Den opprørske irske politikeren kjent som Irlands ukronede konge

Charles Stewart Parnell var en irsk nasjonalist som kjempet for landreform og, etter å ha blitt valgt til verv, ledet den politiske kampen for irsk hjemmestyre. Parnell hadde en hengiven følge i Irland, og etter hans raske maktoppgang ble han kjent som "Irlands Uncrowned King."

Selv om det irske folket ble høyt respektert, led Parnell en skandaløs undergang før han døde i en alder av 45 år.

Parnell var en protestantisk grunneier, og var derfor en veldig usannsynlig person til å bli en helt for dem som sto for irsk nasjonalisme. Han var egentlig fra klassen generelt ansett som fiende for interessene til det katolske flertallet. Og Parnell-familien ble ansett som en del av den anglo-irske herren, folk som hadde tjent på det undertrykkende utleiersystemet som ble pålagt Irland av britisk styre.

Likevel med unntak av Daniel O'Connell, var han den viktigste irske politiske lederen på 1800-tallet. Parnells undergang gjorde ham i hovedsak til en politisk martyr.

Charles Stewart Parnell ble født i County Wicklow, Irland, 27. juni 1846. Moren hans var amerikansk, og hadde veldig sterke anti-britiske synspunkter, til tross for at han hadde giftet seg med en anglo-irsk familie. Parnells foreldre skilte seg, og faren døde mens Parnell var i begynnelsen av tenårene.

Parnell ble først sendt til en skole i England i en alder av seks år. Han vendte tilbake til familiens eiendom i Irland og ble privatveiledet, men ble igjen sendt til engelske skoler.

Studier ved Cambridge ble ofte avbrutt, delvis på grunn av problemer med å forvalte det irske boet Parnell hadde arvet etter sin far.

På 1800-tallet ble parlamentsmedlemmer, som betyr det britiske parlamentet, valgt over hele Irland. På begynnelsen av århundret ble Daniel O’Connell, den legendariske agitatoren for irske rettigheter som leder for Opphev bevegelse, ble valgt inn i parlamentet. O'Connell brukte den posisjonen for å sikre seg et visst mål av borgerrettigheter for irske katolikker, og ga et eksempel på å være opprørsk mens den eksisterer i det politiske systemet.

Senere på århundret begynte bevegelsen for "hjemmestyre" å kjøre kandidater til seter i parlamentet. Parnell løp, og ble valgt inn i Underhuset i 1875. Med sin bakgrunn som medlem av den protestantiske herren ble det antatt at han ga en viss respekt for hjemmestyrebevegelsen.

I House of Commons perfeksjonerte Parnell taktikken til obstruksjonisme for å agitere for reformer i Irland. På følelsen av at den britiske offentligheten og regjeringen var likegyldige overfor irske klager, prøvde Parnell og hans allierte å legge ned lovprosessen.

Denne taktikken var effektiv, men kontroversiell. Noen som var sympatiske for Irland, følte at det fremmedgjorde den britiske offentligheten og derfor bare skadet årsaken til hjemmestyre.

Parnell var klar over det, men følte at han måtte vedvare. I 1877 ble han sitert for å si: "Vi vil aldri få noe fra England med mindre vi tråkker på tærne."

I 1879 grunnla Michael Davitt Land League, en organisasjon lovet å reformere utleiersystemet som plaget Irland. Parnell ble utnevnt til sjef for Land League, og han var i stand til å presse den britiske regjeringen til å vedta landloven fra 1881, som ga noen innrømmelser.

I oktober 1881 ble Parnell arrestert og fengslet i Kilmainham fengsel i Dublin på "rimelig mistanke" om å oppfordre til vold. Den britiske statsministeren, William Ewart Gladstone, hadde forhandlinger med Parnell, som gikk med på å fordømme vold. Parnell ble løslatt fra fengselet i begynnelsen av mai 1882 etter det som ble kjent som "Kilmainham-traktaten."

Irland ble berget i 1882 av beryktede politiske attentater, Phoenix Park Murders, der Britiske tjenestemenn ble myrdet i en Dublin-park. Parnell ble forferdet over forbrytelsen, men hans politiske fiender prøvde gjentatte ganger å antyde at han støttet slik aktivitet.

Parnell var ikke gjennomsyret av Irlands revolusjonære historie, i motsetning til medlemmer av opprørsgrupper som Fenian Brotherhood. Og selv om han kanskje hadde møtt medlemmer av revolusjonære grupper, var han ikke tilknyttet dem på noen vesentlig måte.

I løpet av en stormperiode på 1880-tallet var Parnell konstant under angrep, men han fortsatte sin virksomhet i Underhuset og arbeidet på vegne av Irish Party.

Parnell hadde bodd sammen med en gift kvinne, Katherine "Kitty" O'Shea, og det faktum ble offentlig kunnskap da mannen hennes begjærte skilsmisse og gjorde affæren offentlig rekord i 1889.

O'Sheas mann fikk skilsmissen på grunn av utroskap, og Kitty O'Shea og Parnell ble gift. Men hans politiske karriere ble effektivt ødelagt. Han ble angrepet av politiske fiender så vel som av den romersk-katolske virksomheten i Irland.

Parnell gjorde en innsats for et politisk comeback, og innledet en voldsom valgkamp. Helsen hans led, og han døde, antagelig av et hjerteinfarkt, i en alder av 45 år, 6. oktober 1891.

Parnells arv, som alltid er en kontroversiell figur, har ofte vært omstridt. Senere irske revolusjonære hentet inspirasjon fra noe av hans militante. Forfatteren James Joyce skildret Dublinere som husket Parnell i sin klassiske novelle, "Ivy Day in the Committee Room."