Historien om US Naval Station i Pearl Harbor

Pearl Harbor ble kjent for innfødte Hawaiians som Wai Momi, som betyr "perlevann", og antas at Pearl Harbor var hjemmet til hai-gudinnen Ka'ahupahau og hennes bror, Kahi'uka. Fra og med første halvdel av 1800-tallet ble Pearl Harbor identifisert som mulig sted for en marinebase av USA, Storbritannia og Frankrike. Ønskeligheten ble imidlertid redusert av grunt vann og skjær som blokkerte den smale inngangen. Denne begrensningen førte til at den stort sett ble oversett til fordel for andre steder på øyene.

I 1873 begjærte Honolulu handelskammer kong Lunalilo å forhandle om en gjensidig traktat med USA for å styrke båndet mellom de to nasjonene. Som en stimulans tilbød kongen opphør av Pearl Harbor til USA. Dette elementet i den foreslåtte traktaten ble henlagt da det ble klart at Lunalilos lovgiver ikke ville godkjenne traktaten med den inkludert. Gjensidighets-traktaten ble til slutt inngått i 1875 av Lunalilos etterfølger, kong Kalakaua. Fornøyd med traktatens økonomiske fordeler, forsøkte kongen snart å forlenge traktaten utover syv år.

Arbeidet med å fornye traktaten møtte motstand i USA. Etter flere år med forhandlinger, ble de to nasjonene enige om å fornye traktaten gjennom Hawaii-USAs konvensjon av 1884. Konvensjonen ble ratifisert av begge nasjoner i 1887 og ga "til USAs regjering eksklusiv rett til å komme inn i havnen i Pearl River, på øya Oahu, og å etablere og opprettholde en kuldings- og reparasjonsstasjon for bruk av amerikanske fartøyer, og i den forbindelse kan USA forbedre inngangen til nevnte havn og gjøre alt som er nyttig for formålet ovennevnte."

Oppkjøpet av Pearl Harbor møtte kritikk fra Storbritannia og Frankrike, som hadde signert en kompakt i 1843, og ble enige om ikke å konkurrere om øyene. Disse protestene ble ignorert og den amerikanske marinen tok havnen i besittelse 9. november 1887. I løpet av de neste tolv årene ble det ikke gjort noen anstrengelser for å forbedre Pearl Harbor til bruk i marine, da havnens grunne kanal fortsatt hindret inngangen til større skip. Etter Hawaiis anneksjon til USA i 1898 ble det arbeidet for å styrke marinens fasiliteter for å støtte operasjoner på Filippinene i løpet av Spansk-amerikansk krig.

Disse forbedringene var fokusert på marinens anlegg i Honolulu havn, og det var først i 1901 oppmerksomheten ble rettet mot Pearl Harbor. Det året ble det bevilget midler til å skaffe land rundt havnen og forbedre inngangskanalen inn i havnens innsjøer. Etter at forsøket på å kjøpe det tilstøtende landet mislyktes, oppnådde marinen det nåværende stedet for marinegården, Kauhua Island, og en stripe på sørøstkysten av Ford Island gjennom fremtredende domene. Arbeidet begynte også å mudre inngangskanalen. Dette gikk raskt og i 1903, USS Petral ble det første fartøyet som kom inn i havnen.

Selv om forbedringer hadde begynt i Pearl Harbor, forble hovedparten av marinens fasiliteter i Honolulu gjennom det første tiåret av 1900-tallet. Etter hvert som andre statlige etater begynte å slå inn på marinens eiendom i Honolulu, ble beslutningen tatt for å begynne å flytte virksomheten til Pearl Harbor. I 1908 ble Naval Station, Pearl Harbor opprettet og byggingen begynte på den første tørrdokken året etter. I løpet av de neste ti årene vokste basen jevnlig med nye fasiliteter som ble konstruert og kanalene og løkene ble utdypet for å imøtekomme marinens største skip.

Det eneste store tilbakeslaget innebar bygging av tørrdokken. Påbegynt i 1909, gjorde drydock-prosjektet de lokale innbyggerne som trodde hai-guden bodde i huler på stedet. Da drydock kollapset under byggingen på grunn av seismiske forstyrrelser, hevdet Hawaiians at guden var sint. Prosjektet ble endelig fullført i 1919, til en kostnad av $ 5 millioner. I august 1913 forlot marinen sine fasiliteter i Honolulu og begynte å fokusere utelukkende på å utvikle Pearl Harbor. Tildelt 20 millioner dollar for å gjøre stasjonen til en førsteklasses base. Sjøforsvaret fullførte det nye fysiske anlegget i 1919.

Mens arbeidet beveget seg langs kysten, ble Ford Island midt i havnen kjøpt i 1917, for felles Army-Navy-bruk i å utvikle militær luftfart. De første mannskapene ankom nye Luke Field i 1919, og året etter ble Naval Air Station opprettet. Mens 1920-årene stort sett var en innstramningstid i Pearl Harbor etter hvert som bevilgningene etter første verdenskrig reduserte, fortsatte basen å vokse. I 1934 hadde Minecraft Base, Fleet Air Base og Submarine Base blitt lagt til det eksisterende Navy Yard and Naval District.

I 1936 begynte arbeidet med å forbedre inngangskanalen ytterligere og å konstruere reparasjonsfasiliteter for å gjøre Pearl Harbor til en viktig overhalingsbase på nivå med Mare Island og Puget Sound. Med den stadig mer aggressive naturen til Japan på slutten av 1930-tallet og utbruddet av Andre verdenskrig i Europa ble det arbeidet ytterligere med å utvide og forbedre basen. Med økt spenning ble beslutningen tatt om å holde den amerikanske stillehavsflåtens flåteøvelser utenfor Hawaii i 1940. Etter disse manøvrene forble flåten ved Pearl Harbor, som ble sin faste base i februar 1941.

Med flyttingen av den amerikanske stillehavsflåten til Pearl Harbor ble forankringen utvidet for å imøtekomme hele flåten. Om morgenen søndag 7. desember 1941 lanserte japanske fly en overraskelse angrep på Pearl Harbor. Forkrøplende den amerikanske stillehavsflåten drepte angrepet 2 368 og sank fire slagskip og skadet ytterligere fire. Tvungen USA tvang inn i andre verdenskrig, plasserte angrepet Pearl Harbor på frontlinjene til den nye konflikten. Mens angrepet hadde vært ødeleggende for flåten, gjorde det liten skade på basens infrastruktur. Disse fasilitetene, som fortsatte å vokse under krigen, viste seg å være viktige for å sikre at amerikanske krigsskip forble i kjempekondisjon under hele konflikten. Det var fra hovedkvarteret hans i Pearl Harbor det Admiral Chester Nimitz overvåket det amerikanske fremskritet over Stillehavet og det endelige nederlaget til Japan.

Etter krigen forble Pearl Harbor hjemmeporten til den amerikanske stillehavsflåten. Siden den tid har den tjent til å støtte marineoperasjoner under Korea og Vietnam Wars, så vel som under den kalde krigen. Fremdeles i full bruk i dag, er Pearl Harbor også hjemsted for USS Arizona Memorial så vel som museets skip USS Missouri og USS Bowfin.

Valgte kilder

• En kort historie om Pearl Harbor før andre verdenskrig
• Naval Station Pearl Harbor