Belle Époque betyr bokstavelig talt "vakker tidsalder" og er et navn gitt i Frankrike til perioden fra omtrent slutten av den fransk-prøyssiske krigen (1871) til starten av første verdenskrig (1914). Dette er plukket ut fordi levestandarden og sikkerheten for over- og middelklassen økte, noe som førte til at det i ettertid ble det merket som en gullalder av dem sammenlignet med ydmykelsene som kom før, og ødeleggelsen av slutten som fullstendig endrer Europas tankesett. De lavere klasser fordelte ikke på samme måte, eller i noe sted i samme grad. Alderen tilsvarer løst den "Gilded Age" i USA og kan brukes i referanse til andre vestlige og sentraleuropeiske land for samme periode og årsaker (f.eks. Tyskland).
Oppfatninger av fred og sikkerhet
Nederlag i den fransk-prøyssiske krigen 1870-71 brakte ned det franske andre imperiet Napoleon III, noe som førte til erklæringen om den tredje republikken. Under dette regimet hadde en rekke svake og kortreiste regjeringer makten; resultatet var ikke kaos som du kan forvente, men i stedet en periode med utbredt stabilitet takket være regimets natur: "deler oss det minste, ”en setning tilskrevet samtidspresident Thiers i anerkjennelse av manglende evne til en politisk gruppe å ta ordentlig makt. Det var absolutt annerledes enn tiårene før den fransk-prøyssiske krigen da Frankrike hadde gått gjennom en revolusjon, et blodig terror, et alt-erobrende imperium, en retur til kongelige, en revolusjon og forskjellige kongelige, en ytterligere revolusjon, og deretter en annen imperium.
Det var også fred i Vest- og Sentral-Europa, som det nye Tyske imperiet øst for Frankrike manøvrerte seg for å balansere stormaktene i Europa og forhindre flere kriger. Det var fortsatt utvidelse, ettersom Frankrike vokste sitt imperium i Afrika kraftig, men dette ble sett på som en vellykket triumf. Slik stabilitet ga grunnlaget for vekst og innovasjon innen kunst, vitenskap og materiell kultur.
The Glory of the Belle Époque
Den industrielle produksjonen i Frankrike tredoblet seg under Belle Époque, takket være den fortsatte effekten og utviklingen av den industrielle revolusjonen. Jern-, kjemisk- og elektrisitetsindustrien vokste og ga råvarer som delvis ble brukt av den splitter nye bil- og luftfartsindustrien. Kommunikasjonen over hele landet ble økt med bruk av telegraf og telefon, mens jernbaner utvidet seg enormt. Landbruket ble hjulpet av nye maskiner og kunstgjødsel. Denne utviklingen understøttet en revolusjon i materiell kultur, da massekonsumentens tidsalder gikk opp for den franske offentligheten, takket være muligheten til å masseprodusere varer og lønnsøkningen (50% for noen byarbeidere), som gjorde det mulig for folk å betale for dem. Livet ble sett på å endre seg veldig, veldig raskt, og over- og middelklassen hadde råd til og dra nytte av disse endringene.
Kvaliteten og mengden på maten ble bedre, med forbruket av gamle favoritter brød og vin opp 50% innen 1914, men øl vokste 100% og brennevin tredoblet, mens sukker og kaffe forbruk firedoblet seg. Den personlige mobiliteten ble økt med sykkel, hvor antall steg fra 375 000 i 1898 til 3,5 millioner innen 1914. Mote ble et tema for folk under overklassen, og tidligere luksus som rennende vann, gass, strøm, og skikkelig sanitærrørleggerarbeid alt tynget ned til middelklassen, noen ganger til og med til bondeverket og lavere klasse. Transportforbedringer betydde at folk nå kunne reise videre til høytider, og idrett ble en økende pre-okkupasjon, både for å spille og se på. Forventet levealder for barn steg.
Masseunderholdning ble forvandlet av arenaer som Moulin Rouge, hjemmet til Can-Can, av nye forestillingsstiler i teatret, av kortere musikkformer og av moderne forfatteres realisme. Print, som lenge var en mektig styrke, vokste i enda større betydning etter hvert som teknologien satte prisene ned ytterligere og utdanningsinitiativer åpnet for leseferdighet for stadig større antall. Du kan forestille deg hvorfor de med penger, og de som ser tilbake, så det som et så strålende øyeblikk.
The Reality of the Belle Époque
Imidlertid var det langt fra alt bra. Til tross for den enorme veksten i private eiendeler og forbruk, var det mørke strømmer gjennom hele æraen, som forble en dypt splittende tid. Nesten alt ble motarbeidet av reaksjonære grupper som begynte å fremstille alderen som dekadent, til og med utartet og rasemessig spenningene steg etter hvert som en ny form for moderne antisemittisme utviklet seg og spredte seg i Frankrike, og beskyldte jøder for den opplevde ondskapen fra alder. Mens noen av de lavere klassene hadde fordel av en nedslipning av tidligere høystatusartikler og livsstil, var mange av bybefolkningen befant seg i trange hjem, relativt dårlig betalte, med forferdelige arbeidsforhold og i fattige Helse. Ideen om Belle Époque vokste delvis fordi arbeidere i denne alderen ble holdt roligere enn de var i de senere da sosialistiske grupper samlet seg til en stor styrke og skremte de høyere klasser.
Etter hvert som alderen gikk, ble politikken mer sprek, med ytterpunktene til venstre og høyre som fikk støtte. Freden var i stor grad også en myte. Sinne mot tapet av Alsace-Lorraine i den fransk-prøyssiske krigen kombinert med en voksende og fremmedfiendtlig frykt for det nye Tyskland utviklet seg til en tro, til og med et ønske, om at en ny krig skulle bosette seg stillingen. Denne krigen ankom 1914 og varte til 1918, med å drepe millioner og bringe alderen til et krasj.