Major Samuel Nicholas, USMC i den amerikanske revolusjonen

Født i 1744, Samuel Nicholas var sønn av Andrew og Mary Shute Nicholas. En del av en kjent Philadelphia Quaker-familie, Nicholas 'onkel, Attwood Shute, fungerte som byens ordfører fra 1756-1758. I en alder av syv år sponset onkelen hans opptak til det bemerkede Philadelphia Academy. Studier med barn fra andre fremtredende familier, etablerte Nicholas viktige forhold som ville hjelpe ham senere i livet. Han ble uteksaminert i 1759, og fikk innpass i Schuylkill Fishing Company, en eksklusiv sosial fiske- og fugleklubb.

I 1766 organiserte Nicholas Gloucester Fox Hunting Club, en av de første jaktklubbene i Amerika, og ble senere medlem av Patriotic Association. To år senere giftet han seg med Mary Jenkins, datteren til en lokal forretningsmann. Rett etter at Nicholas giftet seg, overtok han Connestogoe (senere Conestoga) Wagon Tavern som var eid av hans svigerfar. I denne rollen fortsatte han å bygge forbindelser i hele Philadelphia samfunn. I 1774, med spenninger med Storbritannia, valgte flere medlemmer av Gloucester Fox Hunting Club å danne Light Horse of the City of Philadelphia.

Med utbruddet av Amerikansk revolusjon i april 1775 fortsatte Nicholas å drive sin virksomhet. Selv om den manglet formell militær trening, kontaktet den andre kontinentale kongressen ham sent det året for å hjelpe til med å etablere et marint korps for tjeneste med den kontinentale marinen. Dette skyldtes i stor grad hans fremtredende plass i Philadelphia-samfunnet og hans forbindelser til byens tavernaer som kongressen mente kunne gi gode kampfolk. Samtidig ble Nicholas utnevnt til kaptein for marinesoldater 5. november 1775.

Fem dager senere autoriserte kongressen dannelse av to bataljoner av marinesoldater for tjeneste mot britene. Med den offisielle fødselen av Continental Marines (senere US Marine Corps), fikk Nicholas bekreftet utnevnelsen hans 18. november og ble bestilt som kaptein. Da han raskt etablerte en base på Tun Tavern, begynte han å rekruttere Marines til tjeneste ombord i fregatten alfred (30 kanoner). Nicholas jobbet flittig med å heve fem selskaper av Marines innen utgangen av året. Dette viste seg å være tilstrekkelig til å gi frigjøringer for skipene i den kontinentale marinen da ved Philadelphia.

Etter å ha fullført rekrutteringen, tok Nicholas personlig kommando over Marine Detachment ombord alfred. Tjent som flaggskip fra Commodore Esek Hopkins, alfred forlot Philadelphia med en liten skvadron 4. januar 1776. Seilende sør, Hopkins valgt til streik ved Nassau som var kjent for å ha et stort utvalg av våpen og ammunisjon. Skjønt advart om et mulig amerikansk angrep av General Thomas Gage, Løytnantguvernør Montfort Browne gjorde lite for å styrke øyas forsvar. Ved ankomst til området 1. mars planla Hopkins og hans offiserer sitt overgrep.

Kom på land 3. mars ledet Nicholas et landingsfest med rundt 250 marinesoldater og seilere. Han okkuperte Fort Montagu og gikk til pause for natten før han fortsatte å okkupere byen dagen etter. Selv om Browne hadde klart å sende hoveddelen av øyas pulverforsyning til St. Augustine, fanget Nicholas menn et stort antall våpen og mørtler. Avgang to uker senere seilte Hopkins 'skvadron nordover og fanget to britiske skip samt kjempet et løpende slag med HMS Glasgow (20) 6. april. Ankomsten til New London, CT, to dager senere, reiste Nicholas tilbake til Philadelphia.

For sin innsats på Nassau, forfremmet kongressen Nicholas til major i juni og plasserte ham i spissen for de kontinentale marinesoldatene. Nicholas ble beordret til å forbli i byen, og ble bedt om å skaffe ytterligere fire selskaper. I desember 1776, med amerikanske tropper tvunget fra New York City og dyttet over New Jersey, mottok han ordre om å ta tre kompanier av marinesoldater og bli med General George Washingtonhæren nord for Philadelphia. I et forsøk på å gjenvinne noe fart utviklet Washington et angrep på Trenton, NJ for 26. desember.

Fremover ble Nicholas 'Marines knyttet til Brigadier John Cadwaladers kommando med ordre om å krysse Delaware ved Bristol, PA og angripe Bordentown, NJ før de gikk videre mot Trenton. På grunn av is i elven, forlot Cadwalader innsatsen, og som et resultat tok ikke marinesoldatene del i Slaget ved Trenton. Da de krysset dagen etter, begynte de i Washington og deltok i Slaget ved Princeton 3. januar. Kampanjen markerte første gang at amerikanske marinesoldater tjente som en kampstyrke under den amerikanske hærens kontroll. Etter aksjonen i Princeton forble Nicholas og hans menn i Washingtons hær.

Med den britiske evakueringen av Philadelphia i 1778 kom Nicholas tilbake til byen og reetablerte Marine Barracks. Fortsatt rekruttering og administrative oppgaver fungerte han effektivt som kommandant for tjenesten. Som et resultat blir han generelt sett på som den første kommandanten for Marine Corps. I 1779 ba Nicholas befaling om Marine Detachment for linjenes skip Amerika (74) deretter under bygging i Kittery, ME. Dette ble nektet da kongressen ønsket hans tilstedeværelse i Philadelphia. Fortsatt tjenestegjorde han i byen til tjenesten ble oppløst ved slutten av krigen i 1783.

Tilbake til privatlivet gjenopptok Nicholas sin forretningsvirksomhet og var et aktivt medlem i State Society of the Cincinnati of Pennsylvania. Nicholas døde 27. august 1790 under en gul feberepidemi. Han ble gravlagt på Friends Graveyard på Arch Street Friends Meeting House. Grunnleggeren av US Marine Corps, hans grav er utsmykket med krans under en seremoni hvert år 10. november for å markere tjenestens bursdag.

• Major Samuel Nicholas
• USS Nicholas: Samuel Nicholas