Besøk på FDR-minnesmerket i Washington, D.C.

I flere tiår sto tre presidentmonumenter langs tidevannsbassenget i Washington som en påminnelse om USAs fortid. I 1997 ble et fjerde presidentmonument lagt til; de Franklin D. Roosevelt Minnesmerke.

Monumentet var over 40 år i ferd med å lage. Den amerikanske kongressen opprettet først en kommisjon for å opprette et minnesmerke over Roosevelt, den 32. amerikanske presidenten, i 1955, 10 år etter hans død. Fire år senere ble en plassering for minnesmerket funnet. Minnesmerket skulle ligge halvveis mellom Lincoln og Jefferson Memorials, med utsikt over tidevannsbassenget.

Selv om det ble avholdt flere arkitektkonkurranser opp gjennom årene, var det ikke før i 1978 at et design ble valgt. Kommisjonen valgte arbeidet til den amerikanske landskapsarkitekten Lawrence Halprin, et 7 1/2 mål stort minnesmerke som inkluderer bilder og historie som representerer både FDR selv og den æra han levde i. Med bare noen få endringer ble Halprins konsept bygget.

I motsetning til Lincoln og Jefferson Memorials, som er kompakte, dekket og fokusert på en enkelt statue av hver president, FDR-minnesmerket er stort og avdekket og inneholder mange statuer, sitater og fosser.

Halprins design hedrer FDR ved å fortelle historien om presidenten og landet i kronologisk rekkefølge. Siden Roosevelt ble valgt til fire valgperioder, opprettet Halprin fire "rom" for å representere de 12 årene av Roosevelts presidentskap. Rommene er imidlertid ikke definert av vegger, og monumentet kan kanskje bedre beskrives som en lang, svingete sti, omkranset av murer laget av rød South Dakota-granitt.

Siden FDR brakte USA gjennom den store depresjonen og andre verdenskrig, ble Franklin D. Roosevelt Memorial, dedikert 2. mai 1997, står nå som en påminnelse om noen av USAs tøffere tider.

Selv om besøkende kan få tilgang til FDR-minnesmerket fra flere retninger, siden minnesmerket er organisert kronologisk, anbefales det at du begynner besøket ditt i nærheten av dette skiltet.

Det store skiltet med president Franklin Delano Roosevelts navn skaper en imponerende og sterk inngang til minnesmerket. Til venstre for denne veggen sitter minnesmerkeens bokhandel. Åpningen til høyre for denne muren er inngangen til minnesmerket. Før du går lenger, bør du imidlertid se nærmere på statuen helt til høyre.

En 10-fots bronse-statue av FDR i rullestol forårsaket mye kontrovers. I 1920, mer enn et tiår før han ble valgt til president, ble FDR truffet av polio. Selv om han overlevde sykdommen, forble beina lam. Til tross for at FDR ofte brukte rullestol privat, skjulte han plagene for publikum ved å bruke støtter for å hjelpe ham å stå.

Da han konstruerte FDR-minnesmerket, oppstod det en debatt om hvorvidt han skulle presentere FDR i en posisjon som han så flittig hadde holdt skjult for synet. Likevel representerte hans bestrebelser for å overvinne hans handikap hans determinisme.

Rullestolen i denne statuen ligner den han brukte i livet. Det ble lagt til i 2001, som et monument for FDR da han virkelig bodde.

Halprins arkitektoniske plan for FDR-minnesmerket inkluderte flere fosser spredt overalt. Noen lager vannark, andre boble og svimle. Om vinteren fryser vannet i fallet; noen sier at frysen gjør fallene enda vakrere.

FDR-minnesmerket er veldig stort og dekker 7 1/2 dekar. Hvert hjørne har en slags visning, statue, sitat eller fossefall. Den uhemmede utformingen gir en slående kontrast og emosjonell setting til de arkitektoniske trekk.

"The Fireside Chat", en skulptur av amerikaneren popartist George Segal, viser en mann som lytter intenst til en av FDRs radiosendinger. Til høyre for statuen er et sitat fra en av Roosevelts brannsjatter: "Jeg glemmer aldri at jeg bor i et hus som eies av alt det amerikanske folket, og at jeg har fått deres tillit."

Ved siden av "The Rural Couple" ligger Segals "Breadline", som bruker de sorgfulle ansiktene til livstørrelsesstatuene som en kraftig uttrykk for tidene, som viser inaktivitet og problemer for hverdagslige borgere under den store Depresjon. Mange besøkende på minnesmerket later til å stå i kø for å få tatt bildet sitt.

Mellom de to Segal-skulpturene er et sitat, et av de 21 sitatene som kan bli funnet ved minnesmerket. "Testet av vår fremgang er ikke om vi legger mer til overfloden av de som har mye, det er om vi gir nok for de som har for lite." Sitatet er fra "En tredjedel av en nasjon, "FDRs andre innledende adresse i 1937. Alle inskripsjonene ved FDR-minnesmerket ble skåret av kalligrafer og steinhugger John Benson.

Når du går rundt veggen, vil du komme inn i dette åpne området med fem høye søyler og et stort veggmaleri, skapt av California-billedhuggeren Robert Graham, som representerer Ny avtale, Roosevelts program for å hjelpe vanlige amerikanere å komme seg etter den store depresjonen.

Det fempanelede veggmaleriet er en collage av forskjellige scener og gjenstander, inkludert initialer, ansikter og hender; bildene på veggmaleriet er omvendt på de fem kolonnene.

En del av Halprins plan var å installere en subtil følelse av de økende problemene gjennom FDRs fire valgperioder. Et forslag blir brakt til minnesmerket ved lyden og synet av fallende vann. Fossene i den første delen av minnesmerket flyter jevnt og er nesten lydløse, men når den besøkende går langs stien, endres lyden og de visuelle effektene. Fossene midt i installasjonen er mindre og vannstrømmen blir brutt av steiner eller andre strukturer. Støyen fra fossene øker når du fortsetter.

Til venstre for fossen sitter en stor skulptur av FDR, større enn livet. Likevel er FDR fortsatt menneske og sitter ved siden av hunden sin, Fala. Skulpturen er av New Yorker Neil Estern.

FDR lever ikke for å se slutten på krigen, men han fortsetter å kjempe i rom 4.

En skulptur av First Lady Eleanor Roosevelt står ved siden av FNs emblem. Denne statuen er første gang en første dame blir hedret i et presidentminnesmerke.

Til venstre leses et sitat fra FDRs adresse til Yalta-konferansen i 1945: "Strukturen for verdensfred kan ikke være arbeidet til en mann, eller et parti, eller en nasjon, må det være en fred som hviler på den samlede innsatsen til helheten verden."

En vakker, veldig stor foss avslutter minnesmerket. Kanskje for å vise styrke og utholdenhet i USA?