Donasjonen av Konstantin

Donasjonen av Konstantin (Donatio Constantini, eller noen ganger bare Donatio) er et av de mest kjente forfalskningene i europeisk historie. Det er en fra middelalderen dokument som later til å ha blitt skrevet på begynnelsen av fjerde århundre, og ga store områder og beslektet politisk makt, så vel som religiøs autoritet, til pave Sylvester I (ved makten 314 - 335 e.Kr.) og hans etterfølgere. Det hadde litt umiddelbar innvirkning etter å ha blitt skrevet, men vokste til å være sterkt innflytelsesrik etter hvert som tiden gikk.

Vi er ikke sikre på hvem som forfalsket donasjonen, men det ser ut til å ha blitt skrevet rundt 750-800 CE på latin. Det kan henge sammen med kroningen av Pippin den korte i 754 e.Kr., eller den storslåtte keiserlige kroningen av Charlemagne i 800 e.Kr., men kunne lett ha vært å hjelpe pavelige forsøk på å utfordre Byzantiums åndelige og sekulære interesser i Italia. En av de mer populære visningene har gitt at donasjonen ble opprettet på midten av det åttende århundre etter anledning av pave Stephen II, for å hjelpe hans forhandlinger med Pepin. Tanken var at paven godkjente overføringen av den store sentraleuropeiske kronen fra det merovingianske dynastiet til karolingerne, og i tilbake, ville Pepin ikke bare gi pavedømmet rettighetene til italienske land, men ville faktisk "gjenopprette" det som hadde blitt gitt lenge før av Konstantin. Det ser ut til at ryktet om en donasjon eller noe lignende hadde reist rundt i de aktuelle delene av Europa siden det sjette århundre, og at den som skapte det produserte noe folk forventet å eksistere.

Donasjonen begynner med en fortelling: Sylvester skulle jeg ha kurert Romerske keiser Konstantin av spedalskhet før sistnevnte ga sin støtte til Roma og paven som hjertet i kirken. Den beveger seg deretter inn i tildeling av rettigheter, en ‘donasjon’ til kirken: paven er gjort til den øverste religiøse herskeren for mange store hovedsteder - inkludert den nylig utvidede Konstantinopel - og gitt kontroll over alle landene som ble gitt til kirken i hele Konstantins imperium. Paven får også keiserpalasset i Roma og det vestlige imperiet, og evnen til å utnevne alle konger og keisere som hersker der. Det dette betydde, hvis det hadde vært sant, var at pavedømmet hadde den lovlige retten til å styre et stort område av Italia på en sekulær måte, noe det gjorde i middelalderen.

Til tross for at den inneholder en så massiv fordel for pavedømmet, ser det ut til at dokumentet har blitt glemt på niende og tiende århundrer, da kampene mellom Roma og Konstantinopel raserte om hvem som var overlegne, og når donasjonen ville ha vært nyttig. Det var ikke før Leo IX på midten av det ellevte århundre at donasjonen ble sitert som bevis, og fra deretter ble det et vanlig våpen i kampen mellom kirken og sekulære herskere for å hugge opp makt. Dets legitimitet ble sjelden stilt spørsmål ved, selv om det var uenige stemmer.

I 1440 a Renessansehumanist kalt Valla publiserte et verk som brøt Donasjonen og undersøkte det: ‘Discourse on the Forgery of the allegeded Donasjon av Konstantin. ' Valla brukte tekstkritikken og interessen for historie og klassikere som vokste seg så fremtredende i de renessanse å vise, blant mange kritikker og i en angripende stil vi kanskje ikke anser som akademiske i disse dager, at donasjonen ikke ble skrevet i det fjerde århundre. Når Valla hadde publisert beviset sitt, ble donasjonen i økende grad sett på som en forfalskning, og kirken kunne ikke stole på det. Vallas angrep på donasjonen bidro til å promotere humaniststudier og på en liten måte bidro til å føre til Reformasjonen.