Befriende Kuwait: Golfkrigen 1990/1

Golfkrigen begynte da Saddam Husseins Irak invaderte Kuwait 2. august 1990. Umiddelbart fordømt av det internasjonale samfunnet ble Irak sanksjonert av forente nasjoner og gitt et ultimatum for å trekke seg innen 15. januar 1991. Etter hvert som høsten gikk, samlet en multinasjonal styrke seg i Saudi-Arabia for å forsvare den nasjonen og forberede seg på frigjøringen av Kuwait. 17. januar startet koalisjonsfly en intens luftkamp mot irakiske mål. Dette ble fulgt av en kort bakkekampanje som startet 24. februar, som frigjorde Kuwait og avanserte inn i Irak før et våpenhvile trådte i kraft den 28..

Med slutten av Iran-Irak-krigen I 1988 befant Irak seg dypt gjeld i Kuwait og Saudi Arabia. Til tross for forespørsler var ingen av nasjonene villige til å tilgi disse gjeldene. I tillegg ble spenningene mellom Kuwait og Irak økt ved irakiske påstander om kuwaitisk skråboring over grensen og overskridelse av OPEC-oljeproduksjonskvoter. En underliggende faktor i disse tvistene var det irakiske argumentet om at Kuwait med rette var en del av Irak, og at dens eksistens var en britisk oppfinnelse i kjølvannet av

Umiddelbart etter invasjonen utstedte FN resolusjon 660 som fordømte Iraks handlinger. Etterfølgende vedtak satte sanksjoner mot Irak og krevde senere irakiske styrker å trekke seg innen 15. januar 1991 eller møte militære aksjoner. I dagene etter det irakiske angrepet har USAs president George H.W. Bush (venstre) påla at amerikanske styrker ble sendt til Saudi-Arabia for å hjelpe til med å forsvare den allierte og forhindre videre aggresjon. kalt Operation Desert Shield, dette oppdraget så den raske oppbyggingen av amerikanske styrker i Saudi-ørkenen og den persiske gulfen. Bush-administrasjonen gjennomførte et omfattende diplomati og satte sammen en stor koalisjon som til slutt så at trettifire nasjoner begikk tropper og ressurser til regionen.

Etter Iraks nektet å trekke seg fra Kuwait, begynte koalisjonsfly å slå mål i Irak og Kuwait den 17. januar 1991. kalt Operation Desert Storm, så koalisjonsoffensiven så fly fly fra baser i Saudi-Arabia og transportører i Persiabukta og Rødehavet. De første angrepene målrettet det irakiske luftvåpenet og luftfartøyets infrastruktur før de gikk videre til å deaktivere det irakiske kommando- og kontrollnettet. Koalisjonens luftstyrker startet raskt et luftoverlegenhet og startet et systematisk angrep på fiendens militære mål. I respons til åpningen av fiendtlighetene begynte Irak å skyte Scud-raketter mot Israel og Saudi-Arabia. I tillegg angrep irakiske styrker den saudiske byen Khafji 29. januar, men ble kjørt tilbake.

Etter flere uker med intense luftangrep, startet koalisjonssjef General Norman Schwarzkopf en massiv bakkekampanje 24. februar. Mens US Marine divisjoner og arabiske styrker avanserte inn i Kuwait fra sør og fikset irakerne på plass, angrep VII Corps nordover i Irak i vest. Beskyttet på venstre side av XVIII Airborne Corps, kjørte VII Corps nordover før de svingte østover for å avskjære det irakiske tilfluktsstedet fra Kuwait. Denne "venstre kroken" fanget irakerne overrasket og resulterte i overgivelse av et stort antall fiendtlige tropper. Omtrent 100 timers kamp, koalisjonsstyrker knuste den irakiske hæren før pres. Bush erklærte våpenhvile 28. februar.