Beleiring av Orleans i hundreårs krigen

The Siege of Orléans begynte 12. oktober 1428 og ble avsluttet 8. mai 1429 og fant sted i løpet av Hundreårskrig (1337-1453). Beleiringen ble kjempet under de senere stadier av konflikten og representerte Frankrikes første store seier siden nederlaget kl Agincourt i 1415. Fremover på Orléans i 1428, startet engelske styrker en løs beleiring av byen. Etter å ha enorm strategisk verdi, flyttet franskmennene for å forsterke garnisonen. Tidevannet snudde i 1429 da franske styrker, hjulpet av Joan of Arc, var i stand til å drive engelskmennene bort fra byen. Etter å ha reddet Orléans, vendte franskmennene effektivt tidevannet av krigen.

I 1428 prøvde engelskmennene å hevde Henry VIsitt krav til den franske tronen gjennom Troyes-traktaten. Allerede i store deler av Nord-Frankrike med sine burgundiske allierte, landet 6000 engelske soldater på Calais under ledelse av jarlen fra Salisbury. Disse ble snart møtt av ytterligere 4.000 menn trukket fra Normandie av hertugen av Bedford.

Fremover sørpå lyktes de med å fange Chartres og flere andre byer i slutten av august. De okkuperte Janville og kjørte deretter på Loire-dalen og tok Meung 8. september. Etter å ha flyttet nedstrøms for å ta Beaugency, sendte Salisbury ut tropper for å fange Jargeau.

Beleiring av Orléans

Etter å ha isolert Orléans, konsoliderte Salisbury styrkene sine, og utgjorde nå rundt 4000 etter å ha forlatt garnisoner ved erobringene hans, sør for byen 12. oktober. Mens byen lå på nordsiden av elven, ble engelskmennene opprinnelig konfrontert med forsvarsverk på sørbredden. Disse besto av et barbikan (forsterket sammensatt) og to-tårnshus kjent som Les Tourelles.

Med sin første innsats mot disse to stillingene lyktes de med å drive franskmennene ut 23. oktober. Når de falt tilbake over den nitten-bue broen, som de skadet, trakk franskmenn seg inn i byen. Under okkupasjonen av Les Tourelles og det nærliggende befestede klosteret Les Augustins, begynte engelskmennene å grave seg inn. Dagen etter ble Salisbury dødelig såret da han kartla franske stillinger fra Les Tourelles.

Han ble erstattet av den mindre aggressive jarlen fra Suffolk. Da været endret seg, trakk Suffolk seg tilbake fra byen og forlot Sir William Glasdale og en liten styrke for å garnison Les Tourelles, og gikk inn i vinterkvarteret. Bekymret for denne inaktiviteten sendte Bedford jarlen fra Shrewsbury og forsterkninger til Orléans. Da han kom tidlig i desember, tok Shrewsbury kommando og flyttet tropper tilbake til byen.

Shrewsbury bygde en stor festning rundt kirken St. Laurent vest for byen, og flyttet hovedparten av styrkene sine til den nordlige bredden. Ytterligere fort ble bygget på Ile de Charlemagne i elven og rundt Church of St. Prive i sør. Den engelske sjefen konstruerte deretter en serie med tre forter som strekker seg nordøst og koblet sammen med en defensiv grøft.

Mangel på tilstrekkelig med menn til å omgi byen fullstendig, etablerte han to fort øst for Orléans, St. Loup og St. Jean le Blanc, med mål om å hindre forsyninger fra å komme inn i byen. Ettersom den engelske linjen var porøs, ble dette aldri oppnådd fullt ut.

Da beleiringen begynte hadde Orléans bare en liten garnison, men dette ble forsterket av militselskaper som ble dannet for å bemanne byens tjuefire tårn. Da de engelske linjene aldri fullstendig avskåret byen, begynte forsterkninger å sildre inn og Jean de Dunois overtok kontrollen over forsvaret. Selv om Shrewsbury's hær ble forsterket av ankomsten av 1500 burgunder i løpet av vinteren, ble engelskmennene fort overtallige da garnisonen svellet til rundt 7000.

I januar den franske kongen, Charles VII samlet en avlastningsstyrke nedstrøms ved Blois. Ledet av greven av Clermont valgte denne hæren å angripe et engelsk forsyningstog 12. februar 1429 og ble dirigert i slaget om sildene. Selv om den engelske beleiringen ikke var stram, ble situasjonen i byen desperat ettersom forsyningene var lave.

