Henry V's Victory: Battle of Agincourt

Slaget ved Agincourt ble utkjempet 25. oktober 1415 under Hundreårskrig (1337-1453).

Engelsk

• Kong Henry V
• ca. 6.000-8.500 mann

fransk

• Konstabel av Frankrike Charles d'Albret
• Marshal Boucicaut
• ca. 24.000-36.000 menn

I 1414 begynte kong Henry V av England diskusjoner med sine adelsmenn om fornyelse av krigen med Frankrike for å hevde sin påstand om den franske tronen. Han holdt denne påstanden gjennom bestefaren, Edward III som begynte hundreårs krigen i 1337. Opprinnelig motvillige oppfordret de kongen til å forhandle med franskmennene. Dermed var Henry villig til å gi avkall på sin påstand om den franske tronen i bytte mot 1,6 millioner kroner (det enestående løsepenger for den franske kong John II - tatt til fange ved Poitiers i 1356), så vel som fransk erkjennelse av engelsk herredømme over okkuperte land i Frankrike.

Disse inkluderer Touraine, Normandie, Anjou, Flandern, Bretagne og Aquitaine. For å forsegle avtalen var Henry villig til å gifte seg med den unge datteren til den kronisk sinnssyke kong Charles VI, prinsesse Catherine, hvis han fikk et medgift på 2 millioner kroner. Når de trodde disse kravene for høye, motarbeidet franskmennene med et medgift på 600 000 kroner og et tilbud om å avgi land i Aquitaine. Forhandlingene stoppet raskt da franskmennene nektet å øke medgiften. Med samtaler som låst fast og følte seg personlig fornærmet av franske handlinger, ba Henry med hell om krig 19. april 1415. Ved å sette sammen en hær av rundt, krysset Henry kanalen med rundt 10 500 mann og landet i nærheten av Harfleur 13. august 14.

Han investerte raskt i Harfleur og håpet å ta byen som base før han gikk videre østover til Paris og deretter sørover til Bordeaux. Under et bestemt forsvar varte beleiringen lenger enn engelskmennene først hadde håpet, og Henrys hær ble besatt av en rekke sykdommer som dysenteri. Da byen endelig falt 22. september, var flertallet av kampanjesesongen gått. Henry vurderte sin situasjon, og valgte å flytte nordøst til hans høyborg på Calais der hæren kunne overvintre i sikkerhet. Marsjen var også ment å demonstrere sin rett til å styre Normandie. Etter at han forlot en garnison på Harfleur, dro styrkene hans 8. oktober.

I den håp om å komme seg raskt, forlot den engelske hæren deres artilleri og mye av bagasjetoget, samt bar begrensede proviant. Mens engelskmennene ble okkupert på Harfleur, kjempet franskmennene om å reise en hær for å motsette seg dem. Samle styrker i Rouen, de var ikke klare da byen falt. Forfølgerne Henry forsøkte franskmennene å blokkere engelskmennene langs elven Somme. Disse manøvrene viste seg å være noe vellykkede da Henry ble tvunget til å vri sørøst for å søke et ubestridt kryss. Som et resultat ble mat knapp i de engelske rekker.

Til slutt krysset elven ved Bellencourt og Voyenes 19. oktober, presset Henry videre mot Calais. Den engelske fremrykk ble skygget av den voksende franske hæren under den nominelle kommandoen av konstabel Charles d'Albret og marskalk Boucicaut. 24. oktober rapporterte speiderne til Henry at den franske hæren hadde beveget seg over banen og sperret veien til Calais. Selv om mennene hans sultet og led av sykdom, stanset han og dannet seg til kamp langs en ås mellom skogen i Agincourt og Tramecourt. I en sterk posisjon kjørte bueskyttere hans innsats i bakken for å beskytte mot kavaleriangrep.

