USS Mississippi (BB-41) i andre verdenskrig

Inngangstjeneste i 1917, USS Mississippi (BB-41) var det andre skipet av New Mexico-klasse. Etter å ha sett kort service i første verdenskrig, tilbrakte slagskipet mesteparten av sin karriere i Stillehavet. I løpet av Andre verdenskrig, Mississippi deltok i US Navy øy-hopping-kampanje over Stillehavet og sammenstøt gjentatte ganger med japanske styrker. Beholdet i flere år etter krigen fant slagskipet et nytt liv som en testplattform for det amerikanske marinens tidlige missilsystemer.

Etter å ha designet og bygd fem klasser med fryktede slagskip (Sør-Carolina-, Delaware-, Florida-, Wyoming-, og New York- klasser) bestemte den amerikanske marinen at fremtidige design skulle benytte seg av et sett med standardiserte taktiske og operasjonelle egenskaper. Dette vil tillate disse skipene å operere sammen i kamp og ville forenkle logistikken. De neste fem klassene ble kalt Standard-typen, og drevet av oljefyrte kjeler i stedet for kull, eliminert tårn i midtskip og hadde en "alt eller ingenting" rustningsplan.

Blant disse endringene ble overgangen til olje foretatt med mål om å øke fartøyets rekkevidde da den amerikanske marinen mente at dette ville være kritisk i enhver fremtidig marine konflikt med Japan. Som et resultat var skip av standardtype i stand til å cruise 8000 nautiske mil med en økonomisk hastighet. Den nye rustningsordningen "alt eller ingenting" ba om at viktige områder i fartøyet, for eksempel magasiner og ingeniørarbeid, ble kraftig pansret mens mindre viktige mellomrom ble ikke beskyttet. Dessuten skulle slagskip av standardtype være i stand til en minimum toppfart på 21 knop og ha en taktisk svingradius på 700 meter.

Egenskapene til Standard-typen ble først brukt i Nevada- og Pennsylvania-kurs. Som en oppfølging av sistnevnte, the New Mexico-klassingen ble først sett for seg som den amerikanske marinens første klasse for å montere 16-kanoner. Et nytt våpen, 16 "/ 45 kaliber pistol, hadde blitt testet i 1914. Tyngre enn de 14 "kanonene som ble brukt på tidligere klasser, ville ansettelse av 16" pistolen kreve et fartøy med større fortrengning. Dette vil øke byggekostnadene betydelig. På grunn av utvidede debatter om design og forventede økende kostnader, bestemte marinens sekretær Josephus Daniels seg for å avstå fra å bruke de nye kanonene og instruerte at den nye typen replikerer Pennsylvania-klasse med bare mindre endringer.

Som et resultat har de tre fartøyene i New Mexico-klasse, USS New Mexico (BB-40), USS Mississippi (BB-41), og USS Idaho (BB-42), hadde hver en hovedrustning med tolv 14 "kanoner plassert i fire trippel tårn. Disse ble støttet av et sekundært batteri med fjorten 5 "kanoner som ble montert i lukkede kasemater i fartøyets overbygning. Ekstra bevæpning kom i form av fire 3 "kanoner og to Mark 8 21" torpedorør. Samtidig som New Mexico mottok en eksperimentell turboelektrisk overføring som en del av sitt kraftverk, de to andre fartøyene brukte mer tradisjonelle girturbiner.

Tildelt til Newport News Shipbuilding, bygging av Mississippi startet 5. april 1915. Arbeidet gikk videre i løpet av de neste 21 månedene, og den 25. januar 1917 gikk det nye slagskipet inn i vann med Camelle McBeath, datter av styreleder for Mississippi State Highway Commission, som fungerer som sponsor. Etter hvert som arbeidet fortsatte, ble USA involvert i første verdenskrig. Var ferdig sent det året, Mississippi kom inn i kommisjon 18. desember 1917 med kaptein Joseph L. Jayne er kommandør.

• Nasjon: forente stater
• Type: Battleship
• Shipyard: Newport News Shipbuilding
• Lagt ned: 5. april 1915
• Lanserte: 25. januar 1917
• oppdrag: 18. desember 1917
• Skjebne: Selges for skrot

• Displacement: 32 000 tonn
• Lengde: 624 fot.
• Stråle: 97,4 ft.
• utkast: 30 fot
• fremdrift: Girturbiner som dreier 4 propeller
• Hastighet: 21 knop
• Kompletter: 1.081 menn

• 12 × 14 ind. pistol (4 × 3)
• 14 × 5 ind. våpen
• 2 × 21 ind. torpedorør

Avslutter sin shakedown cruise, Mississippi gjennomførte øvelser langs Virginia-kysten tidlig i 1918. Den skiftet deretter sørover til kubansk farvann for videre trening. Dampet tilbake til Hampton Roads i april, ble slagskipet beholdt på østkysten i løpet av de siste månedene av første verdenskrig. Med slutten av konflikten beveget den seg gjennom vinterøvelser i Karibia før den fikk ordre om å melde seg inn i Pacific Fleet i San Pedro, CA. Avgang i juli 1919, Mississippi tilbrakte de neste fire årene med å operere langs vestkysten. I 1923 deltok den i en demonstrasjon der den sank USS Iowa (BB-4). Året etter slo tragedien til Mississippi da den 12. juni skjedde en eksplosjon i turret nummer 2 som drepte 48 av slagskipets mannskap.

