Ullormorm larver og vinterprognoser og folklore

Hver oktober slipper NOAAs klimaprognosesenter et vinterutsikt for å gi publikum den best mulige vitenskapelige prediksjonen for hvordan vinteren kan forme seg over hele landet; men i løpet av dagene før NOAA fikk folk denne samme informasjonen fra en mer ydmyk kilde - Woolly Bear larven.

Kalt "ullbjørn" i Midtvest og Nordøst, og "ullhvirvel" i de sørlige USA. Ullbjørns larver er larvene til Isabella tiger møll. De er vanlige i USA, Nord-Mexico og den sørlige tredjedelen av Canada, og gjenkjennes lett av deres korte, stive bust av rødbrun og svart pels.

I følge folklore sies den ullormes farging å indikere hvor alvorlig den kommende vinteren vil være i det lokale området hvor larven er funnet. Woolly Bear larvenes kropp har 13 forskjellige segmenter. I følge værlore, hver tilsvarer en av de 13 ukene om vinteren. Hvert svartband representerer en uke med kaldere, snørikere og mer alvorlige vinterforhold, mens oransje bånd indikerer at mange uker med mildere temperaturer. (Noen tror til og med at plasseringen av bandene som deler av vinteren. For eksempel, hvis halens ende av larven er svart, betyr det at vinterens slutt vil være alvorlig.)

To andre versjoner av denne folklore eksisterer. Den første angår alvorlighetsgraden av vinteren til tykkelsen på larvenes pels. (Tykkere strøk signaliserer kaldere vintre og en sparsom frakk, mildere vintre.) Den endelige variasjonen omhandler retningen som larven kryper. (Hvis en ullete kryper i sørlig retning betyr det at han prøver å unnslippe de kalde vinterforholdene i nord. Hvis han reiser på en nordoversti, tyder det på en mild vinter.)

Ikke alle ullormer har vekslende oransje og svarte markeringer. Noen ganger ser du en som er brun, alt svart eller helt hvit. Som sine brune og svarte slektninger, har de også:

• Oransje: Akkurat som rødbrune segmenter signaliserer en uke med milde temperaturer, antyder en helbrun larve en generell mild vinter med over normale temperaturer og ubetydelig snøfall.
• Svart: En all svart larve signaliserer begynnelsen på en veldig hard kommende vinter.
• Hvit (sandfarget): Hvite ullete ormer sies å spå snøfall om vinteren. Å oppdage en er visstnok en sterk indikator på at tyngre enn gjennomsnittlig snø - eller til og med en snøstorm - kan forventes i regionen i vintersesongen.

Ullormens talent ble først oppdaget på slutten av 1940-tallet av Dr. Charles Curran, tidligere insektkurator ved New Yorks naturhistoriske museum. Etter hvert som historien går, målte Dr. Curran fargen på ullbjørnsrusper mellom 1948 og 1956 i Bear Mountain State Park. I løpet av disse årene fant han at 5,3 til 5,6 av de observerte larvenes 13 kroppssegmenter var oransje. Som hans antydninger antydet, viste vintrene i hvert av disse årene seg å være milde. En reportervenn av Currans "lekket" sine prognoser til en avis i NYC, og reklamen historien genererte gjorde ulla bjørnsrus til et husholdningsnavn.

Dr. Curran fant at bredden på rødbrun pels stemte riktig overens med vintertypen med 80% nøyaktighet. Mens dataprøvene hans var små, var dette for noen mennesker nok til å legitimere folkloreen. For de fleste av dagens fagpersoner er det imidlertid ikke tilstrekkelige data. De hevder at ikke bare er en ullbjørns farging basert på dens alder og art, men også at den vil ta undersøkelser om veldig mange larver på ett sted over mange år for å komme med noen konklusjoner om ulllys og vinter vær.

En ting de fleste kan være enige om er at uansett om folklore er sant eller ikke, er det en ufarlig og morsom høsttradisjon å ta del i.

Ull ormer sees vanligvis om høsten på fortau og vegvei. Hvis du møter en, ikke forvent at den skal henge rundt lenge. Ulllys er travle skapninger, alltid "på farten" og søker etter et koselig hjem under en stein eller tømmer for å overvintre i. De beveger seg ganske raskt også (som ormer går)!

En sikker måte å møte en ullete på er å delta på en ullormormfestival.

I likhet med groundhog, har ullorm blitt så populær, flere festivaler har grodd ut over hele USA for å hedre dem. De mest kjørte festivalene feires i:

• Vermilion, Ohio. Ohio årlige Woollybear Festival er en av de lengstgående i USA. Festivalen startet for mer enn fire tiår siden, da TV-værmannen, Mr. Dick Goddard, foreslo ideen om en feiring bygget rundt å bruke ormen til å spå den kommende vinteren. Han er fortsatt vertskap for festivalen frem til i dag. Årets festival skal etter planen arrangeres 2. oktober 2016.
• Banner Elk, North Carolina. Avholdes hver tredje helg i oktober. Årets 39. årlige Woolly Worm-festivaldatoer er 15. til 16. oktober 2016.
• Beattyville, Kentucky. Beattyville's Woolly Worm Festival er alltid den siste hele helgen i oktober. Årets 29. årlige festival finner sted 21. - 23. oktober 2016.
• Lewisburg, Pennsylvania. Foreløpig på sitt 19. år, går årets festival 15. oktober 2016.

Hvis du er en fan av ullormormfestivaler, la oss også anbefale disse værfokuserte festivalene.