En biografi om den ærverdige Bede

Den ærverdige Bede var en britisk munk hvis arbeider innen teologi, historie, kronologi, poesi og biografi har ført til at han ble akseptert hos den største lærde i den tidlige middelalderens tid. Bede ble født i mars 672 og døde 25. mai 735 i Jarrow, Northumbria, Storbritannia. Bede er mest kjent for å produsere Historia ecclesiastica (Kirkelig historie), en kilde avgjørende for vår forståelse av angelsakserne og kristendommen av Storbritannia i tiden før William erobreren og Norman erobring, og tjente ham tittelen 'Faderen til engelsk historie.'

Lite er kjent om Bedes barndom, annet enn at han ble født i mars 672 til foreldre som bodde på land som hørte til den nylig grunnla klosteret St. Peter, med base i Wearmouth, som Bede ble gitt av slektninger til en klosterutdanning da han var sju. Opprinnelig, i omsorgen for abbed Benedict, ble Bedes lære overtatt av Ceolfrith, som Bede flyttet til klosterets nye tvillinghus på Jarrow i 681. De Livet til Ceolfrith antyder at her bare de unge Bede og Ceolfrith overlevde en pest som ødela bosetningen. Imidlertid etter pesten etter det nye huset gjenvunnet og fortsatte. Begge husene var i kongeriket Northumbria.

Bede tilbrakte resten av livet som en munk i Jarrow, først ble han undervist og deretter undervist i de daglige rytmer av klosterregel: for Bede, en blanding av bønn og studier. Han ble ordinert til en diakon i alderen 19 år - på et tidspunkt da diakoner skulle være 25 år eller over - og en prest på 30 år. Historikere mener faktisk at Bede forlot Jarrow bare to ganger i hans relativt lange liv, for å besøke Lindisfarne og York. Mens brevene hans inneholder antydninger til andre besøk, er det ikke noen reelle bevis, og han reiste absolutt aldri langt.

Klostre var noder for stipend i det tidlige middelalderens Europa, og det er ikke noe overraskende i det faktum at Bede, en intelligent, from og utdannet mann, brukte sin læring, studieliv og husbibliotek til å produsere et stort antall skriving. Det som var uvanlig var den store bredden, dybden og kvaliteten på de femti pluss verkene han produserte og dekket vitenskapelige og kronologiske forhold, historie og biografi og, kanskje som forventet, skriftlig kommentaren. Som passet for den største lærde i sin tid, hadde Bede sjansen til å bli overhode i Jarrow, og kanskje mer, men avviste jobbene da de ville forstyrre studiet hans.

Bedes bibelske kommentarer - der han tolket Bibelen hovedsakelig som en allegori, anvendte kritikk og prøvde å løse avvik - var ekstremt populære i den tidlige middelalderen, og ble kopiert og spredt - sammen med Bedes rykte - bredt over klostrene i Europa. Denne formidlingen ble hjulpet av skolen til erkebiskop Egbert fra York, en av Bedes elever, og senere av en elev ved denne skolen, Alcuin, som ble sjef for Charlemagnepalassskolen og spilte en nøkkelrolle i den karolingiske renessansen. Bede tok latin og gresk av de tidlige kirke manuskripter og gjorde dem om til noe sekulære eliter i den angelsaksiske verden kunne takle, hjelpe dem å akseptere troen og spre kirke.

Bedes to kronologiske arbeider - De temporibus (On Times) og De temporum rasjone (On the Reckoning of Time) var opptatt av å etablere datoene for påsken. Sammen med historiene hans påvirker disse fortsatt vår stil med dateringer: når han sammenlikner årets antall med året Kristi liv, oppfant Bede bruken av A.D., 'Herrens år'. I sterk kontrast til 'mørke tids' klisjeer, kjente Bede også til verden var rund, månen påvirket tidevann og satte pris på observasjonsvitenskap.

I 731/2 fullførte Bede Historia ecclesiastica gentis Anglorum, den engelske folks kirkelige historie. En beretning om Storbritannia mellom landene til Julius Caesar i 55/54 f.Kr. og St. Augustine i 597 e.Kr., er det den viktigste kilden på Christianisering av Storbritannia, en blanding av sofistikert historiografi og religiøse meldinger som inneholder detaljer rett og slett ikke funnet andre steder. Som sådan overskygger det nå hans andre historiske, faktisk alle hans andre, og er et av nøkkeldokumentene i hele feltet av britisk historie. Det er også deilig å lese.

Bede døde i 735 og ble begravet i Jarrow før han ble gjeninnlagt i Durham katedral (på dette tidspunktet skrev Bede's World museum i Jarrow et kast av kraniet hans ble vist.) Han var allerede kjent blant sine jevnaldrende, og ble beskrevet av en biskop Boniface som å ha "strålt frem som en lykta i verden etter sin skriftlige kommentar ", men regnes nå som den største og mest talentfulle lærde i den tidlige middelalderens tid, kanskje av hele middelalderens tid. Bede ble helvet i 1899, og ga ham dermed den postume tittelen Saint Bede the Venerable. Bede ble erklært 'ærverdig' av kirken i 836, og ordet er gitt på hans grav i Durham katedral: Hic sunt i fossa bedae venerabilis ossa (Her er begravd bein av den ærverdige bede.)

De Historia ecclesiastica avslutter med en kort beretning om Bede om seg selv og en liste over de mange verkene hans (og er faktisk nøkkelkilden i livet hans som vi, senere historikere, må jobbe med):

"Således har mye av den kirkelige historien til Storbritannia, og mer spesielt av den engelske nasjonen, så langt jeg kunne lære enten fra forfedres skrifter, eller tradisjonen til våre forfedre, eller av min egen kunnskap, har jeg ved hjelp av Gud blitt fordøyd av meg, Bede, Guds tjener og prest i klosteret til de velsignede apostlene, Peter og Paul, som ligger i Wearmouth og Jarrow; som ble født på territoriet til det samme klosteret, fikk i syv års alder å bli utdannet av den mest ære abbed Benedikt, og deretter av Ceolfrid; og tilbragte all den gjenværende tiden av livet mitt i det klosteret, brukte jeg meg selv til studiet av Skriften, og midt i overholdelse av regelmessig disiplin og den daglige omsorgen for sang i kirken, gleder jeg meg alltid over å lære, undervise og skriving. I det nittende året på min alder fikk jeg diakon ordre; i det trettiende, presteskapet, begge av tjenesten til den mest ærefulle biskopen John, og etter ordre fra abbeden Ceolfrid. Fra det tidspunktet, til det femtende niende året av min alder, har jeg gjort det til min virksomhet, for bruk av meg og min, å samle ut av ærverdige fedres verk, og å tolke og forklare i henhold til deres betydning..."

Bede, "Det engelske folks kirkelige historie." Penguin Classics, D. H. Farmer (Editor, Introduction), Ronald Latham (Editor), et al., Paperback, Revidert utgave, Penguin Classics, 1. mai 1991.