reparert, Mississippi seilte med flere amerikanske slagskip i april for krigsspill utenfor Hawaii etterfulgt av et velvære cruise til New Zealand og Australia. Bestilt østover i 1931, gikk slagskipet inn i Norfolk Navy Yard 30. mars for en omfattende modernisering. Dette så endringer i slagskipets overbygning og endringer i den sekundære bevæpningen. Fullført i midten av 1933, Mississippi gjenopptok aktiv plikt og begynte å trene. I oktober 1934 kom den tilbake til San Pedro og slo seg tilbake til Stillehavsflåten. Mississippi fortsatte å tjene i Stillehavet fram til midten av 1941.

Retning mot å seile til Norfolk, Mississippi ankom dit 16. juni og forberedte seg på service med nøytralitetspatruljen. Operert i Nord-Atlanteren, eskorterte slagskipet også amerikanske konvoier til Island. Trygt frem til Island i slutten av september, Mississippi holdt seg i nærheten det meste av høsten. Der når Japanere angrep Pearl Harbor 7. desember og USA gikk inn i andre verdenskrig, dro den straks til vestkysten og nådde San Francisco 22. januar 1942. Oppgaven med å trene og beskytte konvoier, fikk slagskipet også forbedret sine luftvernforsvar.

Ansatt i denne plikten i begynnelsen av 1942, Mississippi deretter eskorterte konvoier til Fiji i desember og opererte i det sørvestlige Stillehavet. Tilbake til Pearl Harbor i mars 1943 startet slagskipet trening for operasjoner i Aleutian Islands. Dampende nord i mai, Mississippi deltok i bombardementet på Kiska 22. juli og hjalp til med å tvinge japanerne til å evakuere. Med den vellykkede avslutningen av kampanjen, gjennomgikk den en kort overhaling i San Francisco før den gikk sammen for å gå mot Gilbertøyene. Støtte amerikanske tropper under Slaget ved Makin 20. november Mississippi opprettholdt en tårneksplosjon som drepte 43 mennesker.

Gjennomgår reparasjoner, Mississippi vendte tilbake til aksjon i januar 1944 da det ga brannstøtte til invasjon av Kwajalein. En måned senere bombarderte det Taroa og Wotje før de slo til Kavieng, New Ireland 15. mars. Bestilt til Puget Sound den sommeren, Mississippi fikk sitt 5 ”batteri utvidet. Seilte for Palaus, hjalp det i Slaget ved Peleliu i september. Etter påfylling på Manus, Mississippi flyttet til Filippinene hvor det bombet Leyte 19. oktober. Fem netter senere tok det del i seieren over japanerne ved Slaget ved Surigao-stredet. I kampene ble det med fem Pearl Harbor-veteraner i å synke to fiendens slagskip i tillegg til en tung cruiser. Under aksjonen, Mississippi avfyrte de endelige salvos av et slagskip mot andre tunge krigsskip.

Fortsatte å støtte operasjoner på Filippinene gjennom senhøst, Mississippi flyttet deretter for å delta i landingen ved Lingayen Gulf, Luzon. Dampende i bukten 6. januar 1945 banket det japanske landposisjoner før de allierte landingene. Forble offshore, fikk det en kamikaze-treff nær vannlinjen, men fortsatte å slå mål til 10. februar. Bestilt tilbake til Pearl Harbor for reparasjoner, Mississippi forble ute av aksjon til mai.

Kommer av gårde Okinawa 6. mai begynte det å skyte mot japanske stillinger, inkludert Shuri Castle. Fortsetter å støtte allierte styrker i land, Mississippi tok nok en kamikaze-hit 5. juni. Dette slo skipets styrbord side, men tvang ikke det til å trekke seg. Slagskipet ble liggende utenfor Okinawa bombardering av mål til 16. juni. Med slutten av krigen i august, Mississippi dampet nordover til Japan og var til stede i Tokyo Bay 2. september da japanerne overga seg ombord USS Missouri (BB-63).

Avreise til USA 6. september Mississippi til slutt ankom Norfolk 27. november. Når den var der, gjennomgikk den konvertering til et hjelpeskip med betegnelsen AG-128. Opererer fra Norfolk, gjennomførte det gamle slagskipet skytetester og fungerte som en testplattform for nye missilsystemer. Den forble aktiv i denne rollen til 1956. 17. september, Mississippi ble avviklet i Norfolk. Da planene om å konvertere slagskipet til et museum falt gjennom, valgte den amerikanske marinen å selge det for skrot til Bethlehem Steel 28. november.