Store svindler fra 1800-tallet

1800-tallet ble preget av en rekke beryktede svindler, inkludert en som involverte en fiktiv land, en koblet til den transkontinentale jernbanen, og en rekke bank- og aksjemarked svindel.

En skotsk eventyrer, Gregor MacGregor, begikk en nesten utrolig svindel på begynnelsen av 1800-tallet.

Veteranen fra den britiske marinen, som kunne skilte med noen legitime kamputnyttelser, dukket opp i London i 1817 og hevdet at han hadde blitt utnevnt til leder for en ny sentralamerikansk nasjon, Poyais.

MacGregor publiserte til og med en hele boka detaljering av Poyais. Folk klamret seg til å investere, og noen byttet til og med ut pengene sine for Poyais dollar og planla å bosette seg i den nye nasjonen.

Det var bare ett problem: landet Poyais eksisterte ikke.

To skip bosettere forlot Storbritannia for Poyais på begynnelsen av 1820-tallet og fant ingenting annet enn jungelen. Noen kom til slutt tilbake til London. MacGregor ble aldri tiltalt og døde i 1845.

Sadleir-skandalen var et britisk banksvindel på 1850-tallet som ødela flere selskaper og besparelsen til tusenvis av mennesker. Gjerningsmannen, John Sadleir, drepte seg ved å drikke gift i London 16. februar 1856.

Sadleir var parlamentsmedlem, investor i jernbane og direktør for Tipperary Bank, en bank med kontorer i Dublin og London. Sadleir klarte å underslå mange tusen kilo ut av banken og dekket opp sin forbrytelse ved å lage falske balanser som viser transaksjoner som aldri hadde skjedd.

Sadleirs svindel er blitt sammenlignet med ordningen til Bernard Madoff, som utspilte seg i slutten av 2008. Charles Dickens baserte Mr. Merdle på Sadleir i sin roman fra 1857 Lille Dorrit.

En av de store skandaler i amerikansk politisk historie involverte økonomisk svindel under byggingen av den transkontinentale jernbanen.

Direktørene for Union Pacific kom med en ordning på slutten av 1860-tallet for å avlede midler bevilget av Kongressen i egne hender.

Ledere og direktører i Union Pacific dannet et dummy byggefirma, som de ga det eksotiske navnet Crédit Mobilier.

Dette i hovedsak falske selskapet ville overprise Union Pacific for byggekostnader, som igjen ble betalt av den føderale regjeringen. Jernbanearbeid som skal ha kostet 44 millioner dollar kostet det dobbelte av det. Og da det ble avslørt i 1872, ble en rekke kongressmedlemmer og president Grants visepresident, Schuyler Colfax, innblandet.

Den politiske maskinen i New York, kjent som Tammany Hall, kontrollerte mye av utgiftene til byregjeringen på slutten av 1800-tallet. Og mange byutgifter ble omdirigert til forskjellige økonomiske svindler.

En av de mest beryktede ordningene innebar bygging av et nytt tinghus. Kostnadene for bygging og dekorering ble veldig oppblåst, og de endelige kostnadene for bare en bygning var omtrent $ 13 millioner, en skandaløs sum i 1870.

Lederen for Tammany på den tiden, William Marcy "Boss" Tweed, ble til slutt tiltalt og døde i fengsel i 1878.

Tinghuset som ble et symbol på epoken "Boss" Tweed står i dag på nedre Manhattan.

Svart fredag, en finanskrise som kom nær krasj av den amerikanske økonomien, slo Wall Street 24. september 1869. Det ble forårsaket da de beryktede spekulantene Jay Gould og Jim Fisk prøvde å gjøre markedet i hjørnet på gull.

Den dristige planen utarbeidet av Gould hengte på det faktum at handel med gull hadde stor effekt på den nasjonale økonomien i årene etter borgerkrigen. Og i datidens uregulerte markeder kunne en skruppelløs karakter som Gould konspirere med andre handelsmenn så vel som myndighetspersoner for å undergrave markedet.

For Goulds plan om å jobbe, trengte han og hans partner Fisk å øke prisen på gull. Å gjøre det ville utslette mange handelsmenn og la de som er med på ordningen å tjene skandaløst overskudd.

En potensiell hindring sto i veien: den føderale regjeringen. Hvis den amerikanske statskassen skulle selge gull og oversvømme markedet på det tidspunktet Gould og Fisk manipulerte markedet for å få prisen til å stige, ville konspiratorene bli hindret.

For å sikre ingen innblanding fra regjeringen hadde Gould bestukket myndighetspersoner, inkludert til og med den nye svogeren til president Ulysses S. Stipend. Men til tross for den listige planleggingen hans, falt Goulds plan fra hverandre da regjeringen gikk inn i gullmarkedet og satte prisene ned.

I kaoset som nådde et høydepunkt den dagen som ble beryktet som "Black Friday", 24. september 1869, ble "gullringen", som avisene kalte det, ødelagt. Likevel tjente Gould og Fisk fortsatt, og tjente millioner av dollar for innsatsen.