First Fitna: Battle of Siffin

Slaget ved Siffin var en del av den første Fitna (islamsk borgerkrig) som varte fra 656–661. First Fitna var en borgerkrig i den tidlige islamske staten forårsaket av drapet på kalif Uthman ibn Affan i 656 av egyptiske opprørere.

Fra 26. juli 657 var slaget ved Siffin tre dager, og endte den 28..

• Muawiyah jeg
• Amr ibn al-Aas
• cirka 120 000 menn

• Ali ibn Abi Talib
• Malik ibn Ashter
• cirka 90 000 menn

Etter drapet på kalif Uthman ibn Affan, overførte kalifatet i det muslimske riket til fetteren og svigersønnen til profeten Muhammed, Ali ibn Abi Talib. Like etter at han hadde steget opp til kalifatet, begynte Ali å befeste sitt tak over imperiet. Blant dem som motarbeidet ham var guvernøren i Syria, Muawiyah I. En slektning av den drepte Uthman, Muawiyah nektet å erkjenne Ali som kalif på grunn av hans manglende evne til å bringe drapene for retten. I et forsøk på å unngå blodsutgytelse sendte Ali en utsending, Jarir, til Syria for å søke en fredelig løsning. Jarir rapporterte at Muawiyah ville legge inn da morderne ble fanget.

Med den blodfargede skjorta fra Uthman hengende i Damaskus-moskeen, marsjerte Muawiyahs store hær ut for å møte Ali, og lovet å ikke sove hjemme før morderne ble funnet. Etter først å ha planlagt å invadere Syria fra nord valgte Ali i stedet å bevege seg rett over den mesopotamiske ørkenen. Da han krysset Eufrat-elven ved Riqqa, flyttet hans hær langs bankene inn i Syria og oppdaget først motstanderens hær nær sletten i Siffin. Etter en liten kamp om Alis rett til å ta vann fra elven, forfulgte de to sidene et siste forsøk på forhandlinger da begge ønsket å unngå et stort engasjement. Etter 110 dager med samtaler, var de fremdeles i en blindgang. 26. juli 657, med samtalene over, begynte Ali og hans general, Malik ibn Ashter, et massivt angrep på Muawiyahs linjer.

Ali ledet personlig sine medinanske tropper, mens Muawiyah fulgte med fra en paviljong, og foretrakk å la sin general Amr ibn al-Aas, styre kampen. På et tidspunkt knuste Amr ibn al-Aas en del av fiendens linje og brøt nesten gjennom langt nok til å drepe Ali. Dette ble motvirket av et massivt angrep, ledet av Malik ibn Ashter, som nærmest tvang Muawiyah til å flykte fra feltet og reduserte hans personlige livvakt dårlig. Kampene fortsatte i tre dager uten at noen av sidene fikk en fordel, selv om Alis styrker påførte et større antall havarerte. Bekymret for at han kunne tape, tilbød Muawiyah å løse sine forskjeller gjennom voldgift.

De tre dagene med kampene hadde kostet Muawiyahs hær omtrent 45 000 havarerte til 25 000 for Ali ibn Abi Talib. På slagmarken bestemte voldgiftsmennene at begge lederne var likeverdige og de to sidene trakk seg til Damaskus og Kufa. Da voldgiftsmennene møttes igjen i februar 658, ble det ikke oppnådd noen resolusjon. I 661, etter mordet på Ali, gikk Muawiyah opp til kalifatet og gjenforente det muslimske riket. Kronet i Jerusalem, etablerte Muawiyah Umayyad-kalifatet, og begynte å arbeide for å utvide staten. Vellykket med disse bestrebelsene regjerte han til sin død i 680.