Selv om Henry ikke ønsket kamp på grunn av at han var dårlig nummerert, forsto han at franskmennene bare ville bli sterkere. Under utplasseringen dannet menn under hertugen av York den engelske høyresiden, mens Henry ledet sentrum og Lord Camoys kommanderte til venstre. Den engelske mannen med våpnene okkuperte den åpne bakken mellom de to skogene, og var fire ranger dyp. Bueskytterne inntok posisjoner i flankene med en annen gruppe som muligens var lokalisert i sentrum. Omvendt var franskmenn ivrige etter kamp og forventet seier. Deres hær dannet i tre linjer med d'Albret og Boucicault som ledet den første med hertugene i Orleans og Bourbon. Den andre linjen ble ledet av hertugene i Bar og Alençon og greven av Nevers.

Natt til 24/25 oktober var preget av kraftig regn som gjorde at de nylig pløyede åkrene i området ble til en gjørmete kvagyr. Da solen kom opp, favoriserte terrenget engelskmennene, da det trange rommet mellom de to skogene arbeidet for å negere den franske numeriske fordelen. Tre timer gikk og franskmennene ventet på forsterkninger og kanskje hadde lært av deres nederlag kl Crécy, angrep ikke. Tvunget til å gjøre det første trekket, tok Henry en risiko og avanserte mellom skogen til innenfor ekstrem rekkevidde for sine bueskyttere. Franskmennene klarte ikke å streike med engelskmennene var sårbare (Kart).

Som et resultat var Henry i stand til å etablere en ny forsvarsposisjon, og hans bueskyttere var i stand til å styrke sine linjer med innsatser. Dette gjort, løsnet de en sperring med sine buer. Da de engelske bueskytterne fylte himmelen med piler, begynte det franske kavaleriet en uorganisert anklaging mot den engelske posisjonen med den første linjen med våpenskjold etter. Kavaleriet klippet av bueskytterne og klarte ikke å bryte den engelske linjen og lyktes i å gjøre lite mer enn å kaste gjørmen mellom de to hærene. Hemmet inn av skogen trakk de seg tilbake gjennom den første linjen og svekket dens dannelse.

Det franske infanteriet slo seg frem gjennom gjørmen og var utmattet av anstrengelsen, mens han også tok tap fra de engelske bueskytterne. Når de nå de engelske våpenmennene, klarte de først å skyve dem tilbake. Rally, engelskmennene begynte snart å påføre store tap da terrenget forhindret de større franske tallene fra å fortelle. Franskmennene ble også hemmet av pressen fra antall og bak som begrenset deres evne til å angripe eller forsvare effektivt. Da de engelske bueskytterne brukte pilene sine, trakk de sverd og andre våpen og begynte å angripe de franske flankene. Etter hvert som en nærkamp utviklet seg, ble den andre franske linjen medlem av frynset. Da slaget raste, ble d'Albret drept og kilder indikerer at Henry spilte en aktiv rolle foran.

Etter å ha beseiret de to første franske linjene, forble Henry forsiktig som den tredje linjen, ledet av greven Dammartin og Fauconberg, forble en trussel. Den eneste franske suksessen under kampene kom da Ysembart d'Azincourt ledet en liten styrke i et vellykket raid på det engelske bagasjetoget. Dette, sammen med de truende handlingene fra de gjenværende franske troppene, førte til at Henry beordret drapet på flertallet av fangene for å forhindre at de angrep hvis kampen skulle gjenopptas. Selv om den ble kritisert av moderne lærde, ble denne handlingen akseptert som nødvendig den gangen. Ved å vurdere de enorme tapene som allerede er påført, forlot de resterende franske troppene området.

Skadene for slaget ved Agincourt er ikke kjent med sikkerhet, selv om mange forskere anslår at franskmennene led 7.000-10.000 med ytterligere 1.500 adelsmenn tatt fange. Engelske tap aksepteres generelt å være rundt 100 og kanskje så høyt som 500. Selv om han hadde vunnet en fantastisk seier, klarte ikke Henry å presse sin fordel på grunn av den svekkede tilstanden i hæren hans. Nå frem til Calais 29. oktober returnerte Henry til England den påfølgende måneden der han ble møtt som en helt. Selv om det skulle ta flere år med kampanjer for å oppnå målene hans, gjorde ødeleggelsene på den franske adelen ved Agincourt lettere for Henrys senere innsats. I 1420 kunne han inngå Troyes-traktaten som anerkjente ham som regent og arving til den franske tronen.

• History of War: Battle of Agincourt