Den spanske armadaen fra den anglo-spanske krigen

Slagene til den spanske Armada var en del av den ikke-erklærte anglo-spanske krigen mellom Dronning Elizabeth I av England og Kong Filip II av Spania.

Den spanske Armada ble første gang sett av øgelen 19. juli 1588. Sporadiske kamphandlinger skjedde i løpet av de neste to ukene med det største engelske angrepet som kom 8. august 1588, utenfor Gravelines, Flanders. Etter slaget forfulgte engelskmennene Armada til 12. august 1588, da begge flåtene var utenfor Firth of Forth.

England

• Lord Charles Howard fra Effingham
• Sir John Hawkins
• Sir Francis Drake
• 35 krigsskip, 163 væpnede handelsskip

Spania

• Hertug av Medina Sedonia
• 22 galonger, 108 væpnede handelsskip

Armada ble bygget etter ordre fra kong Filip II av Spania, og var ment å feie havene rundt De Britiske øyer og tillate hertugen av Parma å krysse kanalen med en hær for å invadereEngland. Denne bestrebelsen var ment å dempe England, avslutte den engelske støtten til den nederlandske motstand mot spansk styre, og å reversere den

Da Armada satte ut på havet, var den engelske flåten samlet i Plymouth i påvente av nyheter om spanskene. 19. juli 1855 ble den spanske flåten observert av øgelen ved den vestlige inngangen til engelsk kanal. Den engelske flåten satte sjøveien i skyggen for den spanske flåten, mens den forble motvind for å beholde værmåleren. Fortsett oppover kanalen hadde Medina Sedonia Armada til å danne en tettpakket halvmåneformet formasjon som ville gi skipene mulighet til å forsvare hverandre gjensidig. I løpet av den neste uken kjempet de to flåtene to trefninger utenfor Eddystone og Portland, der engelskmennene utforsket Armadas styrker og svakheter, men ikke klarte å bryte formasjonen.

Utenfor Isle of Wight lanserte engelskmennene et fullstendig angrep på Armada, med Sir Francis Drake som ledet den største kontingenten angripende skip. Mens engelskmennene likte den første suksessen, kunne Medina Sedonia styrke de delene av flåten som var i fare, og Armada var i stand til å opprettholde formasjonen. Selv om angrepet ikke hadde klart å spre Armada, forhindret det Medina Sedonia i å bruke Isle of Wight som forankring og tvang spanskene til å fortsette oppover kanalen uten noen nyheter om Parma's beredskap. 27. juli ankret Armadaen ut på Calais og forsøkte å kontakte Parmas styrker i nærheten av Dunkirk. Ved midnatt den 28. juli antente engelskmennene åtte fyrskip og sendte dem motvind mot Armada. Redd for at brannskipene skulle sette skipene fra Armada i brann, klippet mange av de spanske kapteinene ankerkablene og spredte seg. Selv om bare ett spansk skip ble brent, hadde engelskmennene oppnådd sitt mål om å bryte opp Medina Sedonias flåte.

I kjølvannet av skuddangrepet forsøkte Medina Sedonia å reformere Armada utenfor Gravelines da den stigende sørvest-vinden forhindret en retur til Calais. Mens Armada konsentrerte seg, fikk Medina Sedonia beskjed fra Parma om at det måtte kreves ytterligere seks dager for å bringe troppene hans til kysten for overfarten til England. Den 8. august, da spanjolen red ved ankeret utenfor Gravelines, kom engelskmennene tilbake i kraft. Engelskene seilte mindre, raskere og mer manøvrerbare skip, og benyttet værmåleren og langdistanseskytteren for å pumle spanskene. Denne tilnærmingen fungerte til den engelske fordel da den foretrukne spanske taktikken krevde en bredside og deretter et forsøk på å gå ombord. Spanjolene ble ytterligere hindret av mangel på opplæring i skyting og riktig ammunisjon for våpnene sine. Under kampene ved Gravelines ble elleve spanske skip sunket eller hardt skadet, mens engelskmennene slapp stort sett uskadd.

9. august 1855, med sin flåte skadet og vinden støttet mot sør, forlot Medina Sedonia invasjonsplanen og kartla en kurs for Spania. Han ledet Armada nord, og hadde tenkt å sirkle rundt De Britiske øyer og reise hjem gjennom Atlanterhavet. Engelskmenn forfulgte Armada så langt nord som Firth of Forth før de kom hjem igjen. Da Armada nådde breddegraden til Irland, den møtte på en stor orkan. Hamret av vind og sjø ble minst 24 skip kjørt i land på den irske kysten der mange av de overlevende ble drept av Elizabeths tropper. Stormen, referert til som Protestant vind ble sett på som et tegn på at Gud støttet reformasjonen og mange minnemedaljer ble slått med inskripsjonen Han blåste med vindene, og de ble spredt.

I løpet av de påfølgende ukene slo 67 av Medina Sedonias skip seg i havn, mange skadet med sultende mannskaper. I løpet av kampanjen mistet spanskene omtrent 50 skip og over 5000 mann, selv om de fleste av skipene sunket var konverterte handelsmenn og ikke skip fra den spanske marinen. Engelskmennene led rundt 50-100 drepte og rundt 400 sårede. Lenge betraktet som en av Englands største seire, tapte Armada midlertidig trusselen om invasjon og hjalp til med å sikre Engelsk reformasjon og lot Elizabeth fortsette å støtte nederlendere i deres kamp mot spanskene. Den anglo-spanske krigen ville fortsette til 1603, med at spanskene generelt ble bedre av engelskmennene, men aldri mer forsøkte å montere en invasjon av England.

Kampanjen til den spanske Armada ga Elizabeth muligheten til å levere det som regnes som en av de fineste taler av hennes lange regjeringstid. 8. august, da flåten hennes seilte ut i slaget ved Gravelines, henvendte Elizabeth seg til Robert Dudley, jarlen fra Leicesters tropper på deres leir på Themsen elvemunningen på West Tilbury:

Jeg har kommet blant dere som dere ser, på dette tidspunktet, ikke for min rekreasjon og deportering, men blir løst midt i kampens hete å leve og dø blant dere alle, å legge meg for min Gud og for mitt rike og for mitt folk, min ære og mitt blod, til og med i støvet. Jeg vet at jeg har kroppen til en svak og svak kvinne, men jeg har hjertet og magen til en konge, og en konge av England også. Og tenk stygt hån mot at Parma eller Spania, eller en hvilken som helst prins av Europa, skulle våge å invadere riket til mitt rike!