Lover som beskytter din stemmerett

Ingen amerikanere som er kvalifisert til å stemme, skal noensinne bli nektet retten og muligheten til å gjøre det. Det virker så enkelt. Så grunnleggende. Hvordan kan "regjering av folket" jobbe hvis visse grupper av "folket" ikke får lov til å stemme? Dessverre i noen nasjons historie har noen mennesker, enten med vilje eller utilsiktet, blitt nektet deres stemmerett. I dag jobber fire føderale lover, alle håndhevet av det amerikanske justisdepartementet, for å sikre det alle amerikanere har lov til å registrere seg for å stemme og glede seg over en lik mulighet til å avgi en stemmeseddel ved valg dag.

I mange år håndhevet noen stater lover som tydelig hadde til hensikt å hindre minoritetsborgere i å stemme. Lover som krever at velgerne må bestå lese- eller "etterretningsprøver" eller betale en meningsskatt nektet stemmeretten - den mest grunnleggende retten i vår form for demokrati - til å fortelle tusenvis av innbyggere til vedtakelsen av de Stemmerettighetsloven av 1965.

Se også:Hvordan rapportere brudd på velgerrettigheter

Stemmerettighetsloven beskytter enhver amerikaner mot rasediskriminering ved stemmegivning. Det sikrer også stemmeretten til personer som engelsk er andrespråk for. Stemmerettighetsloven gjelder valg for ethvert politisk verv eller stemmeseddelssaker som holdes hvor som helst i landet. Senest har de føderale domstolene brukt stemmerettighetsloven for å avslutte praksis som utgjør rasediskriminering på den måten noen stater valgte sine lovgivende organer, og valgte sin valgdommere og andre tjenestemenn i valglokalet. Stemmerettighetsloven er ikke skuddsikker og har møtt domstolen utfordrer.

Tolv stater har nå lover som krever at velgerne må vise en form for fotoidentifikasjon for å stemme, med rundt 13 flere som vurderer lignende lover. De føderale domstoler sliter for tiden med å avgjøre om noen eller alle av disse lovene bryter med stemmerettighetsloven.

Flere stater flyttet for å vedta stemmeret for foto-ID i 2013, etter U.S. høyesterett avgjort at stemmerettighetsloven ikke tillot det amerikanske justisdepartementet å søke automatisk føderal tilsyn med nye valglover i stater med historie om rasediskriminering.

Mens tilhengere av fotovelger-ID-lover hevder at de hjelper til med å forhindre velgerbedrageri, mener kritikere som amerikaneren Civil Liberties Union siterer studier som viser at opptil 11% av amerikanerne mangler en akseptabel form for foto-ID.

Personer som mest sannsynlig ikke har akseptabel foto-ID inkluderer minoriteter, eldre og funksjonshemmede og økonomisk vanskeligstilte personer.

Statlige fotovelger-ID-lover kommer i to former: strenge og ikke-strenge.

I strenge foto-ID-lover sier stemmeberettigede uten et akseptert skjema foto-ID - førerkort, stats-ID, pass osv. - har ikke lov til å avgi en gyldig stemmeseddel. I stedet får de lov til å fylle ut "foreløpige" stemmesedler, som forblir uantalt før de er i stand til å produsere en akseptert ID. Hvis velgeren ikke produserer en akseptert ID i løpet av kort tid etter valget, telles aldri stemmeseddelen deres.

I ikke-strenge foto-ID-stater har velgere uten et akseptert skjema foto-ID lov til å bruke alternative typer validering, for eksempel å signere en erklæring som sverger til deres identifikasjon eller ha en valgmann eller valgfunksjonær for dem.

I august 2015 avgjorde en føderal ankedomstol at en streng streng ID-lov i Texas diskriminerte svarte og spanske velgere og dermed brøt med stemmerettighetsloven. En av de strengeste i nasjonen, loven krevde at velgerne skulle produsere et Texas-førerkort; U.S. pass; en skjult håndvåpen tillatelse; eller et valgidentifikasjonsbevis utstedt av State Department of Public Safety.

Mens stemmerettighetsloven fortsatt forbyr stater å vedta lover som har til hensikt å frigjøre minoritetsvelgere, enten foto-ID-lover gjør det eller ikke, gjenstår å bestemme av domstolene.

Gerrymandering er prosessen med å bruke prosessen med "fordeling”For å feilgjøre grensene til statlige og lokale valgdistrikter på en måte som har en tendens til å forhåndsbestemme resultatene av valg ved å utvanne stemmekraften til bestemte grupper av mennesker.

For eksempel har gerrymandering blitt brukt tidligere til å "bryte opp" valgdistrikter befolket av hovedsakelig svarte velgere, og dermed reduserer sjansen for at svarte kandidater blir valgt til lokale og statlige kontorer.

I motsetning til foto-ID-lover, bryter gerrymandering nesten alltid stemmerettighetsloven, fordi den vanligvis er rettet mot minoritetsvelgere.

Omtrent 1 av fem valgbare amerikanske velgere har en funksjonshemming. Å unnlate å gi funksjonshemmede enkel og lik tilgang til valglokaler er i strid med loven.

De Help America Vote Act of 2002 krever at statene sørger for at stemmesystemer, inkludert stemmemaskiner og stemmesedler, og valglokaler er tilgjengelige for mennesker med nedsatt funksjonsevne. I tillegg krever loven at hjelp på valglokalet er tilgjengelig for personer med begrensede engelskkunnskaper. Fra og med Jan. 1, 2006, er hvert valgområde i nasjonen pålagt å ha minst en stemmemaskin tilgjengelig og tilgjengelig for personer med nedsatt funksjonsevne. Lik tilgang er definert som å gi personer med nedsatt funksjonsevne samme mulighet til deltakelse i stemmegivning, inkludert personvern, uavhengighet og hjelp, som andre velgere har gitt. For å hjelpe til med å evaluere et distrikts overholdelse av Help America Vote Act fra 2002, gir Justice Department dette nyttig sjekkliste for valgsteder.

De Nasjonal velgerlovslov fra 1993, også kalt "Motor Voter" -loven, krever at alle stater tilbyr velgerregistrering og assistanse på alle kontorer der folk søker om førerkort, offentlige ytelser eller andre offentlige tjenester. Loven forbyr også statene å fjerne velgerne fra registreringsrullene rett og slett fordi de ikke har stemt. Statene er også pålagt å sikre aktualiteten til deres valgregistreringsruller ved å fjerne velgerne som døde eller flyttet regelmessig.

De Uniformed and Overseas Citizens Absentee Voting Act of 1986 krever at statene sørger for at alle medlemmer av de amerikanske væpnede styrkene som er stasjonert hjemmefra, og borgere som bor utenlands, kan registrere og stemme fraværende ved føderale valg.