Gitt en satellittbilde, kan du sannsynligvis oppdage en tropisk storm raskere enn du kan si "orkanjegere." Men vil du føle deg like komfortabel hvis du blir bedt om å påpeke stormenes tre grunnleggende funksjoner? Denne artikkelen utforsker hver, starter i hjertet av stormen og arbeider utover til sin kant.
I sentrum av hver tropiske syklon er et 30-40 kilometer bredt (30-65 km) smultringformet hull kjent som "øye." Det er en av en orkan som er lett gjenkjennelig funksjoner, ikke bare fordi den ligger i stormens geometriske sentrum, men også fordi det er et stort sett skyfritt område - det eneste du vil oppdage i stormen.
Været i øyeområdet er relativt rolig. De er også der stormens minste sentrale trykk blir funnet. (Tropiske stormer og orkaner er styrke måles etter hvor lavt trykket er.)
Akkurat som menneskelige øyne sies å være et vindu for sjelen, kan orkanøyne bli sett på som et vindu til deres styrke; jo mer veldefinerte øyet ser ut, jo sterkere er uværet. (Svake tropiske sykloner har ofte lop-sidede øyne, mens småbarnsstormer som investeringer og depresjoner fremdeles er uorganiserte, de har ikke engang øye ennå.)
Øyet er kranset av en ring av ruvende cumulonimbus tordenvær kjent som "øyeveggen." Dette er den mest intense delen av uværet og regionen der stormens høyeste overflatevind er funnet. Du vil huske dette hvis en orkan noen gang gjør landfall nær byen din, siden du må tåle øyenveggen ikke en gang, men to ganger: en gang når den første halvdelen av syklonen påvirker området ditt, så igjen like før den bakre halvdelen passerer over.
Mens øyet og øyeveggen er kjernen i en tropisk syklon, ligger hoveddelen av uværet utenfor sentrum og består av buet bånd med skyer og tordenvær som kalles "regnbånd." Disse bandene spirer innover mot stormens sentrum og produserer kraftige regnbyger vind. Hvis du startet ved øyeveggen og reiste mot stormens ytre kanter, ville du gå fra intenst regn og vind, til mindre kraftig nedbør og lettere vind, og så videre, og så videre, med hver periode med nedbør og vind som blir mindre intens og kortere i varighet til du slutter med lett regn og en svak bris. Når du reiser fra det ene regnbåndet til det neste, er det ofte vindstille og regnløse hull i mellom.
Mens vind ikke er en del av en orkanens struktur, per se, er de inkludert her fordi de er direkte relatert til en veldig viktig del av stormstrukturen: stormstørrelse. Imidlertid anses brede mål over vindfeltet (med andre ord diameter) å være størrelsen.
I gjennomsnitt spenner tropiske sykloner et skår på noen hundre mil (noe som betyr at vindene deres strekker seg utover langt fra sentrum). Den gjennomsnittlige orkanen måler omtrent 161 km over, mens tropiske stormstyrkevind oppstår over et større område; generelt, og strekker seg så langt som 500 km fra øyet.