Minenes tilstand som boomet over hele Storbritannia i løpet av industrielle revolusjon er et lidenskapelig kranglete område. Det er veldig vanskelig å generalisere om leve- og arbeidsforholdene i gruvene, da det var stor regional variasjon og noen eiere handlet paternalistisk mens andre var grusomme. Imidlertid var virksomheten med å jobbe ned i gropen farlig, og sikkerhetsforholdene var ofte langt under pari.
innbetaling
Kullgruvearbeidere ble betalt med mengden og kvaliteten på kullet de produserte, og de kunne bli bøtelagt hvis det var for mye "slakk" (de mindre bitene). Kvalitetskull var det eierne krevde, men ledere bestemte standardene for kvalitetskull. Eiere kunne holde kostnadene lave ved å hevde kullet var av dårlig kvalitet eller rigge skalaen. En versjon av minereloven (det var flere slike handlinger) utnevnte inspektører for å kontrollere veiesystemene.
Arbeidstakere fikk en relativt høy grunnlønn, men beløpet var villedende. Et system med bøter kan raskt redusere lønnen, og det kan være nødvendig å kjøpe egne lys og stopp for støv eller gass. Mange ble betalt i symboler som måtte tilbringes i butikker opprettet av gruveeieren, slik at de kunne hente inn lønningene i overskudd for overpriset mat og andre varer.
Arbeidsforhold
Gruvearbeidere måtte regelmessig takle farer, inkludert tak kollaps og eksplosjoner. Fra 1851 registrerte inspektørene omkomne, og de fant ut at luftveissykdommer var vanlige og at ulike sykdommer plaget gruvepopulasjonen. Mange gruvearbeidere døde for tidlig. Etter hvert som kullindustrien utvidet, gjorde antall dødsfall det også, kollapset gruvedrift var en vanlig dødsårsak og skade.
Lovgivning om gruvedrift
Regjeringsreformen gikk sakte. Mine eiere protesterte på disse endringene og hevdet at mange av retningslinjene ment å beskytte arbeiderne ville redusere fortjenesten deres ble for stort, men lovene vedtok i løpet av det nittende århundre, med den første gruveloven som gikk inn 1842. Selv om den ikke inneholdt bestemmelser for bolig eller inspeksjon. Det representerte et lite skritt i at regjeringen tok ansvar for sikkerhet, aldersgrenser og lønnsskala. I 1850 krevde en annen versjon av loven regelmessig inspeksjon i miner i hele Storbritannia og ga inspektørene noen myndighet til å bestemme hvordan gruvene ble drevet. De kunne fine eiere, som brøt retningslinjene og rapporterer dødsfall. I starten var det imidlertid bare to inspektører for hele landet.
I 1855 innførte en ny lov syv grunnleggende regler om ventilasjon, luftaksler og obligatorisk innhegning av ubrukte groper. Den etablerte også høyere standarder for signalering fra gruven til overflaten, tilstrekkelige pauser for dampdrevne heiser og sikkerhetsregler for dampmotorer. Lovgivning som ble vedtatt i 1860 forbød barn under tolv år å jobbe under jorden og krevde jevnlig inspeksjon av veiesystemene. Fagforeninga fikk vokse. Ytterligere lovgivning i 1872 økte antallet inspektører og sørget for at de faktisk hadde litt erfaring med gruvedrift før de begynte.
På slutten av det nittende århundre hadde industrien gått fra å være i stor grad uregulert til å ha gruvearbeidere representert i parlamentet gjennom det økende Arbeiderpartiet.