Franske formuer begynte å endre seg i februar da Orléans søkte om å bli satt under beskyttelse av hertugen av Burgund. Dette forårsaket en rift i den anglo-burgundiske alliansen, da Bedford, som regjerte som Henrys regent, nektet denne ordningen. Rammet av Bedfords beslutning trakk burgunderne seg fra beleiringen og svekket de tynne engelske linjene ytterligere.

Da intrigene med burgunderne kom på hodet, møtte Charles først de unge Joan of Arc (Jeanne d'Arc) ved hoffet hans i Chinon. Da hun trodde at hun fulgte guddommelig veiledning, ba hun Charles om å la henne føre ledningsstyrker til Orléans. Møte med Joan 8. mars sendte han henne til Poitiers for å bli undersøkt av geistlige og parlamentet. Med deres godkjennelse returnerte hun til Chinon i april hvor Charles gikk med på å la henne føre en forsyningsstyrke til Orléans.

Hun kjørte sammen med hertugen av Alencon, og styrken hennes beveget seg langs sørbredden og krysset over på Chécy der hun møtte Dunois. Mens Dunois satte i gang et avledningsangrep, ble forsyningene fanget inn i byen. Etter å ha overnattet i Chécy, kom Joan inn i byen 29. april.

I løpet av de neste dagene vurderte Joan situasjonen mens Dunois dro til Blois for å få opp den franske hovedhæren. Denne styrken ankom 4. mai og franske enheter flyttet mot fortet i St. Loup. Selv om det var ment som en avledning, ble angrepet et større engasjement og Joan syklet ut for å delta i kampene. Shrewsbury prøvde å avlaste sine beleirede tropper, men ble blokkert av Dunois og St. Loup ble overkjørt.

Dagen etter begynte Shrewsbury å befeste sin posisjon sør for Loire rundt Les Tourelles-komplekset og St. Jean le Blanc. 6. mai sorterte Jean med en stor styrke og krysset til Ile-Aux-Toiles. Da han fant dette, trakk garnisonen på St. Jean le Blanc seg til Les Augustins. Forfølgerne for engelskmennene lanserte franskmennene flere overgrep mot klosteret utover ettermiddagen før de til slutt tok det sent på dagen.

Dunois lyktes i å forhindre Shrewsbury i å sende hjelp ved å gjennomføre raid mot St. Laurent. Hans situasjon svekket, den engelske sjefen trakk alle styrkene sine fra sørbredden bortsett fra garnisonen på Les Tourelles. Om morgenen 7. mai samlet Joan og de andre franske befalene, som La Hire, Alencon, Dunois og Ponton de Xaintrailles øst for Les Tourelles.

For å gå videre, begynte de å angripe barbikanen rundt klokken 08.00. Kampene raste gjennom dagen med franskmennene ikke i stand til å trenge gjennom det engelske forsvaret. I løpet av aksjonen ble Joan såret i skulderen og tvunget til å forlate slaget. Når det dreide seg om tap, diskuterte Dunois å avkrefte angrepet, men ble overbevist av Joan om å presse på. Etter å ha bedt privat, begynte Joan igjen å slåss. Utseendet til det avanserte banneret hennes ansporet av de franske troppene som til slutt brøt seg inn i barbikanet.

Denne handlingen falt sammen med at en brannpramme brant trebrua mellom barbican og Les Tourelles. Engelsk motstand i barbikanen begynte å kollapse og den franske militsen fra byen krysset broen og angrep Les Tourelles fra nord. Etter natt hadde hele komplekset blitt tatt, og Joan krysset broen for å komme inn i byen igjen. Beseiret på sørbredden, dannet engelskmennene sine menn til kamp neste morgen og dukket opp fra verkene deres nordvest for byen. Forutsatt en formasjon som ligner på Crécy, inviterte de franskmennene til å angripe. Selv om franskmennene marsjerte ut, rådet Joan mot et angrep.

Da det viste seg at franskmennene ikke ville angripe, begynte Shrewsbury med en ordnet tilbaketrekning mot Meung som avsluttet beleiringen. Siege of Orléans førte Joan of Arc til et fremtredende vendepunkt i hundreårskrigen. I et forsøk på å opprettholde sitt momentum, gikk franskmennene i gang med den vellykkede Loire-kampanjen som så Joan styrker drive engelskmennene fra regionen i en serie slag som kulminerte med Patay.