Mary Surratt: henrettet i attentat mot Lincoln

Mary Surratt, en internatoperatør og taverneholder, var den første kvinnen som ble henrettet av USAs føderale regjering, dømt som en med-konspirator med Lincoln-drapsmannen John Wilkes Booth, selv om hun hevdet sin uskyld.

Mary Surratts tidlige liv var neppe bemerkelsesverdig. Surratt ble født på familiens tobakksgård nær Waterloo, Maryland, i 1820 eller 1823 (kildene er forskjellige). Oppvokst som en episkopalist, ble hun utdannet i fire år på en romersk-katolsk internatskole i Virginia. Mary Surratt konverterte til romersk-katolisisme mens hun var på skolen.

I 1840 giftet hun seg med John Surratt. Han bygde en mølle nær Oxon Hill i Maryland, og kjøpte deretter land av sin adopterte far. Familien bodde en tid sammen med Marias svigermor i District of Columbia.

I 1852 bygde John et hjem og en kro på en stor tomt han hadde kjøpt i Maryland. Kroen ble etter hvert også brukt som valglokale og postkontor også.

Mary nektet først å bo der, og bodde på svigerfamilien sin gamle gård, men John solgte den og jorda han hadde kjøpt av faren, og Mary og barna ble tvunget til å bo i tavernaen.

I 1853 kjøpte John et hus i District of Columbia og leide det ut. Det neste året la han til et hotell i tavernaen, og området rundt tavernaen fikk navnet Surrattsville.

John kjøpte andre nye virksomheter og mer land og sendte sine tre barn til romersk-katolske internatskoler. Familien eide en rekke slaver, selv om noen ble solgt for å gjøre opp gjeld. Johns drikking forverret seg, og han samlet gjeld.

Når Borgerkrig begynte i 1861, Maryland oppholdt seg i unionen, men Surratts ble kjent som sympatisører med Confederacy. Kroen deres var en favoritt av Konfødererte spioner. Visste Mary Surratt dette? Svaret er ikke kjent med sikkerhet. Begge Surratt-sønnene ble en del av konføderasjonen, og Isaac vervet seg i kavaleriet til den konfødererte statsarmeen, og John jr. Jobbet som kurer.

I 1862 døde John Surratt plutselig av et hjerneslag. John Jr ble postmester og prøvde å få en jobb i Department of War. I 1863 ble han avskjediget som postmester for illojalitet. Ny enke og saddlet med gjeld ektemannen forlot henne, Mary Surratt og sønnen John slet med å løpe gården og tavernaen, mens de også møter undersøkelser fra føderale agenter for deres mulige konfødererte aktiviteter.

Mary Surratt leide tavernaen til John M. Lloyd og flyttet i 1864 til huset i Washington, DC, hvor hun drev et internat. Noen forfattere har antydet at flyttingen var ment å fremme familiens konfødererte aktiviteter.

I januar 1865 overførte John Jr sitt eierforhold til familiens eiendommer til sin mor; noen har lest dette som bevis for at han visste at han var forræderisk, fordi loven tillater besittelse av en forræders eiendom.

På slutten av 1864 ble John Surratt, Jr., og John Wilkes Booth introdusert av Dr. Samuel Mudd. Booth ble sett på internatet ofte fra den tiden. John Jr ble nesten helt sikkert rekruttert inn i handlingen for å kidnappe President Lincoln. Konspiratorene gjemte ammunisjon og våpen på Surratt Tavern i mars 1865, og Mary Surratt reiste til kroen 11. april med vogn og igjen 14. april.

John Wilkes Booth, som rømte etter å ha skutt presidenten ved Ford's Theatre 14. april, stoppet ved Surratt taverna, drevet av John Lloyd. Tre dager senere søkte politiet i District of Columbia Surratt hjem og fant et fotografi av Booth, muligens på et tips som forbinder Booth med John Jr.

Med det bevis og vitnesbyrd om en tjener som overhørte omtale av Booth og et teater, ble Mary Surratt arrestert sammen med alle andre i huset. Mens hun ble arrestert, kom Lewis Powell til huset. Han ble senere knyttet til forsøket på å myrde William Seward, statssekretær.

John Jr var i New York, og jobbet som en konføderert kurér da han hørte om attentatet. Han slapp til Canada for å unngå arrestasjon.

Mary Surratt ble holdt i Old Capitol Prison's anneks og deretter i Washington Arsenal. Hun ble brakt inn for en militærkommisjon 9. mai 1865, siktet for konspirasjon for å myrde presidenten. Advokaten hennes var USAs senator Reverdy Johnson.

John Lloyd var også blant de som er tiltalt for konspirasjon. Lloyd vitnet om Mary Surratts tidligere engasjement og sa at hun hadde bedt ham om å ha "skytejern klar den kvelden" på hennes 14. april-tur til tavernaen.

Lloyd og Louis Weichmann var de viktigste vitnene mot Surratt, og forsvaret utfordret vitnesbyrdet da de også ble tiltalt som konspiratorer. Andre vitnesbyrd viste Mary Surratt lojal mot unionen, og forsvaret utfordret myndigheten til en militær domstol til å dømme Surratt.

Mary Surratt var ganske syk under sin fengsling og rettssak og savnet de siste fire dagene av rettssaken sin for sykdom. Den gangen forhindret den føderale regjeringen og de fleste stater forbrytere tiltalte fra å vitne i sine egne rettssaker, så Mary Surratt hadde ikke en mulighet til å ta standpunktet og forsvare seg.

Mary Surratt ble funnet skyldig 29. og 30. juni av den militære domstolen i de fleste av telene hun ble tiltalt for, dømt til henrettelse, første gang at USAs føderale regjering hadde utsatt en kvinne for kapital avstraffelse.

Mange anbringelser ble fremsatt for nåd, inkludert Mary Surratt datter, Anna, og fem av de ni dommerne i militærdomstolen. President Andrew Johnson hevdet senere at han aldri hadde sett nådd forespørselen.

Mary Surratt ble henrettet ved henging, med tre andre dømt for å være en del av konspirasjonen til myrdet president Abraham Lincoln i Washington, DC, 7. juli 1865, mindre enn tre måneder etter attentat.

Den kvelden ble Surratt internat angrepet av en suvenir-søker folkemengde; til slutt stoppet av politiet. (Pensjonatet og tavernaen drives i dag som historiske steder av Surratt Society.)

Mary Surratt ble ikke overført til Surratt-familien før i februar 1869, da Mary Surratt ble gravlagt på nytt på Mount Olivet Cemetery i Washington, DC.

Mary Surratts sønn, John H. Surratt, jr., Ble senere prøvd som en konspirator i attentatet da han kom tilbake til USA. Den første rettsaken endte med en hengt jury, og deretter ble anklagene henlagt på grunn av begrensningsloven. John Jr. Innrømmet offentlig i 1870 å ha vært en del av kidnappingsplottet som førte til attentatet av Booth.

• Også kjent som: Mary Elizabeth Jenkins Surratt
• Religion: oppvokst Episkopalianer, konverterte til romersk-katolisisme på skolen

• Mor: Elizabeth Anne Webster Jenkins
• Far: Archibald Jenkins, tobakkbonde, Maryland

• ektemann: John Harrison Surratt (gift 1840, død 1862; tavernkeeper)
• barn: tre, inkludert to sønner involvert i konføderasjonen
  • Isak (f. Ca. 1841)
  • Elizabeth Susanna kjent som "Anna" (1843)
  • John Jr. (1844)