arterier er kar som fører blod bort fra hjerte. Karotisarteriene er blodårer som leverer blod til hodet, nakken og hjerne. En halspulsåren er plassert på hver side av nakken. De rette vanlige halspulsårene grener fra brachiocephalic arterie og strekker seg opp på høyre side av nakken. Den venstre felles halspulsåren grener fra aorta og strekker seg opp på venstre side av nakken. Hver halspulsåren forgrener seg i indre og eksterne kar nær toppen av skjoldbruskkjertelen. Begge de vanlige halspulsårene kan brukes til å måle en persons puls. For de som er i sjokk, kan dette være et viktig tiltak da andre perifere arterier i kroppen kanskje ikke har en påvisbar puls.
I likhet med andre arterier har halspulsårene tre vevslag som inkluderer intima, media og adventitia. Intima er det innerste laget og er sammensatt av glatt vev kjent som endotel. Media er midtlaget og er muskuløst. Dette muskellaget hjelper arterier til å tåle blodtrykket i høyt trykk fra hjertet. Adventitia er det ytterste laget som kobler arterier til vev.
Carotis arteriesykdom, også kalt halspulsårestenose, er en tilstand der halspulsårene blir innsnevret eller blokkert, noe som fører til en reduksjon i blodstrømmen til hjernen. Arteriene kan bli tilstoppet av kolesterolavsetninger som kan ødelegge og forårsake blodpropp. Blodproppene og avsetningene kan bli fanget i mindre blodkar i hjernen, og redusere blodtilførselen til området. Når et område av hjernen er fratatt blod, resulterer det i et hjerneslag. Blokkering av halspulsåren er en av hovedårsakene til hjerneslag.
Karotis arteriesykdom kan potensielt forhindres ved å kontrollere risikofaktorene forbundet med sykdommen. En rekke faktorer som kosthold, vekt, røyking og det generelle nivået av fysisk aktivitet er viktige risikofaktorer. Leger anbefaler at pasienter spiser a sunn diett som inkluderer mye frukt og grønnsaker og opprettholder en sunn vekt. Det er også veldig viktig å være fysisk aktiv og være trening moderat i minimum 150 minutter per uke. Røyking er også veldig skadelig for helsen så opphør er det beste alternativet. Ved å kontrollere disse risikofaktorene kan enkeltpersoner bidra til å redusere sjansen for at de vil utvikle halspulsåresykdom.
En carotis ultralyd er en prosedyre som kan bidra til å diagnostisere halspulsåresykdom. En slik prosedyre bruker lydbølger for å produsere detaljerte bilder av halspulsårene. Disse bildene kan vise om en eller begge arteriene har en blokkering eller er innsnevret. Denne diagnostiske prosedyren muliggjør intervensjon før en person lider av hjerneslag.
Carotis arteriesykdom kan være både symptomatisk eller asymptomatisk. Hvis du tror at en person har problemer knyttet til halspulsårene, er det best å be om medisinsk hjelp.