange av de tradisjonelle elementene i vanlige sceneproduksjoner. Det manglet plot og det fokuserte på mange interessante, men likevel følelsesmessig statiske karakterer.

I 1896 Måken fikk et katastrofalt svar på åpningskvelden. Publikum budde faktisk under første akt. Heldigvis trodde innovative regissører Konstantin Stanislavski og Vladimir Nemirovich-Danechenko på Tsjekhovs arbeid. Deres nye tilnærming til drama fornyet publikum. Moskva kunstteater gjenoppsto Måken og skapte en seirende folkemengde.

Like etter produserte Moskva kunstteater, ledet av Stanislavski og Nemirovich-Danechenko, resten av Tsjekhovs mesterverk:

• Onkel Vanya (1899)
• De tre søstrene (1900)
• The Cherry Orchard (1904)

Den russiske historiefortelleren lekte med temaer romantikk og ekteskap, men gjennom det meste av livet tok han ikke kjærligheten på alvor. Han hadde tilfeller av og til, men han ble ikke forelsket før han møtte Olga Knipper, en oppegående russisk skuespiller. De ble veldig diskret gift i 1901.

Olga spilte ikke bare hovedrollen i Chekhovs skuespill, hun forsto dem også dypt. Mer enn noen i Tsjekhovs krets, tolket hun de subtile betydningene i skuespillene. For eksempel, tenkte Stanislavski The Cherry Orchard var en "tragedie i det russiske livet." Olga visste i stedet at Tsjekhov hadde til hensikt å være en "homofil komedie", en som nesten berørte farse.

Olga og Tsjekhov var storslått, selv om de ikke brukte mye tid sammen. Brevene deres indikerer at de var veldig kjærlige mot hverandre. Dessverre ville ekteskapet ikke vare så lenge på grunn av Tsjekhovs sviktende helse.

I en alder av 24 begynte Tsjekhov å vise tegn på tuberkulose. Han prøvde å ignorere denne tilstanden; i begynnelsen av 30-årene hadde helsen imidlertid blitt dårligere enn fornektelse.

Når The Cherry Orchard åpnet i 1904, har tuberkulose herjet i lungene. Kroppen hans var synlig svekket. De fleste av hans venner og familie visste at slutten var nær. Åpningskveld av The Cherry Orchard ble en hyllest fylt med taler og inderlig takk. Det var deres for å ta farvel med Russlands største dramatiker.

14. juli 1904 ble Tsjekhov sent oppe med å jobbe med enda en novelle. Etter å ha lagt seg, våknet han plutselig og tilkalte lege. Legen kunne ikke gjøre noe for ham men tilby et glass champagne. Etter sigende var de siste ordene hans, "Det er lenge siden jeg drakk champagne." Da han drakk drikken, døde han

I løpet av og etter hans levetid ble Anton Tsjekhov elsket i hele Russland. Bortsett fra sine elskede historier og skuespill, blir han også husket som en humanitær og en filantrop. Mens han bodde i landet, ivaretok han ofte de medisinske behovene til de lokale bøndene. Han var også kjent for å ha sponset lokale forfattere og medisinstudenter.

Hans litterære arbeid har blitt omfavnet over hele verden. Mens mange dramatikere skaper intense, liv eller død-scenarier, tilbyr Tsjekhov skuespill hverdagssamtaler. Leserne verner om ham ekstraordinær innsikt inn i det vanlige liv.

referanser

Malcolm, Janet, Reading Chekhov, a Critical Journey, Granta Publications, 2004-utgave.
Miles, Patrick (red), Tsjekhov på den britiske scenen, Cambridge University Press, 1993.